Матилус был родом из Аруны, рос на обычной ферме, готовился получать гражданскую специальность. Он сдал экзамены, однако не прошел по конкурсу, а денег у его семьи не было. Можно было попытать счастья на будущий год. Но как раз в этот момент в деревню пришли вербовщики. Матилус решил, что военная специальность не хуже гражданской и ушел в Легион. Жители деревни устроили ему торжественные проводы. Он был на хорошем счету в отряде, через семь лет службы его направили в Школу сержантов. После окончания учебы он вернулся в отряд и продолжал участвовать в походах. Через девять лет после получения сержантского звания он записался в добровольцы. Ни сообщения, ни завещания он тогда не оставил. Из того похода вернулись 118 человек из 200. Матилус получил железный крест за предотвращение многочисленных жертв в отряде. После этого он проходил реабилитацию, а когда выписался из госпиталя, написал рапорт об увольнении. Ему выплатили весьма приличные премиальные, часть из них он пожертвовал госпиталю, остальное забрал с собой. Он собирался вернуться на ферму. Дальнейшая его судьба неизвестна.
Рольф сидел и смотрел на равнодушные строчки. Оказывается, когда-то давно гражданскую специальность можно было получить бесплатно – если пройдешь по конкурсу. Если бы такое было в его времена, он мог бы не встретить Адама. И когда-то не брали денег за сдачу экзаменов. Если бы это осталось, он бы не встретил Мартина. И у Мартина был бы шанс не умереть в пустыне. А еще когда-то вербовщики приходили прямо в их деревню, а будущим легионерам устраивали проводы. Это тоже осталось в далеком-далеком прошлом.
В Легионе не знали, что потом случилось с Матилусом, но это знал Рольф. Когда мужчина вернулся в родную деревню, его убили местные жители. Причина убийства так и осталась неизвестной, но теперь Рольф знал, что тому было бы приятно услышать.
Спустя две недели к окраине Аруны подъехала пятиместная машина и остановилась недалеко от кладбища. Из нее вышли пятеро. Один был полностью седой мужчина в добротной одежде и ботинках, еще двое выглядели гораздо моложе, они были в форме и с оружием в руках. Четвертый был совсем молодым парнем, он поддерживал под руку пожилого мужчину. Седой и один из вооруженных пошли в сторону кладбища. За ограду прошел только седой.
Рольф хотел навестить могилу Матилуса, но одного его не отпустили, велели взять охранников. Помня, что случилось с другим легионером, он не возражал. Адам и его внук поехали вместе с ним. Однако к могиле, которая была немного в стороне от остальных, Рольф подошел один. Он не спеша убрал мусор, а потом немного постоял, глядя на старый потрескавшийся камень.
– Ты не зря прожил свою жизнь, – прошептал он, обращаясь к давно умершему Матилусу. – Ты помешал отряду перебить друг друга. Я видел, сколько людей возвращалось, когда им никто не мешал, и знаю, сколько пришло с тобой. И смерть твоя тоже не была напрасной. Я знаю, ты не хотел умирать, но ты не мог убивать своих – для тебя они были своими, хоть ты для них своим не был уже. А еще твоя смерть помогла выжить мне. И я тоже пытался помешать своим в отряде перебить друг друга, хоть из того похода и вернулся только я. Покойся с миром, Матилус, ты был хорошим человеком.
Рольф еще немного постоял в молчании, а потом пошел к машине. Без спешки все пятеро разместились внутри и уехали. Все долги были уплачены, можно было жить дальше.
