Они не заставили себя долго ждать, и «драконы» изрыгнули из себя тяжелые ракеты, унесшиеся вперед яркими точками выхлопного огня. И снова по окраине города заплясали шары взрывов, разрывающиеся, ну ни Дать ни взять как настоящие фейерверки с веселыми искрами.
Такая же картина развернулась еще на трех направлениях штурма. Усовершенствованные ракеты били дальше, и пожарами занялись уцелевшие от прошлых стрельб кварталы трущоб.
— То, что нужно… — прошептал Рон, наблюдая за удаляющимися машинами, сделавшими свое дело. — Вперед.
Из-за пожаров и густого дыма, поднимавшегося от всяческой синтетики, вражеские наблюдатели вряд ли могли что-либо разглядеть в темной долине, если им вообще было до наблюдений. Так что легионеры имели возможность двигать не на брюхе ползком, как думал добираться сам Финист, а в более быстром темпе — перебежками.
Только лишь где-то за триста метров до городской окраины они притворились медленно ползущими кочками.
Когда они добрались до городской черты, вновь стало чуть полегче. Измазавшись в саже, в дыму новых пожаров они легко маскировались среди черных гор пепелищ.
Пробираясь вперед сквозь завалы, легионеры то и дело натыкались на сильно обожженные человеческие останки. Не представлялось возможным даже определить, кому они принадлежат, женщине или мужчине, или даже подростку. Их пустые глазницы, казалось, смотрели с упреком на потревоживших их людей, ведь их даже не смогли как следует проводить в мир иной.
— Вот нелюди… — отплевываясь вязкой слюной, пробормотал Слэй. — Даже похоронить своих мертвых не могут по-человечески.
— Ты же сам сказал, что они нелюди, — заметил на это Лазарь. — Так как же они могут действовать по-человечески?
Пятерка легионеров едва слышно похихикала.
— Соблюдайте тишину, — напомнил Финист.
Лично он изо всех сил старался так не думать о неграх. Он считал, что им просто не повезло в жизни.
Ютились на Земле в самых смрадных ее частях четвертых секторов. Они выросли такими, какими сделала их Земля, ее политика и ее коррумпированное правительство. Они просто не могли в такой среде получиться праведниками. Их нужно перевоспитывать, как когда-то легионеров, бывших церберами…
Но последнее событие мешало Рону и дальше думать также.
«Если нам, бывшим церберам, просто вывернули мозги, фактически превратив в послушных чужой воле зомби, то эти действуют так сознательно, отлично понимая, что они делают и насколько это аморально», — подумал Финист, чувствуя, как ярость с новой силой захлестывает его.
Вот и вторая условная черта города, все еще погруженная в пожары. Легионеры притаились, чтобы немножко осмотреться. Среди огня метались люди, иногда даже дрались между собой…
— Да они даже не занимаются тушением! — удивился Лазарь. — Мародерничают!
И действительно, Рон заметил, что негры больше занимались мародерством, чем тушением. Выламывали какие-то конструкции из еще горящих хибар и куда-то утаскивали на себе. Выносили ценные в хозяйстве вещи, вроде ведер, столовых принадлежностей, одежду…
К удивлению Финиста, грабежом занимались в основном женщины и дети. Только несколько мгновений спустя Рон понял, что это связано с тем, что все мужчины состоят в армии и находятся в полной боевой готовности, ожидая от аборигенов акции возмездия в связи с похищением.
— Как будем действовать, примарх? — поинтересовался Слэй. — Нам нужно пробраться сквозь эту толпу незамеченными.
— Просто возьмем и пройдем.
— Вот так вот просто?
— А кто тут нас остановит?
— Но они могут поднять тревогу!
— Конечно, могут, и даже поднимут, но к этому времени мы уже будем далеко, а если за нами кто-то увяжется, то очень сильно пожалеет.
— Может, имеет смысл как-то замаскироваться, примарх? — предложил Лазарь.
— Прикинуться мародерами?
— Ну да…
— Вряд ли получится. Посмотри, как выглядим мы и как они. Лучше уж тогда с таким количеством оружия прикинуться настоящими неграми. Кстати, это неплохая мысль.
— Какая, примарх?
— Сейчас встаем и идем как ни в чем не бывало сквозь эту толпу Оружие напоказ с полным осознанием того, что мы тут хозяева.
В подтверждение своих слов Рон встал и откинул маскхалат на спину, выставив «колун» так, чтобы его видели еще издалека и сосредоточили внимание именно на нем, а не на броне, пусть и плохо различимой из-за налипшего пепла, но все же отличной от тех, что появились в связи с поставками на вооружении у негров.
— Вперед.
Ухмыльнувшись, легионеры последовали примеру примарха и уверенной поступью хозяев жизни двинули в горящие кварталы к цели своего рейда. Еще в пути Рон передал остальным группам диверсантов подобный способ проникновения в тыл противника и получил в ответ, что половина групп уже именно так и поступила. Остальные пообещали воспользоваться предложением.
Бесчинствующие негры даже не заметили появления легионеров, так они увлеклись своими делами. А когда заметили, никак этого не показали, не разбежались с криками, не набросились на врагов, просто продолжили отнимать друг у друга какие-то бесформенные вещи.
