— Слушай, я не знаю, почему она это отрицала. Может это ее смутило, может у нее какие-то свои интересы, но я…
— Она отрицала, потому что ничего не знала.
— Но Бронци разговаривал с ней! Я слышал ее голос.
— Нет, не слышал — повторил Танер.
— Слышал!
— Нет, — тихо сказал Бронци. — Это перехват. Мы вообще с Му не разговаривали.
— Невозможно. Она использовала коды, шифры…
— Они на шаг впереди нас, Пето. Они знают все шифры. Они слушают нас.
Сонека посмотрел на Бронци.
— Кто они, Гурт? Что все это значит?
Гуртадо взглянул на Танера. Тот лишь покачал головой.
— Лучше бы одному из вас все объяснить, — твердо сказал Пето.
— Пето… — предупредил Бронци.
— Я серьезно, Гурт. Объяснитесь. Что с телом? Вы его доставили?
— Да, — ответил Гуртадо. — Я вернул тело тем, кто с ним сделал все это.
— Понятия не имею о чем ты, — сказал Сонека. — Я не имею не малейшего понятия какого хрена все это значит. Что с Шибаном? Где он? Он мертв?
Бронци твердо посмотрел на Сонеку.
— Он был мертв еще до того, как залез в транспорт.
— И что это значит?
— Рана полученная им от шрапнели, вот здесь, — Бронци указал на горло. — Там оказалась часть кости. Нуртийской кости.
— Я знаю об этом, — сказал Сонека.
— Не знаешь, Пето. Это оказалось внутри него, и то, как скоро бы он обратился было лишь вопросом времени. Они знали это и застрелили его. Им все равно пришлось бы сделать это, рано или поздно.
— Ты продолжаешь говорить «они». О ком ты?
— Нам нельзя сообщать тебе ничего ли… — начал Танер.
Пето Сонека всегда действовал быстро. Его лазерный пистолет оказался направлен на Танера прежде чем тот успел среагировать.
— Объясни все прямо сейчас.
— Пето, перестань, — простонал Бронци.
— Заткнись. Ты ошибаешься, если считаешь, что я не наставлю оружие и на тебя.
— Убери это, — сказал Танер.
— Сначала мне нужны ответы.
Танер вздохнул. Медленно, чтобы Сонека видел, что он делает, он протянул руки к поясу. Затем он показал правое бедро, на котором Сонека отчетливо различил отметину.
— О… Дерьмо… — пробормотал гетман.
— Это тело одного из наших людей. Его забрали до того, как мы его обнаружили.
— Он был одет как один из моих солдат, — сказал Сонека.
— Его звали Лайел Уилк. Он действовал как один из твоих людей.
У Сонеки в голове витал миллион вопросов, и на каждый имелся ужасный ответ. Он не задал ни один из этих вопросов. С того кровавого рассвета в Визажах и, особенно, его разговора с Хонен Му за ночь до того все пошло наперекосяк. И он не получил ни одного ответа, ни одного объяснения происходящему.
Им овладела паника. Он прицелился в голову Танера и выстрелил. В этот момент его что-то толкнуло, он упал, а выстрел ушел в сторону. Этим чем-то оказался Бронци.
Прежде чем Сонека понял, что случилось, Танер ногой откинул пистолет. Оружие проскользило по полу и исчезло в тени. Второй удар пришелся в живот Сонеки. Удар оказался очень сильным, Пето почувствовал, что задыхается. Все тело пронзила боль.
— Он бесполезен для нас, — Танер достал кинжал.
— Не надо! — крикнул Бронци.
— Он — помеха. Мы не сможем его использовать.
Танер направился к Сонеке.
— Мы привели его так далеко, — раздался голос. — Так почему бы не показать ему остальное? Если он еще будет сопротивляться, можешь вырезать ему сердце, Танер.
Сонека почувствовал, что снова может дышать.
— Пето? — раздался над головой голос Гуртадо. — Пето, посмотри на меня. Пето?
Сонека посмотрел вверх. Бронци снял рубашку. Он был потолще, чем Танер, но имел такую же отметину.
— Нет, — прохрипел Сонека. — Нет… И ты тоже, Гурт.
— Это знак гидры, — произнес голос. — Этим знаком мы помечаем наших друзей. Тех, кому можно верить. Послышались тяжелые шаги. Пето заметил громадную тень, направляющуюся к нему.
Даже без освещения он понял, кто это. Астартес в силовой броне.
— Альфа Легион… — прошептал Сонека.
— Точно, — сказал Альфа Легионер, опустившись на одно колено рядом с гетманом. — Я полагаю, что ты хороший человек Пето. Надежный. Мы могли бы стать друзьями. У меня нет никакого желания убивать тебя, но я сделаю это, если ты окажешь сопротивление.
— Тогда перестаньте мне лгать.
— Но я не лгу тебе, Пето.
— Как тебя зовут?
— Альфарий.
Сонека попробовал рассмеяться.
— Ложь, ложь и снова ложь. Лорд Альфарий сейчас на встрече с Лордом Наматжирой. Вы врете мне, так что можете убить меня и покончить со всем этим.
— Дай мне кинжал, Танер, — сказал Астартес.
— Для сокрушения Мон Ло мне потребуется доступ к вашим астропатам, сэр, — произнес Альфарий.
— Зачем? — спросил Наматжира.
Собрание переместилось за стол, на который слуги уже поставили еду и вино. Наматжира удивился тому, как проворно Астартес управляются с пищей в своих огромных латных перчатках. Несмотря на свои размеры, десантники оказались очень ловкими.
— Психическая сила — ключевое оружие в подавлении Нуртийской угрозы, — объяснил Пек.
— Угрозы… — задумчиво протянул Наматжира. — Вы уже упоминали о силе Хаоса, но, боюсь, это звучит как суеверие из средневековья.
Альфарий улыбнулся.
— Вы видели это в действии, мой лорд. Как бы вы это объяснили? Лорд Вайлд настаивает на том, что это магия.
— Это не магия, — сказал Герцог.
