– Покажите ублюдкам что почем! – воскликнул седой центурион.
– Отправьте их к во́ронам, командир! – сказал молодой легионер с перевязанной головой.
– Сомните их!
– Прикончите!
– Первый алеранский легион!
– Надерите им задницу!
– Боевой порядок! – крикнул Тави.
Когорта перестроилась на ходу, и теперь легионеры шли колонной по два. Они замедлили шаг, протискиваясь через проход в северной стене. Тави не стал менять порядок, им предстояло пройти через такой же узкий проход в следующей стене. Шум битвы усилился.
У следующей стены находилась бо́льшая часть легиона. Тави уже видел коренастую фигуру Валиара Маркуса, который выкрикивал приказы. Легионеры выстроились у стены в две шеренги вдоль моста, где для них сделали ступеньки. Когда кто-то из легионеров получал ранение, его место тут же занимал его товарищ, стоявший у края моста. Тави содрогнулся, представив себе, как тяжело ждать своей очереди, когда впереди боль и смерть, а тебе ничего не остается, как смотреть на страдания твоих собратьев и текущую по каналам моста кровь.
Более крупный отряд располагался возле прохода в центре стены. Здесь легионеры сражались со щитами и короткими мечами, но за ними стояли другие с длинными копьями, они старались ранить или хотя бы отвлечь канимов, которые пытались прорваться именно в этом месте. Тела канимов превратились в настоящие баррикады. Среди них виднелись и неподвижные тела алеранцев – их не удавалось вытащить из-за яростного сражения, развернувшегося вокруг.
Усталые легионеры Первого алеранского радостно закричали – у них появилась надежда.
– Макс! – позвал Тави. – Красс!
– Парни! – крикнул Макс.
Потом он повернулся к Крассу и подмигнул единокровному брату. Красс ответил ему бледной пародией на улыбку. Макс и Красс встали во главе колонны, следующие два ряда заполнили рыцари Земли, затем Тави с Эреном. Китаи – вероятно, это было неизбежно – оказалась сбоку от колонны, ее зеленые глаза горели яростным огнем, и она двигалась легко и уверенно, несмотря на тяжелые доспехи.
– Алера! – закричал Тави, поднимая меч и подавая сигнал к атаке.
Колонна увеличила скорость. Сердце Тави билось так сильно, что ему показалось, еще немного и оно сломает ему ребра.
Валиар Маркус повернул голову и начал отдавать приказы. В самый последний момент легионеры у прохода расступились. С торжествующим воем несколько канимов бросились вперед.
Их встретили два сына Антиллуса Раукуса с блестящей сталью в руках.
Для Тави атаки Макса и Красса выглядели как сверкающие дуги. Макс сделал короткий шаг вперед и ударил первым – скорость, сила и точно рассчитанное время. Он рассек руку ближайшего канима до кости плеча, затем слегка повернулся, и его клинок поразил горло второго врага. Третье движение меча – и он отбил атаку канима.
Красс сражался рядом, полностью координируя свои движения с братом; казалось, он стал его тенью. Он прикончил обезоруженного канима, вонзив клинок ему между зубами, блокировал отчаянную атаку второго, из горла которого уже фонтаном била кровь, и отсек вооруженную руку третьего врага, воспользовавшись тем, что Макс отбил его клинок.
Братья разобрались с первыми канимами и, не замедляя шага, миновали проход в стене. Послышались вопли ошеломленных канимов, затем в проход вошли рыцари Земли и шагнули в стороны, расширяя шеренгу. Следующими были Эрен и Тави, отвратительный запах мертвых стал еще более сильным, и они оказались в замкнутом пространстве. Однако им удалось довольно быстро выбраться из него, и Тави обнаружил, что смотрит на вздымающуюся перед ним громаду моста. Дальше их ждала новая защитная стена.
Теперь движение решало все. Макс и Красс прорубались сквозь ряды канимов так, словно они оказались в джунглях и им противостояли не воины, а лианы. Как только рыцари Земли сумели занять позиции сбоку от них, они тут же заработали своими огромными мечами. Тави увидел, как меч рассек канима вдоль пояса – рыцарю помогали его фурии. Две половинки рухнули на мост, орошая его потоками крови. Второй рыцарь обрушил боевой молот на другого канима с такой силой, что его треснувшие ребра прорвали шкуру на груди и спине.
Краем глаза Тави увидел движение – одному из канимов удалось перепрыгнуть через рыцарей, и он приземлился прямо перед ним. И тут же устремил огромную дубинку на Тави, который сделал вид, что ныряет в сторону, а сам метнулся вперед, прежде чем каним смог восстановить равновесие. Тави нанес удар снизу вверх и рассек ему большую бедренную артерию, а когда каним начал падать, развернулся и атаковал его шею. Тави не хватило сил, чтобы рассечь ее до конца, но он повредил спинной мозг, и беспомощный враг упал на мост, истекая кровью.
Второй каним перепрыгнул через рыцарей, приземлился вне досягаемости меча Тави и сразу повернулся к Эрену.
Маленький курсор развернул знамя легиона с черным орлом-вороном и, словно хлыстом, врезал каниму по носу. Удар не причинил тому серьезного вреда, но он отвлекся, и этого оказалось достаточно, чтобы его атаковать. Однако инстинкт подсказал Тави, что следует остановиться, а он всегда доверял своей интуиции.
