— Ваше Величество, прошу меня простить за беспокойство, но Тайный совет в полном составе нижайше просит вашего дозволения на немедленную аудиенцию. Председатель совета Князь Кройган, говорит, дело не терпит отлагательства.
— Раймонд, случаем, князь не сказал причину экстренной аудиенции?
— Я задавал ему этот вопрос, но князь категорически отказался что-либо говорить, ссылаясь на секретность.
— Хорошо, через сорок минут проведи министров в Малый зал.
Отключив связь, Император не торопясь вернулся в спальню и, надев домашние тапочки, направился в гардеробную.
— Куда ты милый? — Послышался за его спиной сонный голосок его пассии.
— Спи Алисия, я скоро буду. Неотложные государственные дела, будь они трижды неладны, отрывают меня от тебя, радость ты моя ненаглядная.
— Ты только не задерживайся, без тебя и твоих горячих объятий мне плохо спиться.
Вернувшись к широкой кровати с вычурным балдахином, он нагнулся и, нежно обняв девушку, сладко поцеловал в жаркие губы. Спустя некоторое время, с сожалением отстранившись, он пожелал спокойной ночи и поспешил в гардеробную, гадая о причине вынудившей Тайный совет побеспокоить его посреди ночи.
Переодевшись в повседневный китель с аксельбантами и орденскими планками, Император покинул личные апартаменты и по давно заведённой традиции, поприветствовал охранявших его персону бравых лейб-гвардейцев. Дежурный Собственного Его Императорского Величества Конвоя, сделав доклад, незамедлительно выделил десяток сопровождения и лично проводил Фердинанда XII к лифтовой комнате. Спустя десять минут, Император величественно вошёл в Малый зал и все восемь человек резко поднявшись, отвесили уважительный поклон.
— Прошу садиться дамы и господа. — Предложил он и первым устроился за круглым столом на высоком императорском кресле, пристально изучая явно озабоченные лица.
Когда министры расселись по своим местам, он остановил свой взгляд на главе Тайного совета и поинтересовался:
— Князь Кройган, будьте любезны объяснить мне причину экстренного собрания первых лиц государства.
Пожилой аристократ с сединой на висках поднялся и, оглядев присутствующих, слегка охрипшим голосом заговорил:
— Ваше Императорское Высочество, буквально полтора часа на меня вышел начальник разведывательного управления Генерального штаба адмирал Савелий Карионт и сообщил сногсшибательную новость. Сейчас на территории Империи Орла находится группа высокопоставленных лиц Священного союза, среди которых присутствует дочь самого Верховного магистра Ордена крестоносцев Адальберта Гонориуса, Эстель со своей подругой Кейтлин. Помимо этого в этой группе присутствует Ромуальд Саакс…
— Подождите князь, уж не наследник ли это Гарнея Саакса бессменного Председателя Парламента Священного союза?! — Не скрывая удивления, поинтересовался Император, впившись взглядом в глаза князя Кройгана, возглавлявшего министерство Государственной безопасности.
— Всё верно, Ваше Императорское Высочество. Информация проверенная. Сейчас эта группа пребывает на полигоне военно-исторической реконструкции на Кайгоне.
— Как они там оказались?! Это же довольно далеко от государственной границы. — Выпалил Фердинанд XII, растеряв всякое спокойствие.
— Я могу лишь ссылаться на слова нашего агентурного разведчика с захваченной противником планеты Ферси сообщившего о присутствии этой компании на нашей территории. Он, кстати, сам из их числа и ко всему прочему ещё возглавляет подполье, весьма, успешно действуя против крестоносцев. Он подозревает наличие хитроумной интриги направленной против Верховного магистра и Председателя Парламента, что вполне может быть, так как многие в высшем эшелоне истеблишмента этих людей очень недолюбливают. В общем, словам агента можно доверять. Его личный куратор полковник разведывательного управления полковник по прозвищу Химера. Настоящая фамилия и имя засекречено, что касается агента, то он сержант четырнадцатого легиона, носящий оперативный псевдоним Остап Бендер.
— Князь, что-то я не пойму, как мог какой-то сержант четырнадцатого легиона сформированного из всяких отбросов, в задачу которого входит отвлечение основных сил противника стать агентом и уж тем более возглавить сопротивление на Ферси? — Поинтересовался Император, удивлённо приподняв правую бровь.
