Затем Резник и Винсент уходят, возвращаясь к машине, Винсент отпирает двери, и они вдвоем садятся внутрь, дети идут по улице, а родители у окон наблюдают.
«Что, во имя Христа, — пронзительно кричала Норма на Шейна, как только она вернулась, — ты был до сих пор?»
— Расслабься, — сказал Шейн. — Только что пришла первая лошадь дня, без двадцати пять час.
Тридцать шесть
По счастливой случайности Стелла Эстон ответила на звонок, когда позвонил Резник; да, конечно, она встретится с ним, как насчет городского дома? Знал ли он это? Та улица у Брайдлсмит Гейт. Низкий тротуар, так это называлось?
Это было. Резник добрался туда рано, одно из тех мест, мимо которых он проходил бесчисленное количество раз за последние три-четыре года. Стройные бледные деревянные столики и официантки, изучающие моду в Трентском университете; либо так, либо они были шестиклассниками старшей школы, излучающими равное количество воспитанности и пренебрежения. Внутри небрежно опрятные молодые люди, чьи дизайнерские носки и нижнее белье, как догадался Резник, стоили больше, чем он тратил на одежду за год, развалились в темных очках и выглядели круто. Элегантная молодая мать — или это была помощница по хозяйству? — скормил что-то похожее на фиолетовый йогурт малышу на высоком стульчике. Одна пожилая женщина с седыми волосами, разметавшимися вокруг морщинистого лица, несчастно сидела над остатками поджаренного бутерброда, выглядя так же неуместно, как чувствовал себя Резник.
— Один, сэр? — спросила официантка достаточно дружелюбно.
— Э-э, я кое с кем встречаюсь.
Она бросила на Резника взгляд, который, казалось, означал «как если бы» и отправила его к столику возле кофеварки, где тут же забыла о нем, пока не вошла Стелла. настолько короткая, что едва ли достойна этого имени.
Резник приподнялся, чтобы поприветствовать ее, смущенный ее юношеской привлекательностью и осознавший, что эти глаза смотрят из-за темных очков, взвешивая природу их отношений.
— Как твоя мама держится? — спросил Резник, как только Стелла села.
— О, ты знаешь, довольно хорошо обдумал. Иногда мне кажется, что он еще не до конца дошел до меня. Может быть, пока я еще рядом, этого не произойдет».
«Как долго это может длиться?»
«Я должен вернуться, о, конец недели».
Резник заказал двойной эспрессо, а Стелла — газированную минеральную воду и кусочек шоколадного торта, который принесли, маленький и сочный, в середине большой белой тарелки.
Около десяти минут они говорили ни о чем, Резник достаточно расслабился, чтобы наслаждаться обществом Стеллы, тем, как она запрокидывала голову и громко смеялась над одним из своих собственных анекдотов о колледже. «Они думают, что я ее отец», — подумал он, тайком отлучившись с работы на час, чтобы провести с дочерью, в один из ее редких визитов домой из университета.
— Я не знаю, как тебя называть, — вдруг сказала Стелла. — Я знаю, что мой отец всегда называл тебя Чарли.
— Чарли в порядке.
Но она покачала головой. — Недостаточно серьезно.
— Это я?
«Не так ли?» Закончив торт, она удивила его, вынув из сумки пачку сигарет и поманив официантку за пепельницей. — Видишь ли, ты не одобряешь.
— Я?
"Да." Глубоко втягивая первую полную глотку дыма. «Ты думаешь, милая юная девушка, окруженная окружающей средой, должна так же заботиться о своем теле. Во всяком случае, что-то в этом роде».
Резник предположил, что она может быть права.
— Ты не… как это сказать? — Легкомысленный ты, Чарли? Вы должны делать что-то по какой-то причине».
Вопреки самому себе, словно пытаясь ее опровергнуть, Резник рассмеялся. «Откуда ты знаешь, я имею в виду, вот ты здесь, я впервые за много лет увидел тебя. Конечно, мы впервые…”
«Был один».
«Правильно поговорили…»
— А я тебя анализирую.
"Да."
Она улыбнулась. — Чарли, я не просто разбираюсь в деревьях. Причина, по которой мы здесь, например, не случайна. Ты не позвонил мне под влиянием момента. Не то, чтобы в этом было что-то неправильное, но вы просто не стали бы этого делать. Она ухмыльнулась. — Даже если бы это пришло тебе в голову, ты бы сдержался. Слишком много возможных осложнений».
Испытывая дискомфорт, Резник огляделся в поисках официантки. «Вы хотите что-нибудь еще? Я собираюсь выпить еще эспрессо».
Она наблюдала за ним, пока он делал заказ, ждала, пока официантка уберет использованную посуду. "Что ж? Я прав, не так ли?»
Резник наклонился вперед. "Я хотел тебя спросить …"
"Да?"
— У твоих родителей были отдельные комнаты.
«Да, папина бессонница…»
— И когда это впервые произошло?
«О, я не знаю. Года два-три назад, может быть. Но зачем тебе это знать?
— Вы тогда еще жили дома, когда приняли это решение?
«Уровни А, да».
— А много ли они говорили, помнишь, о том, почему они собирались внести это изменение?
