Война и орки, какой же он тяжелый! Раздобрел на тюремных харчах, старый пень. До храма остается полтора десятка шагов, и тут из его пасти, из самой ее сумеречной тени вам навстречу шагает великан. На нем накидка из шкур снежных барсов, в руке зажато длинное копье. Даже если бы сейчас случился Армагеддон, он и то был бы менее некстати, чем этот страж-копьеносец.
– Да чтоб тебя, – вы бессильно останавливаетесь в тупом отчаянии. Потом, сбросив оцепенение, опускаете напарника на землю и беретесь за меч. Если дорога в храм лежит через твой труп, приятель – что ж, так тому и быть.
Если у вас записано слово должок, идите на 298
Если у вас записано слово учеба, идите на 354
Иначе остается только бой 123
– Что случилось? – Коннери вырастает рядом. Поначалу вы не можете произнести ни слова и лишь массируете горло. В глазах у напарника блестят искры недоумения. Голос возвращается, решайтесь:
будете ли вы рассказывать о происшествии 237
или что-нибудь наврете, чтобы не выглядеть дураком-фантазером 332
Ваш удар относительно удачен — кондор падает оземь и не может взлететь. Но он столь яростно мечется на скальном пятачке, что вам приходится сразиться ним, пока он не столкнул вас вслед за напарником. Впрочем, на земле этот гигантский орел – отнюдь не самый сильный противник.
КОНДОР СИЛА 11 ЖИЗНЬ 7 (СБ 8)
После победы идите на 164
Издав короткий всхлип, великан оседает обратно на землю. Тем временем взгляд носорога сфокусировался на барахтающемся Коннери, который пытается распутать ноги. Гневно топнув, бронированный зверь устремляется к напарнику, безошибочно угадав источник своих ожогов. Вы броситесь наперерез, чтобы остановить носорога 301
или же прыгнете к Коннери, чтобы убрать его с дороги 241
Восторг лепрекона не знает границ. Он сосредоточенно повторяет шепотом:
– Два весла в рот, ну надо же.
Похоже, запоминает на будущее. Параллельно с этим он достает пучок какой-то травы и сует ее в щель в бурой породе. Вы отчетливо слышите в ушах тихий шорох, и скала вдруг отпускает вас обоих.
– Быстро валите, одолень-трава всего пяток минут действует. Вообще от магнитки еще никто не умирал, даже такие овощи как вы, справились бы. Другой базар, что может сюда наведаться кто-нить с когтями и клыками. А ваши когти к скале прилипли. Эх, дылды, обросли вы побрякушками, прям калеки с костылями.
Он кивает на раскиданные в траве кости.
– Давно это было, лун тыщу назад, не иначе. Ваши сородичи. Главный у них еще без двух пальцев был, шебутной такой. Трое в кольчугах были, так тут и остались.
Вы переглядываетесь с Коннери. Старина Френкевич, чьи записки и вдохновили вас на эту авантюру. Но он вроде с гоблинским шаманом был, и все. Погоди-ка…
– Стой!
Но лепрекона уже и след простыл.
– Если без двух пальцев, – медленно говорит Коннери, – значит, он вернулся сюда второй раз. С целой шайкой. Трое погибли, а он ушел дальше.
Пока не истекли ваши пять минут, вы можете быстро осмотреть кости 195
или обогнуть скалу, чтобы посмотреть, что же там оставляют магнитке великаны 281
Фигура в черных одеждах мелькает в кустах, но, когда вы подбегаете ближе, там уже никого нет. Вы могли бы поклясться, что золотистый отблеск, который вы увидели только что – это не что иное, как эльфийские волосы. Роскошную гриву лесных эльфов ни с чем не спутать. Но эльф в черном? Метающий ножи? Это какой-то нонсенс.
Как бы там ни было, он бесследно пропал. Лазать по колючему кустарнику, выискивая загадочного следопыта, поминутно рискуя нарваться еще на один нож – таких приключений вам не надо.
Внимательно следя, не вылетит ли из зарослей еще один гостинец, вы быстро переваливаете через холм 229
– Говорят, далеко на юге, там, где от жары вода становится тягучей, как масло, – вкрадчиво начинает эльф, не глядя вам в глаза, – есть одна кровожадная богиня о четырех руках. Танец ее несет смерть, ибо адепты ее все как один убийцы. Мастера бескровного умерщвления.
Также говорят, что из одного из самых тайных святилищ некогда была украдена одна статуя. И тхаги, так называют себя эти люди, до сих пор ищут ее. Впрочем, в этом обществе состоят не только люди, в числе поклонников танцующей богини смерти есть и эльфы, и гномы – это самая демократичная в мире организация, древнейшая гильдия убийц. Вступить в нее очень, очень непросто. Но тому же, кто вернет святыню, они ни откажут ни в чем, раскроют свои самые древние знания и самую суть искусства убивать.
Многое говорят. Например, есть предание, что статую воры продали гномьему старейшине, а тот после избавился от нее, подарил горному клану. Но это все просто сказки, верно?
Эльф улыбается рассеянной улыбкой увлеченного психопата, от которой вам становится жутковато (запишите слово сказка).
– А заслужить ее благословление может любой, кто недавно убивал. Ему надо лишь положить по два золотых в каждую ее руку. Для чего я все это рассказываю? Вдруг ты найдешь то, что я ищу уже несколько лет. Выживешь – расскажешь, где нашел. В накладе не останешься.
Эльф прощается с вами и уходит, обронив на прощанье:
