Бесчисленные черные знамена трепетали на ветру, и при виде этих штандартов, из глаз старика потекли слезы. Он как наяву вспомнил, как сам держал знамя своего лорда, и как этот черных кусок материи вселял силу, когда приходила пора идти в бой.
Это были те же знамена, под которыми вбой шли воиска темной империи, ошибиться было нельзя.
- что это значит, Грег? -спросил какой то гоблин, староста не разобрал кто.
Во главе войска, на вороном жеребце ехал воин в черных доспехах, украшенных золотом, и золотой винец возлегал на его голове, ярко сверкая в лучах низкого солнца. И такая сила исходила от этого всадника, такая мощь была во всем его силуэте, что старика и всех кто это видел, охватил благоговейный восторг.
У ног коня бежали серые волки, слева верхом на синешерстом коне, в небесно синих латах ехал высокий всадник, источающий спокойствие и уверенность, а справа широкими шагами шел испалинстий минотавр, с черной шерстью, облаченный в легкий доспех.
- что нам делать, Грег? -снова донесся чей то голос, и снова старик не смог ответить.
Жители деревни стояли и смотрели, как к ним приближается огромная армия, и не было в них страха, а лишь растереность и ожидание чего то великога.
Воин в черных доспехах, подъехал к старосте деревни. Его окружали телохранители, но и без них, мало кто решился бы напасть на столь могучего правителя. А сомнений не осталось, это был настоящий король.
- мир вам. Скажи, почтенный старче, как нам добраться до "ГОРАНДА", я должен встретится со своим братом. -обратился вседник к старосте.
Из глаз старика брызнули слезы, он упал на колени, и склонил голову, не в силах произнести и слова. Все остальные жители деревни последовали его примеру, и у каждого в душе было тепло, от этого бархатного и сильного голоса.
- мы отведем вас, повелитель. -лелея каждое слово, произнес староста, е смея поднять взгляд на почтившего его обращением, владыку.
В эту ночь, деревня стала стоянкой ближайшего окружения императора. Остальная армия разместилась в окрестностях, захватив в свое кольцо несколько мелких деревень.
Влас оказал честь старому Грегу, остановившись на ночлег в его ,домишке.
Всю ночь жители пограничных деревень празновали возвращение Власа на родину, а на следующий день, по империи разнеслась весть, о появлении второго сына и притендента на трон Шрама.
Кром мерил шагами тронный зал. Его лицо было искажено гримасой злобы.
В очередной раз проходя мимо тела бездыханной служанки, рядом с которой лежал поднос с едой, он глухо зарычал.
Молодая рабыня просто попалась ему под руку, когда он читал отчет о появлении своего брата, который возглавлял огромное войско, и приближался с востока. Ему уже принесли присягу несколько мелких городов, и множество деревень. Но больше всего, Крома раждражали истории о божественной красоте, и окружающей Власа ауре, от которой дрожал воздух.
По сравнению с этим, возвращение Баногара с его воинами, которые разбили армию "железного кулака" и взяли в плен множество его воинов, в числе которых была жена проклятого генерала. Который, так долко портил Крому кровь, оказалось незначительным событием.
Послышался тихий стук в дверь, а затем в тронный зал зашел Баногар. Кинув мимолетный взгляд на мертвую служанку, молодую тигрийку, на шее которой был ошейник послушания, он обратился к Крому.
- ты звал меня, темный лорд? -спросил он, сделав акцент на последние слова.
Кром сверкнул глазами, но решил не заострять внимание на обращении своего слуги.
- ты верин мне? -спросил он.
- всей душой. -саркастично ответил Гренг, приложив руку к сердцу.
- ты исполнишь любой мой приказ? -продолжил Кром.
- да, господин. И давай больше не играть в эту игру, а то мне становится скучно. -уже серьезно сказал гренг.
Кром внимательно посмотрел в его орлиные глаза, а затем кивнул и заговорил.
- ты возьмешь всех свох солдат, и тех кто остался после сражения с повстанцами, и убъешь моего брата.
Баногар подозревал, что то такое, когда шел на встречу. Но при этом, он надеялся, что лорд одумается и найдет другой способ.
- народ будит недоволен. -произнес он задумчиво.
Кром задрожал от ярости, и сжав кулаки уставился на гренга.
- когда я останусь единственным наследником, народ покорно склонит колени. Они увидят, что я настоящий лорд, и моя власть непоколебима! -полу рыча, полу шипя, сказал он. -иди, исполняй мою волю. -высоким тоном, каким когда то к провинившимся обращался его отец, приказал он.
Баногар проклотил рвущиеся из горла слова, и низко поклонившись,, произнес.
- как вам будит угодно, повелитель. -затем он развернулся и вышел из тронного зала.
Кром еще какое то время стоял сжимая кулаки, и уставившись в стальную дверь. А потом взял с пола несколько фруктов, и сев на трон, стал есть.
Джек и остатки его армии смогли перегруппероваться, и набрать не много новобранцев. К сожалению, в открытой борьбе они учавствовать больше не могли, зато успешно перехватывали продуктовые обозы, которые направлялись к основной армии темной империи.
Джек все больше времени проводил в одиночестве, терзая себя различными домыслами, и вспоминая минувшие дни.
