— Мы предприняли меры, — сказал Джей Калам. — Во-первых, десять крейсеров Хала готовы встретить любой приближающийся корабль. Во-вторых, Гаспар Ханнас пообещал сотрудничество его полиции в пределах Новой Луны. Полицейские расставлены на постах. В-третьих, мы сами будем ждать на Новой Луне вместе с подразделением легионеров в штатском.
— Несомненно, это Деррон, — мрачно добавил Хал Самду. — Достаточно очевидно, что это он. Гаспар Ханнас поднял награду за его поимку до четверти миллиона. Мы украсили всю Новую Луну его портретами. Стража и игроки будут начеку. Если он придет ночью, мы его поймаем.
— Ах, да, Хал, — засопел Жиль Хабибула. — Но раз, как вы говорите, расстояние и стены ничего не значат для его необычайного могущества, то, возможно, Василиск нанесет бедному игроку смертельный удар, даже не появляясь здесь.
— Как бы там ни было… — и Джей Калам направился к двери, где мигала зеленая лампочка, — мы должны идти. Если он придет, мы сможем его схватить. Если нет — > мы, может быть, найдем какой-нибудь след. Что-нибудь… Что-нибудь да подскажет нам, где он и как его можно уничтожить.
Великан Хал Самду пошел вперед; Жиль Хабибула, спотыкаясь и опираясь на трость, позади. Они вышли из апартаментов Командора, прошли через навигационный отсек и огромный армированный люк «Непреклонного» на Новую Луну.
Их встретил Гаспар Ханнас. Огромный, как Хал Самду, он был одет в просторный черный наряд. Черный цвет оттенял белизну чудовищных рыхлых рук и огромного лоснящегося лица. В черных, глубоко посаженных глазах был ужас. На лбу блестел пот. Но белое лицо встретило их медленной идиотской ухмылкой.
— Джентльмены, — прохрипел он. — Командор! Мы должны спешить. Время поджимает. Стража расставлена, и я жду…
Голос его вдруг прервался, и он отшатнулся от Жиля Хабибулы. Тяжело опираясь на трость, старик пристально смотрел на него. На лице старого солдата появилась улыбка.
— Во имя жизни! — засопел он. — Это же Педро Шар…
Бессмысленная улыбка покинула лицо Гаспара Ханнаса, и огромные руки сделали испуганный жест, призывая его молчать.
— Хабибула. Пятьдесят лет прошло. Но я тебя помню. Ты — Жиль г…
— Стоп! — рявкнул Жиль Хабибула. — Я узнал тебя, Гаспар, несмотря на то, что у тебя поддельное лицо. И у меня к тебе счет побольше, чем ты думаешь! Так что лучше придержи свой язык.
Он стоял, опершись обеими руками на трость, и бледные глаза моргали, глядя на великана в черном.
— Гаспар Ханнас, — засопел он, — великий Гаспар Ханнас, владелец Новой Луны. Да, ты прошел длинный путь со времени Голубого Единорога. Ты ускользнул от полицейского отряда в джунглях…
Великан вновь испуганно поднял огромные руки.
— Погоди, Хабибула, — прохрипел он. — И прости!..
— Ах, это так, старый Жиль может забыть, но не бесплатно, — старик вздохнул. — К тебе благосклонна судьба. Ты стал могущественным человеком. Говорят, что Новая Луна сделала тебя самым богатым в Системе. А твой старый товарищ — всего лишь жалкий ветеран Легиона — голодающий, одинокий и больной… Бедный старый Жиль Хабибула…
Внезапно желтое лицо засияло.
— Ах, мистер Ханнас, ты можешь заслужить прощение Жиля Хабибулы. Всем известно о твоих роскошных запасах, мистер Ханнас! О твоих отборных винах. Об изысканной еде.
Гаспар Ханнас улыбнулся бесчувственной улыбкой.
— Вы — гости Новой Луны, — сказал он. — Ты и твои товарищи по Легиону получите все самое лучшее.
Рыбьи глаза Жиля Хабибулы победоносно заморгали, глядя на спутников.
— Ах, спасибо тебе, мистер Ханнас, — засопел он. — И я считаю, что наши обязанности вынуждают нас немедленно посетить твои салоны удачи. Прошло очень много лет, мистер Ханнас, с тех пор, как старый Жиль рисковал ставить доллары на кон. Но эта встреча заставила меня припомнить старые дни…
Гаспар Ханнас кивнул, и улыбка его стала напряженной.
— Я помню, Жиль, — сказал он. — Очень хорошо помню. Но пошли. У нас нет времени на азартные игры, — он вновь посмотрел на старого солдата и вдруг добавил: — Но если ты действительно хочешь сыграть, главный крупье в холле, где не делают ограничений, выдаст тебе сто синих жетонов.
— Я помню, — вздохнул Жиль Хабибула. — Голубой Единорог…
— Пятьсот! — торопливо вскричал Гаспар Ханнас. — И пойдем скорее!
Джей Калам кивнул, и Хал Самду быстро зашагал вперед.
— Ах, да, — заговорил Жиль Хабибула. — Расставляйте стражу, устанавливайте ловушки и идем за столы. Пусть крутятся яркие колеса, пусть драгоценная кровь бежит быстрее, когда выпадают номера. Ах, легкие мои полны воздухом старых дней! — он торопливо продвигался вперед, стараясь не отставать от своих товарищей.
— Чан Деррон не угрожает нам, — сопел он. — Ни одно человеческое существо, кроме, конечно, старого Жиля, не проскочит мимо флота Хала и всех этих стражников. А что касается Василиска, я не сомневаюсь, что это какая-то мистификация… Во имя жизни, что это?
Перед ним упал маленький предмет и разбился. По осколкам, однако, он смог определить, что это была маленькая фигурка змеи, грубо вылепленная из глины и обожженная дочерна.
