Маэлит — это драгоценный минерал, который находят только в одном месте, в страшной пустыне Гранпэ. Там среди безжизненных песков встречаются скопления мегалитов. Они стоят прямыми и наклонными громадами. Некоторые упали и занесены песком так, что только торчащие из песка острые углы дают знать, что под слоем песка есть скопление мегалитов. Эти скопления громадных камней иногда напоминают развалины величественных храмов. Возможно, они ими и были. На гранях некоторых мегалитов и находят маэлит. Этот минерал светится в темноте неярким светом с синими, розовыми и золотистыми оттенками. Кто-то говорил, что маэлит за тысячелетия напитавшись энергией яростного солнца пустыни, затем тысячелетиями отдает накопленную энергию в виде света. А некоторые считают, что маэлит — это отделочный камень древних погибших великих цивилизаций, который освещал дома и улицы исчезнувших городов. Маэлит невообразимо дорог. Принц притащил безумно дорогую статуэтку в грот на берегу. Каков подлец! Очень богатый подлец. За статуэткой висел портрет принца, сидящего на троне нога на ногу. Намек на моего личного монстра? Если я — богиня любви, то он мой личный монстр. Только я сомневаюсь, что он будет мне слугой и защитником. Нишу заливал золотистый свет с синими всполохами, шедший от статуэтки, и казалось, что принц на портрете кривит губы в усмешке. Справа в углу грота появилась еще одна глубокая ниша, в которой стоял великолепный туалетный столик с зеркалом и креслицем. На столике стояли баночки с кремами, яркие коробки, несколько флаконов с духами, еще одна ваза с цветами, парная той, что стояла на письменном столе. Совсем в углу располагалась вешалка, на которой висело несколько золотистых и сиреневых банных халатов. Еще я заметила, что пол в пещере явно выровняли, и он был покрыт несколькими коврами внахлёст. Один на другой.
— Кровать мы заменили. Там стояла кровать маловатая для молодоженов. Но какое ложе будет ждать нас с вами теперь — пусть останется пока для вас секретом. Будет приятный сюрприз.
(Приятный ли? Подумала я, представляя большой ящик с золотыми цепями внутри).
Принц помолчал.
— Наиста, вы очень долго молчите. Я вас понимаю, но все же пора что-нибудь сказать.
Мне в голову опять полезли дурацкие мысли о ящике со мною внутри. Хорош сюрприз. И что я должна ему сказать? Эту мысль я наконец-то сдавленно прокаркала. У меня неожиданно охрип голос.
— Что я должна сказать?
— Что вам понравилось.
— Мне понравилось, — послушно повторила я за принцем.
— Прекрасно. Я был уверен, что все так и будет. У нас с вами одинаковый вкус. Я сделал место наших двух уединенных, медовых дней более комфортным и красивым. Вообще, места там маловато. Но, это ненадолго. Я уже выкупил у вашего Льюиса часть берега и заказал проект дачи на основе этой пещеры. Будет великолепно. Я уверен, со временем этот приют станет нашим любимым местом отдыха.
Принц опять облобызал мою руку.
— Дорогая, я вынужден проститься с вами. Столько дел! Столько дел! Платье я возьму. К свадьбе вас подготовят в моем дворце, там же в дворцовой часовне нас и обвенчают. Так как вы сирота, под венец вас поведет ваш король. Оставляю вас, моя прелестница. Послезавтра будьте готовы к 8 утра. За вами приедет карета с сопровождением и отвезет в мой дворец. Бракосочетание в три часа дня. Потом пир. И затем, вечером мы отправимся в нашу пещеру любви и страсти. Там пробудем день или два и порталами отбудем в империю. Где и будут главные торжества.
Принц со своей сворой-свитой уже давно ушел, а я все сидела, глубоко задумавшись. Моя последняя надежда на самостоятельность, связанная с тайной пещерой, рухнула. Надо было решаться на что-нибудь еще. Впрочем, вариант есть. И пора перестать воображать себя нимфой. Ты попалась. Сколько бы ты не ждала, что завтра все изменится, это не так. За какого принца выйдешь замуж? За Калина? Нет, не хочешь? Значит, хватит думать о том, как тебя ловко поймали, и начинать переговоры с Нэйджем. Но сначала пообедаю. И все же еще раз подумаю. Что-то странное произошло сегодня во время визита принца. На меня глядел как будто другой человек. Что бы это значило. Может быть, все же принц не так плох, как о нем рассказывают… но как узнаешь точно?
