- Трудно разговаривать с фанатиком, - сказал Николо и положил перед собой Библию, взгляд предателя коснулся книги и тут же сфокусировался на кардинале.
- Я- не фанатик, я просто не хочу трагедии. Если вампиры будут знать о наших войсках, а наши командиры знать о том, что они знают, то могут и не начать операцию.
- Вы рассуждаете очень наивно, - заметил Николо и чуть не повторил трюк со спинкой, но вовремя спохватился. - Мне не нужна мирская слава, я не претендую на роль спасителя, но кто-то должен бороться со злом, а не сидеть в теплом приходе и рассуждать о том, что добро — это хорошо, а зло — это плохо.
- Но нельзя бороться со злом, уподобляясь ему, кардинал, - в голосе Орландо прозвучал упрек.
- Нельзя победить зло, помогая ему или даже просто отвернув лицо, - возразил Николо. - Зло кормится безразличием.
- Это демагогия, потому что вы, кардинал, определили, что эти люди за Барьером — зло.
- А это не так? И они люди?
- Вот видите, вы отказываете им в человечности! Но даже не пробовали донести до них слово божье! Да — они люди! Иные, но люди, а вы — чертов ксенофоб. И нацист.
- И кто-то обвинял меня в лозунгах, - засмеялся Николо. Этот парень сам использовал штампы и ярлыки. Ничего нового он не услышал: привычные обвинения. Самое неприятное, что он еще и попытался передать информацию врагу.
- А вы не думали, святой отец, что своими действиями ставите под угрозу жизни солдат, которые отправляются за Барьер? Или жизни вампиров вам важнее?
- Кардинал, в самом начале Холодной Войны у США и союзников была атомная бомба, а у русских еще нет. И несколько ученых-физиков передали им секреты, чтобы русские тоже сделали свою бомбу. Их назвали предателями, но время все расставило по своим местам: они спасли мир от ядерной войны на истребление. Кто они: предатели или герои?
- Юноша, и американцы, и русские оставались людьми, а вы обманываете себя, когда считаете этих существ за Барьером такими же, как мы. Дьявол сыграл злую шутку, придав им облик человека.
- Дьявол здесь не при чем, Стоффа. Их создали люди, люди, кардинал.
- Дьявол направлял их.
- Кардинал, вы всегда казались мне человеком разумным и прогрессивным, но, видит Бог, я ошибался.
- Бог все видит, но ошибаетесь вы в том, что хотите стать героем , совершая поступки не героические, а подлые.
- Остановить войну и спасти тысячи жизней — это подлость? - Орландо заерзал на табурете. - Это подлость?
- Скажите, святой отец, в вашем приходе, в Мексике, были члены картелей?
- Да.
- И они исповедовались вам?
- Конечно, - с какой-то гордостью ответил предатель.
- И вы им читали проповеди по воскресеньям, что поступать так, как они поступают — дурно, не по-христиански?
- Да, мне часто за это анонимно угрожали, но я продолжал.
- Но эти же члены картелей продолжали исповедоваться и после проповедей?
- Продолжали, в чем...
- Секунду. И в своих новых исповедях они совершали те же дурные поступки?
- Да, но...
- Вы — болван, святой отец, - Николо поднялся с табурета и наклонился к предателю. - Вы — просто болван, который решил, что зло можно заговорить! Зло нужно останавливать. Это трудно, это опасно, это не всегда популярно, но иначе — никак. А те члены картеля убивали и тут же бежали к вам замаливать грехи. Им удобно так облегчить свою совесть, да и вам: проповеди же вы читали! Но вы же вряд ли запрещали им посещать Церковь, пока они не прекратят злодейства!
- Господь принимает всех: и праведных и грешных.
- Но вы же не Господь! - закричал Николо. - Вы — человек! Вы могли заставить их, хотя бы попытаться прекратить, но просто играли роль. Роль священника, читающего проповеди про то, что убивать плохо.
- Все не так, вы не понимаете, что там вообще творится.
- Я? Не понимаю? Святой отец, я поездил по миру, побывал в таких местах, в которых ваша Родина покажется самым уютным и безопасным местом, так что я прекрасно понимаю, о чем говорю. И я видел, имел честь общаться с миссионерами, которые несли слово Божье тем людям, которые могли убить их в любой момент. Но они его несли, и не только слово. Ведь важны еще и дела. Они строили школы, они строили больницы, они спасали гонимых, рискуя жизнью. Так что не нужно говорить мне, что я чего-то не понимаю. Да, Мексика — опасное место, не Европа, но и не Индонезия, которую вы мне ставите в упрек. Там, кстати, когда я вмешался, люди умирали от голода десятками тысяч, а нашу помощь растаскивали местные банды, а потом китайцы решили уморить голодом еще людей, чтобы новое правительство пало. И всему миру, кроме нашей Церкви, было на это плевать. Мы, кстати, тоже могли ограничиться молитвами об урожае и терпении, но вот только тогда погибли бы еще тысячи людей.
- Стоффа, вы не видите, что примеряете на себя роль Бога? - предатель не унимался.
- Нет, я просто не могу спокойно смотреть на зло. И , если у меня имеется возможность, то сражаюсь с ним. Но я понимаю, что не все люди — бойцы, не понимаю я другого: измены. Святой отец, кто вас надоумил помогать вампирам?
- Никто. Я сам так решил. И это- не помощь, это способ остановить войну.
