Среди клубящихся облаков песка возникла огромная фигура странного существа. Оно было очень высоким, выше башен, худым и длинным, извивающимся, как змея. Его руки, огромные, неправдоподобно длинные, тоже напоминали гадин.
Лицо существа было узким, бледным, с безумными, горящими глазами, и огромным ртом, кривящимся в злобной усмешке. Чудовище медленно, и неотвратимо, приближалось к ней. Эсме поняла, почувствовала – это и есть Хуфра, но не в человеческом, а в своем демоническом обличье.
Девушка сжала в руке Звездную Сферу, не понимая, что делать – она не знала, как использовать сферу, но понимала, что отдавать ее чудовищу нельзя.
От страха и волнения Эсме слишком сильно сжала жемчужину, она треснула, и взорвалась, разлетевшись на миллионы мельчайших частиц. Эсмеральде не было больно, но, она чувствовала, как осколки, а с ними и энергия Звездной сферы проникают в нее, и наполняет каждую клеточку тела.
Хуфра приблизился, и тянул к Эсме огромную руку. Эсмеральда бросилась вперед и начала танцевать. Она не знала, почему стала это делать, но знала, что так надо. Это был чужой, незнакомый ей танец, которого она никогда даже не видела, но ее тело помнило каждое движение. Хуфра остановился, замер, постоял, и рассыпался, красноватым песком. Ветер стих, буря прекратилась. Обессиленная, Эсме упала на дорогу, и лежала так, довольно долго.
Очнулась она от того, что кто—то смачивал ее губы водой. Открыв веки, Эсме встретилась взглядом с золотисто—карими глазами смуглого молодого человека в восточных одеждах, с тревогой смотрящего на девушку.
Ее спаситель обрадовался, что Эсме пришла в себя, назвался Халидом, Принцем Песков, и сообщил, что нашел ее случайно. Он предложил отвезти девушку в свой дворец, и она согласилась, ибо понимала, что без помощи погибнет в пустыне.
Халид отдал распоряжения, властно, на непонятном Эсмеральде языке сопровождающим его воинам, посадил Эсме на своего коня, и тоже сел в седло, позади нее.
Измученную девушка покинула магическая сила, ранее гнавшая ее вперед, и она едва сидела на лошади. Если бы принц Эсмеральду не поддерживал, она бы упала.
Халид, Эсмеральда, и свита принца, состоящая из нескольких, сурового вида, воинов, двигались по занесенной песком дороге, от башни к башне. В пути принц рассказал Эсме, что раньше, до Хуфры, его предки были правителями этих земель. После нападения тирана у династии ничего не осталось.
Эсме принца почти не слушала. Чужие воспоминания, воспоминания астролога Эсмеральды, нахлынули на нее… Теперь девушка помнила почти все. Но, только не внешность Хуфры – его облик заслонял недавно виденный демон…
Когда Эсме и Халид добрались до засыпанного песком, полуразрушенного дворца, Эсмеральда удивилась – как тут можно жить? Но, она так устала, что ей было все равно. Однако, зайдя в развалины, они спустились по каменной лестнице вниз, перед ними открылась дверь, и Эсме, вместе с принцем, вступили в роскошных покои, в которых множество слуг следили, что бы не только песок, но и малейшие пылинки, не попадали внутрь дворца. Служанки отвели Эсмеральду в отведенную ей комнату, где она уснула, на просторной удобной кровати, и проспала целые сутки. Проснувшись, Эсме приняла ванну с лепестками роз, потом ее накормили вкусностями и деликатесами, о которых Эсмеральда только слышала, но никогда раньше не пробовала. Также, Эсме никогда не приходилось видеть дворцов, таких интерьеров, и такого богатства. С интересом и изумлением глядя на эту роскошь, Эсме подумала, что Халид очень богат, хотя прибеднялся, пока они добирались до дворца.
Принц навестил гостью в ее покоях, справившись, как она себя чувствует. Эсме отметила, что принц молод и красив – он был строен и гибок, обладал смугло—золотистой кожей, тонкими чертами лица, хищным носом с горбинкой, и раскосыми глазами, янтарного цвета.
После обеда принц покинул покои Эсмеральды, и ее посетила женщина—астролог, из Храма Звездных врат, который располагался недалеко от дворца – Эсме почти добралась. Астрологи, ждавшие Эсмеральду, знали, где теперь искать девушку – во дворце Халида, который, как выяснилось, покровительствовал храму.
Девушка рассказала астрологу, что произошло – о песчаной буре и своей встрече с Хуфрой.
Эсме было горестно, что она не сберегла сферу, и не выполнила свое предназначение – не уничтожила тирана, ставшего демоном.
