- Вы обмочились, - с отвращением сказал он. С горящим от унижения лицом граф собрался было что-то возразить, когда славянин сразил его взглядом, способным остановить даже несущийся на полной скорости грузовик.
- Позвольте просветить вас относительно ваших финансов, - произнес Кобир голосом, от которого у Ренальдо похолодела кровь. - А также порядка будущих - начиная с сегодняшнего дня - платежей.
Следующие пятнадцать минут пират читал Ренальдо лекцию о его финансовом положении: стоимость особняков, инвестиции, существующие денежные расходы и планы будущих капитальных затрат, таких, как грандиозный бальный зал с сокровищницей для звездного огня Граф уже заключил контракт на возведение этого зала в доме на Белгрейв-Сквер. Закончив, Кобир откинулся на спинку и взглянул Ренальдо в глаза.
- Сегодня вы внесете первый из двадцати еженедельных платежей, после чего мы обсудим дальнейшее размещение сцен, запечатленных на этом порноскопе.
Ренальдо сдался Славянин действительно прекрасно разбирался в его личных финансовых делах.
- С-сколько? - спросил граф.
- Сто миллионов земных кредитов, - невозмутимо произнес Кобир, будто называл цену костюма.
- Сто миллионов? - через силу выдавил Ренальдо - Боже милостивый, но ведь за двадцать недель это составит два миллиарда. Вы хотите оставить меня голодным?
Кобир выразительно уставился в огромный живот Ренальдо - Вам только на пользу, - ответил он с саркастической улыбкой. - К счастью, мне известно, что такая сумма совсем не скажется на ваших еженедельных сделках. Начать все сначала?
Сжимая челюсти, Ренальдо покачал головой.
- Нет, не надо, - сдался он. - Я.., заплачу.
- Хорошо, - бросил Кобир графу, до слуха которого донеслись оживленные одобрительные возгласы участников веселья. - Ваш первый взнос должен поступить немедленно.
Граф лишь поежился.
- Я не н-ношу с собой наличных, - выдавил он, снова сдавливаемый страхом.
- Пустяки, - заметил Кобир. - Пока все развлекаются перед сценой, самое подходящее время взять у кассира еще денег на игру. Как вы думаете?
- Н-но, сто миллионов кредитов.. Кобир безразлично пожал плечами.
- Да, кстати, Садир, Первый граф Ренальдо, - добавил он, - если, прежде чем я благополучно скроюсь с деньгами, со мной что-нибудь случится, мои люди обязательно передадут информацию в нужные - и опасные для вас руки. Надо полагать, вы меня понимаете - Я понимаю, - буркнул Ренальдо.
У него начинала болеть голова - как он уже знал, от подскочившего давления Граф с трудом поднялся на ноги и побрел к кассиру.
Манхэттенский сектор
Нью-Вашингтон
Земля
После ужина Кэнби и Тенниел под руку отправились по сверкавшему, празднично украшенному манхэттенскому району развлечений на новую голодраму "Солдаты удачи", смеясь и болтая обо всем на свете. Не раз парочку сталкивали с тротуара окруженные телохранителями богатые гуляки, но, увлеченные беседой, ни Кэнби, ни Тенниел не обращали на это внимания. Вечер неожиданно стал для них - во всяком случае, для Кэнби - особенным. Впрочем, судя по тому, как сияло лицо Тенниел, - для нее тоже. К тому времени, когда они дошли до ее квартиры, у Кэнби появилось ощущение, будто он знает эту женщину целую вечность.
Прежде чем Кэнби успел подумать, они уже целовались. Неожиданно Тенниел оказалась в его объятиях, ее раскрытые губы мягко и жадно приникли к губам Кэнби, руки нежно обхватили его затылок. Само дыхание Синтии походило на благоухание, ее грудь крепко прижималась к груди Кэнби. Их губы ненадолго расстались, позволив каждому вдохнуть, а затем снова коснулись друг друга, прежде чем, часто дыша, Тенниел отстранилась.
Открывая глаза, Кэнби задержал ее еще на мгновение, тоже начиная задыхаться. Глядя ей в глаза, он заметил, что они вдруг округлились - как будто от страха.
- Что с вами? - спросил Кэнби, освобождая женщину от объятий, а затем осторожно беря за руки, которые внезапно похолодели.
Глаза Тенниел продолжали глядеть куда-то в пустоту. Затем медленно, словно выходя из оцепенения, она отступила на шаг. Наконец ее взгляд сфокусировался на Кэнби.
- Что вы сказали? - переспросила Тенниел.
- Я.., э-э.., спросил, что с вами? - повторил он. Некоторое время Тенниел молчала, а затем слегка улыбнулась и кивнула.
- Ничего, Гордон, - ответила она, опуская взгляд. - Теперь уже все в порядке. Извините. Снова наступило молчание.
- За что извинить? - тихо спросил Кэнби.
- За то, как я вела себя сейчас, - пояснила Тенниел, глядя ему в глаза. - Все дело в том.., ну, в общем.., я давно уже ни с кем так не целовалась.
- Что-нибудь не так? - испуганно поинтересовался Кэнби.
- Да нет, все замечательно, - к его величайшему облегчению, возразила она.
- Тогда, быть может, стоит повторить? - осторожно предложил Кэнби.
Закрыв глаза, Тенниел покачала головой, как будто попыталась избавиться от каких-то неприятных мыслей.
- Нет, Гордон. Не сейчас...
- Тогда, пожалуй, извиниться следует мне, - проговорил Кэнби.
- Ну что вы, - поспешила заверить она. - Не стоит. Просто... - Тенниел тщетно старалась подыскать нужные слова, затем покачала головой. - Боюсь, вы не поймете.
