Я почувствовал, как слова Пло-Куна отдаются эхом в моем сознании. Это был момент, когда всё моё прошлое сошлось в одной точке, и я понял, что впереди меня ждёт нечто совершенно новое. Однако это не пугало меня, наоборот, внутри родилось новое чувство — предвкушение. Я уже не просто переживал боль, я её перерабатывал, превращая в силу.
— С этого момента ты начнёшь собирать новый отряд, — продолжил Вольф, открывая голо-планшет с данными. — Мы уже подобрали несколько кандидатов, которые, по нашему мнению, соответствуют необходимым критериям. Они, как и ты, прошли через утраты и готовы использовать свой опыт для выполнения самых сложных задач.
Он передал мне планшет, на экране которого высветились личные дела кандидатов. Я бегло пробежал глазами по именам и лицам. Кто-то из них был мне знаком, кто-то — совсем нет. Но одно было ясно сразу: все они были бойцами, которые видели немало и готовы были идти до конца.
— Тебе нужно будет оценить их боевые навыки и подготовить к первым заданиям, — продолжил Вольф. — Не забывай, что на твои плечи ложится не только командование, но и их дальнейшее обучение. Ты станешь для них примером.
— Я понимаю, — ответил я, возвращая планшет командеру. — Сколько у меня времени на подготовку?
— Недолго, — ответил Пло-Кун, его лицо стало серьёзным. — Ситуация на фронте усложняется с каждым днём, и твои навыки и опыт нам будут нужны как можно скорее.
— Мы рассчитываем, что в течение недели ты соберёшь отряд и проведёшь их через первые тренировочные миссии, — добавил Вольф. — Затем последует боевое крещение. Мы верим, что ты сможешь подготовить их к этому.
Я кивнул, понимая всю важность задачи. Внутри меня бушевали чувства, но я знал, что должен сосредоточиться на предстоящей работе.
— Есть ли ещё что-то, что я должен знать? — спросил я.
Пло-Кун и Вольф обменялись коротким взглядом, прежде чем генерал ответил:
— Твоя миссия будет не только в том, чтобы побеждать в боях, Сумрак. Ты также должен будешь помогать этим людям найти новый смысл жизни, новый путь. Это будет нелегко, но я уверен, что ты справишься.
Я снова кивнул, понимая, что впереди меня ждёт нечто большее, чем просто боевые задания.
— Можешь идти, — сказал Вольф. — Мы свяжемся с тобой, когда будут готовы детали первых заданий.
Я встал, отдал честь и направился к выходу. Ощущение важности того, что только что произошло, не покидало меня. Я понимал, что решение, которое я принял, изменит всё — не только для меня, но и для тех, кто будет в моём отряде.
***
Когда Сумрак вышел из комнаты, Вольф спросил Пло-Куна:
— Думаешь, он справится?
Пло-Кун задумчиво посмотрел на закрывающуюся дверь и ответил:
— Он уже принял это решение, хотя, возможно, ещё сам до конца этого не осознал. Сумрак — сильный боец, и он найдет путь, даже если тот будет трудным. Я верю в него.
***
После разговора с командером и генералом, мне нужно было немного времени, чтобы обдумать всё, что я услышал. Я направился в столовую, надеясь встретить там Камня и поговорить с ним. Этот разговор должен был помочь мне окончательно расставить всё по местам.
В столовой было шумно, кадеты и солдаты оживленно обсуждали свои дела. Но даже в этом шуме я сразу заметил Камня, который сидел в углу, один за столом. Я взял поднос с едой и подошел к нему.
— Привет, Камень, — сказал я, садясь напротив него.
Он поднял голову и кивнул мне, но в его глазах было видно, что он сразу заметил, что что-то не так.
— Ты согласился на их предложение? — спросил он, откладывая ложку.
Я вздохнул, не зная, с чего начать. Но Камень ждал, и мне нужно было говорить.
— Да, — сказал я, наконец. — "Злые". Отряд, который будет состоять из бойцов, переживших потери. Пло-Кун и Вольф хотят, чтобы я возглавил его.
Камень внимательно слушал, не перебивая. Когда я закончил, он немного задумался, а затем произнес:
— Это серьёзное предложение. Они, должно быть, видят в тебе нечто большее, чем просто солдата.
Я покачал головой.
— Не знаю, Камень. С одной стороны, я понимаю, что могу помочь этим парням, как-то направить их. Но с другой… Я потерял свой отряд, и мысль о том, чтобы снова брать на себя командование, пугает меня. А если я подведу их? Если они снова погибнут под моим руководством?
Камень посмотрел на меня с серьёзным выражением.
— Я не могу сказать тебе, что делать, — сказал он. — Но я знаю одно: ты не тот человек, который сдается. Ты прошёл через многое и остался на ногах. Это говорит о твоей силе. Возможно, именно это сейчас нужно им.
Его слова немного успокоили меня. Я понимал, что он прав, но от этого легче не становилось.
— Иди туда, куда зовет твоё сердце, Сумрак, — добавил он, посмотрев мне прямо в глаза. — Только ты сам знаешь, что правильно для тебя.
Мы ещё немного поговорили, но мои мысли уже были далеко. Когда я вернулся в свою комнату, я чувствовал себя немного легче. Разговор с Камнем помог мне разобраться в своих чувствах, и я понимал, что нужно сделать.
На следующий день я вернулся к Пло-Куну и Вольфу, чтобы дать свой ответ.
— Я готов, — сказал я, войдя в их кабинет. — Я готов взять на себя командование отрядом "Злые".
