— Да делайте вы что хотите! — Поль Рейно разрыдался в голос. — Нам конец!
— Вам может быть и конец, — жестко сказал Черчилль и поднялся с кресла. — Однако, я
так просто не сдамся! Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии... Господин дежурный
офицер, проводите меня к телефонному аппарату. Нужна экстренная связь с британским
командующим на континенте генералом Джоном Гортом!
Премьеру показали дорогу к комнате связистов. Не без труда соединили с лордом Гортом,
державшим ставку в Абарке, немногим западнее Лилля — нацисты еще не успели
перерезать телефонные линии с Нор Па-де-Кале, но дело к тому шло.
— Милорд? Это Уинстон Черчилль. Спасибо, здоров. Да, я в Париже, собираюсь вылетать
обратно... Вводим в действие план «Динамо». Да, эвакуация с континента... Немедленно.
Немецкие танки? Остановить любой ценой! Любой, поняли? Если операция «Динамо»
окажется проваленной, осенью Гитлер будет праздновать победу в Вестминстере!
...— Любой ценой? — Джон Горт положил трубку и задумался. Большая часть
бронетехники или потеряна безвозвратно, или выведена из строя, у врага абсолютное
господство в воздухе, положение стремительно ухудшается. — Впрочем, любой так
любой!
Командующий снова взялся за телефон.
— Алло, коммутатор? Соедините меня с командиром Королевских саперов...
Здравствуйте, майор Олдридж! Помните, на приеме в честь дня рождения его величества
Георга вы рассказывали забавный анекдот о возможной психической атаке с помощью...
Именно! Вы правильно меня поняли! Можете реализовать эту идею? Да, верно, на
танкоопасном Аррасском направлении! Действуйте, майор!
* * *
Разведывательный взвод 1-й танковой дивизии состоящий из четырех Pz-II и
единственного танка претендовавшего на звание хоть чуточку «тяжелого» — PzKpfw III
Ausf. F, продвигался по изрезанной перелесками равнине от деревни Льевен к городку
Бетюн, где еще оставались части британского арьергарда, прикрывавшего отход
союзников к побережью.
Война близилась к победоносному финалу — еще несколько дней и сражение за Францию
закончится. Организованное сопротивление встречалось еще только на юге, здесь же,
рядом с побережьем Ла-Манша, серьезных боев не предвиделось. Потому командир
взвода лейтенант Рихард Гебель преспокойно высунулся из командирского люка
«троечки», опершись локтями о борт башенки. Даже если появятся англичане, можно
будет немедля захлопнуть створки люка и действовать по обстановке — принять бой или
сразу отойти, вызвав авиацию.
— Неясное движение в лесополосе, двадцать градусов правее, — предупредил герра
лейтенанта командир идущего по правому флангу Pz-II. — Не видно, скрывают заросли.
Бронеавтомобиль?..
— Момент, — буркнул в рацию Гебель и поднес к глазам бинокль. — ОЙ... Что это?
Как сказал поэт Билли Шекспир — «...а на вас, воздевая когтистые длани, чудище с ревом
наползает». Из кустов, исторгая облачка синеватого выхлопа и взрыкивая моторами,
показалась дюжина неведомых страшилищ — корпус вроде бы принадлежит танку,
однако над небольшой башенкой вздымаются огромные, сверкающие отточенным
металлом лапищи! Настоящие когти дракона!
На башнях вспыхнули блекло-оранжевые огоньки — удивительный противник открыл
огонь. Судя по звуку, тяжелый пулемет «Виккерс» 12,7 миллиметра. Первый PZ-II
мгновенно задымил — тонкая броня не выдержала прямых очередей установленного на
страшненьких танках зенитных пулеметов. Уроды, пользуясь эффектом внезапности и
растерянностью немцев приближались, поливая противника огнем. Броня «тройки»
выдерживала, но лейтенант Гебель оценил обстановку и скомандовал «немедленный
отход».
Поздно. Удрать сумел только командирский Pz-III, даже не попытавшись атаковать. Одну
слабо поврежденную «двоечку» монстры зацепили своими захватами-щупальцами, вторая
и третья сгорели: экипажи едва успели выскочить наружу и залечь. 20-ти миллиметровая
автоматическая пушка KwK 30 безобразных тварей в лоб и борт не пробивала ни в какую.
Начала подтягиваться английская пехота — в успех «психической атаки» никто из
пехотинцев не верил, однако результат оказался прямо противоположным ожиданиям.
Плененных немцев разоружили.
— Отлично, просто замечательно, джентльмены, — майор Олдридж выбрался из
«Матильды-I» оснащенной ножевым минным тралом фирмы «Калтер Плау» — две
длинные несущие рамы, устанавливаемые по бортам корпуса и опускаемые с помощью
цепной передачи с приводом от двигателя. — Спугнули тяжелый танк противника, два
легких уничтожили, один повредили и захватили почти в целости!
— Сэр, — козырнул английский сержант. — Сэр, сообщили из штаба полка — приказ
спешно отходить по направлению Азбрук-Берг!
— Исполняем, — кивнул майор. — Воображаю, что доложит своему начальству командир
Panzer-III... Для пленных выделить конвой, сопроводить.
— Сэр, простите, но нам никак не извлечь экипаж третьего танка! Все люки
заблокированы лезвиями тралов! Более того, «Матильды» так же не сдвинуть с места!
— Да и черт с ними, — вздохнул Олдридж. — Все равно имеется распоряжение бросать
неисправную технику, предварительно выведя из строя. Отправляемся!
* * *
