— Нет. Я тоже озадачен, и у меня нет объяснений.
— Кто знает, может быть, со временем они у тебя появятся. Это не самое важное. Что можно сделать, чтобы облегчить твое бремя?
— Я выполняю то, что можно назвать миссией, которая, возможно, этому и поспособствует.
— Значит, есть надежда?
— Возможно, я сказал.
— Тебе надо думать только о том, чтобы поступать правильно и справедливо. Как ты считаешь, ты поступаешь именно так?
Он ответил без колебаний:
— Да.
— И ты считаешь, что, идя на эту миссию, ты честен сам с собой?
— Да.
— В таком случае ты дал себе обещание. А с каких это пор орки, дав слово, поворачивают назад?
— Там, откуда я пришел, они делают это сплошь и рядом.
Сообщение ее, по-видимому, шокировало.
— Но почему?
— Нас заставляют.
— Печально, и это еще одна причина, почему на сей раз не следует уступать давлению.
— Я просто не могу себе этого позволить. От меня зависит жизнь товарищей.
— Ты будешь с ними. Это по-оркски.
— Когда ты говоришь, все кажется таким простым. Но события не всегда развиваются так, как хочется.
— На это требуется мужество, я знаю, но с первого взгляда видно, что его тебе не занимать. За что бы ты ни взялся, надо стараться сделать задуманное как можно лучше. Иначе зачем жить?
Теперь пришла его очередь улыбаться.
— В твоих словах есть мудрость. Я подумаю над ними.
Несколько мгновений протекли в молчании, и они не испытывали при этом никакой неловкости.
Наконец Страйк произнес:
— Что это за место? — Он указал, пальцем на мраморные развалины.
— Никто не знает. Известно только, что место очень старо и что орки на него не претендуют.
— Как это может быть? Ты раньше говорила, что в вашей стране живут только орки, других рас нет.
— А ты говорил, что твоя земля служит домом для многих рас. Для меня это по крайней мере не менее странно.
— Все, что я вижу сейчас вокруг, для меня ново, — признался он.
— Я раньше не видела, чтобы ты приходил сюда ждать. Ты в первый раз пришел поприветствовать их?
— Кого ждать? И кого я должен поприветствовать?
Она рассмеялась. Добродушно.
— Ты и в самом деле не знаешь?
— Я понятия не имею, о чем ты, — сказал он.
Повернувшись лицом к океану, женщина окинула взглядом бесконечный простор. Потом указала:
— Их.
Вглядевшись, он различил на горизонте полощущиеся на ветру белые паруса нескольких кораблей.
— Ты такой странный, — по-доброму добавила она. — Ты не перестаешь удивлять меня, Страйк.
Разумеется, она знает его. Но он по-прежнему не знает ее имени.
Он как раз собирался спросить, когда разверзлась черная пучина и поглотила его.
