Девушка, давно привыкшая к столичным изыскам, не была готова узреть что-то для себя новое, но то, что она увидела, буквально поразило до глубины души. Такого ей видеть ещё не доводилось. Постановка и вправду оказалась революционной во всех смыслах этого слова. Гениальное сочетание технических достижений, талантливых актёров и новаторский подход режиссера-постановщика буквально переворачивали представление о театральном искусстве, и то, что это произошло на задворках Священного союза, а не в блистательной столице, поражало вдвойне.
Потеряв всякое ощущение реальности, Эстель буквально погрузилась в действо лицедеев, игравших сногсшибательную комедию о какой-то маркизе, у которой всё хорошо, за исключением небольшого пустячка. Это состояние могло продолжаться ещё очень долго, но вновь загоревшиеся огни, осветившие сцену, вернули девушку в реальность. Актёры под бурные аплодисменты выстроились в линию и учтиво отвесили поклоны возбуждённой публике, после чего удалились.
— Ой, не могу! Это ж надо такое юморное придумать, — утирая носовым платком выступившие от смеха слёзы, выпалил подполковник и, смакуя каждое слово, зачитал стих из песни только что завершившейся постановки под названием «Всё хорошо, прекрасная маркиза!».
— М-да, в чувстве юмора автору не откажешь! — поддержала контрразведчика ухмыляющаяся Кейтлин и немедленно предложила: — Эту труппу следует доставить в столицу. Полный аншлаг обеспечен.
— Я тоже так думаю, — согласилась со своей лучшей подругой дочь верховного магистра и, внимательно посмотрев на Тоона, поинтересовалась: — Скажите, когда мы сможем увидеть господина Махно?
— Одну минутку…
Достав из внутреннего кармана коммуникатор, Каварий позвонил.
— Алло, Нестор, ты, случаем, не занят?
Выслушав ответ, он попросил:
— Будь добр, перенеси встречу на пару часов, а сам приходи на мой балкон, с тобой хотят познакомиться гости из самой столицы.
Отключив связь, подполковник позвонил в колокольчик и, когда появился официант, потребовал принести столовые приборы ещё на одну персону, а через пять минут в деревянную дверь осторожно постучали.
— Нестор, заходи!
Эстель с нескрываемым интересом взглянула на входящего высокого мужчину очень крепкого телосложения в отличном деловом костюме. Красавцем он не был, впрочем, и уродом тоже не являлся.
Тоон поднялся и, подойдя к гостю, крепко пожал руку. Обернувшись к девушкам, он улыбнулся и представил его:
— Вот и хозяин всего этого великолепия, господин Нестор Махно собственной персоной.
Эстель и Кити в ответ назвали имена и предложили присесть за стол. В отличие от своей лучшей подруги, дочь верховного магистра продолжала очень внимательно изучать неизвестного ей человека. Манера держаться, хорошо говорить и правильно пользоваться большим набором столовых приборов несколько диссонировали с его внешностью. Таких крупных мужчин ей не приходилось видеть даже в лейб-гвардии Священного союза, но это никоим образом не отталкивало, скорее привлекало своей неординарностью.
Время от времени задавая вопросы господину Махно, Эстель более внимательно пригляделась к его рукам, ловко орудующим вилкой и столовым ножом. Делал он это весьма умело, но имея особую подготовку, она по еле уловимым нюансам достаточно быстро выяснила, что этому искусству с самого рождения хозяина развлекательного комплекса не обучали, да и была ли у него семья, большой вопрос. Слишком уж кулаки были крепкими, а костяшки давно набитыми, а из этого следовало, что сидящий напротив неё мужчина либо вырос в опасных трущобах, либо служил в армии, хотя одно другому совсем не мешало. Вполне возможно, этому были и другие объяснения, но в любом случае господин Махно явно был далеко не простым человеком, на которого следовало обратить внимание.
Сделав пару глотков натурального вишнёвого сока, Эстель, натянув маску деловой женщины, задала вопрос:
— Скажите, Нестор, а вы, случаем, не желаете организовать представление вашей труппы в столице?
Мужчина медленно отложил вилку с ножом и меланхолично ответил:
— Честно говоря, не испытываю никакого желания.
— А не могли бы вы объяснить, в чём причина вашего отказа?
— Мне здесь, на планете Ферси, лучшие, а кем я буду в блистательной столице, ещё неизвестно. В случае неудачи я рискую потерять качество постановок, а в случае успеха неизбежно лишусь лучших своих актёров, так как набежит целое стадо всяких продюсеров, промоутеров, а также представителей столичных театров и банально перекупят артистов.
— Так платите им больше, — посоветовала Кейтлин, с недоумением глядя на господина Махно.
— Не мне тягаться в финансовой состоятельности с ведущими театрами Священного союза.
— И всё-таки я настоятельно рекомендую вам вместе с труппой отправиться в столицу. Все организационные вопросы я возьму на себя. Помимо этого, я приму все возможные меры для сохранения коллектива. Поверьте, это не пустые слова.
— Я подумаю над вашим предложением, Эстель.
Подполковник Тоон, услышав предложение, хмыкнул и, посмотрев внимательно на ресторатора и придав голосу убеждающие нотки, обратился к нему:
