- Так, сарго здесь не поможет. Да и вообще, только корень церкули может остановить заклинание Мишутры. Но его-то, понятное дело, под руками нет, - по привычке начала я бормотать. - Если не уничтожить кору, больной умрет.
- Можно замедлить ее рост, - сквозь зубы протянул эльф. - Налей на края коры сарго, только смотри, чтобы кора с твоей кожей не соприкоснулась. а то на тебя заклятие перекинется. Мечта умереть в глубокой старости, в окружении внуков, не сбудется.
- Без тебя знаю! - я начала выливать на задеревенелую кожу сарго. - И, между прочим, о внуках я не мечтала!
Сарго по каплям выливалось на рану. Я затрясла бутылкой, пытаясь ускорить врачевание. Ну, давай же! Кора уже была мокрой насквозь, но ее рост не останавливался. Тогда я капнула сарго на еще не зарубцевавшуюся кожу. Есть! Я все же выиграла несколько минут!
По лбу медленно текла капля пота. Я быстро смахнула ее локтем. Затем закрыла бутылку с сарго.
- Надолго этого не хватит, - я поднесла бутылку к свету и увидела, что в ней осталось меньше половины. - Тебе бы корень церкули.
- Откуда ты знаешь? - с неожиданной для его состояния бодростью, эльф поднялся и приблизился ко мне, к счастью, спрятав кинжал за пояс.
- Тебе вредно ходить. Еще немного и рост Мишутры продолжится, - я сделала шаг в сторону от него, не желая отвечать на вопрос и побаиваясь странного блеска в его иссиня черных глазах.
- Я-то знаю об этом. А вот откуда знаешь ты?
Он сделал еще один шаг ко мне. Я отступила и уткнулась в стену. Эльф загнал меня в угол.
И почему он не умер?!
- Тебе-то какое дело? - попыталась вновь увильнуть я.
- Значит, есть! Ответь! - эльф уперся руками в стену с тем самым ковром, который с детства запал мне в память, по обе стороны от меня, отрезая пути к отступлению. Я чувствовала его дыхание на своем лице и почти ощущала прикосновение сильного тела. Мной овладело бешенство. Горячая волна поднималась из глубины души, загоняя здравый смысл на свое место.
- а то что? Убьешь меня? Не посмотришь, что я спасла тебе жизнь? Как же, знаю, на великом пути все средства хороши. И моя жертва не будет бесплодной!
Он скрипнул зубами, когда я напомнила, что спасла ему жизнь. Как же, быть обязанным хоть кому-то для такого парня смерти подобно (впрочем, мои знания основывались исключительно на человеческих любовных романах и могли не быть абсолютной истиной).
- Я уже почти сожалею, что ты мне помогла, - эльф скривился. - Справился бы сам!
- Уверен? Ну, что ж, у тебя будет возможность это проверить. Без отвара корня приступ повторится примерно через, - я кинула взгляд через его плечо на часы на стене. - Пятнадцать минут. Тогда и твоя мечта осуществится - умереть в расцвете лет, выполняя свое предназначение.
- Я ведь все равно узнаю! - он взял в руку мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. - Могу даже у Кресби спросить.
- А ему-то откуда знать?
- Он, может, и не знает. Даже, скорее всего. Он ведь о Варлеане только недавно узнал. За день до его смерти.
- Варлеан погиб? - опешила я. - Но подожди, ведь только недавно... несколько дней назад... он присутствовал на свадьбе Миолетты. Я-то его не видела. Может, и видела - не знаю точно, как он выглядит, но Миолетта говорила, она с ним танцевала... - я перевела взгляд на покрытую корой кожу эльфа, на снова показавшуюся из открытой раны кровь, осторожно провела по ней указательным пальцем, размазывая горячую жидкость по упругому животу собеседника. - Мишутра... Оно разит мгновенно, не так ли? Картежник решил найти себе великую цель?
- Да что ты знаешь?! Варлеан с нами с самого начала! Он только прикидывался таким весельчаком, а его раскусили! - эльф взял у меня бутылку с сарго и сделал большой глоток. - Не смог он сопротивляться боли. У меня оказалось побольше выдержки, силы. Да и первая-то стрела в него попала. Моя жизнь взамен его. Это ведь я прокололся, а он кинулся меня защищать.
- Значит, пора ценить свою жизнь. Раз друг за тебя жизнь отдал, ты, считай, за двоих живешь.
- Сам разберусь! - процедил эльф сквозь зубы. - Лучше расскажи, откуда ты столько знаешь. А не то мы с Кресби откровенно поговорим.
- Говори! - я оттолкнула эльфа от себя и села в кресло. - Я уже сказала, что Кресби ничего не знает.
- Я в этом не сомневаюсь, - по губам лучезарного прошла змеиная улыбка, которую я порой замечала у брата. - Но ты ведь ему не сын, как Варлеан, которого он обожал, даже не дочь, которой у Кресби просто нет, по крайней мере, от благоверной, а бастардов кто считает? Он предпочтет рассказать обо всем императору. Они ведь с ним друзья. Ты сама видела.
- О тебе ведь не рассказал, даже где прятаться показал, пока император здесь был. А ведь ты ему даже не родственник, - возразила я.
- Ну, ты же сама сказала, я теперь за двоих живу. Вот и Кресби так решил. А сына он любил. Так что рассказывай. Первый мой совет ты проигнорировала, последуй хотя бы второму.
Я прищурилась, признавая его правоту.
- Ладно, слушай, раз такой любопытный. Было мне лет десять, может двенадцать. Ребенок еще. Тогда-то еще я свою жизнь не ценила. Глупой была...
