Дым щипал ей глаза, и казалось, переполнял легкие. Она услышала, как Крис еще раз выпустил ракеты в сторону коммандос. Взобравшись на камень, Камила опрометью бросилась к спасительной пещере. Крис выскочил из пещеры и прикрыл Камилу огнем.
Астарта схватила бешено рвущуюся подальше от входа Камилу и остановила ее. Камила машинально вцепилась в Астарту, еще не осознав, что теперь она в безопасности.
— Мы поспели очень вовремя, — сказал Астарте Крис, вернувшись в пещеру. — Вы с Камилой идите спрячьтесь поглубже, а я остановлю и задержу их у входа. — Он перезарядил свою стреляющую руку и включил переговорное устройство. — Рауль! — крикнул он. — Рауль, ты слышишь меня? Куда ты пропал, к чертям?
— Крис, Крис! — зазвучало в переговорном устройстве. — Говорит архи… брат Фидель. Как королева? Она жива?
— Жива. Я думаю, она нужна им живая, а то ее давно бы убили. Сообщите баронессе…
— Уже сообщил, но она отказалась пустить своих солдат на территорию храма. Это запрещает их Закон.
— Закон? Что за чушь собачья! — выругался киборг.
В роще на склоне горы возникло какое-то движение. Среди деревьев зашевелились чьи-то силуэты и начали двигаться в сторону пещеры. Камила схватила Криса за руку:
— Смотрите!…
— Вижу! Уйдете вы, наконец, отсюда? Спрячьтесь! — крикнул Крис Астарте.
— Нет, — холодно возразила Астарта. — Я не сделаю этого. И выбросьте ваше оружие. — Протянув руку, она выхватила у Камилы лазерный пистолет и швырнула его вглубь пещеры. — Здесь нельзя убивать…
— Слишком поздно, Ваше величество, — сказал Крис, не теряя из виду коммандос, с каждой секундой приближавшихся к пещере. — Здесь уже убивали. Погибло несколько ваших и, наверное, кто-то из моих людей. Брат Фидель! — вновь крикнул он в переговорное устройство. — Постарайтесь вразумить баронессу. Скажите ей, что мы окружены, что мы продержимся лишь…
— Архиепископ, говорит Астарта, — королева возвысила голос, чтобы Фидель услышал ее. — Скажите моей матери, что я цела и невредима. Я намерена…
— Крис! — внезапно крикнула Камила.
Двое мужчин и одна женщина возникли из клубов дыма. Мужчины держали в руках лазерные ружья, а женщина — лазерный пистолет. И все они целились в сторону пещеры.
Крис встал так, чтобы прикрыть собою королеву, и поднял свою грозную руку.
— Нет, Крис, я запрещаю вам! — крикнула Астарта, схватив киборга за руку. — Никакой стрельбы. Тот, кто совершает насилие в этом священном месте, навлечет насилие на себя!
Она встала впереди Криса, прежде чем он успел остановить ее.
— Вы осквернили священное место, — обратилась она к террористам. Ее голос зазвучал резко. — Что вам нужно?
Один из мужчин шагнул вперед и поднес руку к своему шлему:
— Капитан Ричард Дхуре, Ваше величество. Мы хотели бы взять вас в небольшое путешествие с нами, мэм.
— Если я соглашусь, вы остановите кровопролитие?
— Мы не собирались никого убивать, Ваше величество. Просто у нас есть задание, и мы его выполняем. Нам приказано доставить вас живой и невредимой в заранее указанное место. — Дхуре говорил с Астартой вежливо и даже почтительно. — Если вы согласны, мэм, то через каких-то пять минут мы покинем вашу планету.
— Я согласна, — не колеблясь, ответила Астарта.
Королева вышла из пещеры. Она была так спокойна и полна достоинства, что Камила, изумленно глядя на Астарту, не осмелилась удерживать ее.
— Останови ее, — приказал Камиле киборг, — а я уж позабочусь об этих ребятах.
Камила бросилась вслед за Астартой и догнала ее. Киборг сместился немного в сторону, чтобы выстрелить в переднего террориста. Засевший в роще снайпер только этого, как будто, и ждал. Смертоносный луч метнулся из рощи в пещеру и поразил киборга в грудь. Крис рухнул навзничь, как подкошенный.
Обе женщины застыли от ужаса и невольно прижались одна к другой. Крис лежал неподвижно, с закрытыми глазами, и рубашка на нем тлела и дымилась. Вспыхнули огоньки и скрючились пальцы его кибернетической руки.
— О Богиня, Крис! — Астарта оттолкнула Камилу и шагнула к киборгу.
— Ничего не поделаешь, Ваше величество, — заявил капитан Ричард Дхуре. — А теперь следуйте за нами. Как я уже сказал, мы не хотели никого убивать, но у нас такая работа. Следующим выстрелом нам придется ликвидировать вашу подругу.
— Не делайте этого, — сказала Астарта. — Я выполню ваши требования.
— Не надо, — прошептала Камила.
Астарта ободряюще улыбнулась ей…
— Я во власти Богини, — сказала она, гордо выпрямившись, и твердой поступью вышла из пещеры, но, пройдя несколько шагов, покачнулась.
— Осторожно! — крикнул капитан, останавливая своих людей, уже сорвавшихся с места, чтобы бежать к Астарте. — Возможно, это уловка. Эй, вы! — крикнул он Камиле. — Помогите вашей госпоже!
Но Камила и так уже была возле Астарты. Она подхватила ее на руки и осторожно уложила на землю.
— Вам плохо? — спросила она Астарту дрожащим от испуга голосом.
Астарта отрицательно покачала головой и сделала слабую попытку сесть.
— Нет… Это лишь небольшая слабость. Я…
И тут Камила догадалась.
— Вы беременны, — сказала она.
