«Что такое Гоморра?» Обширные участки, где властвуют перетекающие зоны энтропии. Что такое энтропия? Рада никогда не уставала, и начинала подробно объяснить: «Любое вещество, любая материя, любая структура – стремится к упорядочиванию… Обязательное свойство любой структуры – образование связей. Нормальный, естественный природный процесс. Будь то молекулы, клетки, организмы, минералы – любая живая и неживая материя. Вот… Энтропия, это анти-упорядочивание. Анти-связи. Стремление к разрушению и хаосу… Все рассыпается в пух и прах. Даже ионы теряют свой положительный заряд – поэтому рядом плохо работает электричество. Там невозможна жизнь, невозможно существование хоть чего-то цельного…»
«Понятно… – совсем по-мальчишески чесал голову Сергей. – И что, никто никогда не пытался?» «Как? – удивлялась подруга. – Исчезает в прах любая органика, любая материя!» «Ну, – пожимал плечами Сергей. – Люди – странный народ…» «Очень интересно, Ваше высочество! – торжествующе поднимала палец Рада. – Что именно вы спросили!» Она вскакивала и начинала рыться в книгах. «Вот! – находила нужную, и быстро листала страницы. – Тысячу лет назад известный император Аралорд – прошел через Гоморру. И даже провел с собой людей – две сотни соратников… Ваш предок!» «Занимательно…» – усмехался Сергей. «Никто не знает, как он это сделал, – задумчиво продолжала девушка, пробегая страницы. – Думаете, не пробовали? Всегда в жизни будут и отчаянные смельчаки, и отчаянные глупцы… Пробовали, не раз. Моментальная смерть и пыль…»
Научный диспут прервал настойчивый стук в дверь:
– Ваше высочество? Капитан Эрик Кох, очень срочно…
Сергей резко побледнел – Рада не на шутку перепугалась, но истолковала по-своему: «Капитан королевской гвардии? Он тоже с нами?»
– Радик… – хрипло попросил он. – Оставишь нас?
Понятливую подругу даже не надо было просить – она сразу выскочила за дверь, кивнув за порогом: «Проходите, вас ждут…»
– Ваше высочество, – на пороге возник старый знакомый. – Простите, что неожиданно… Очень срочно…
Он прекрасно помнил Сергея прежним. Хороший повод – был нормальным парнем, стал девчонкой… Серьезное лицо, но веселые глаза. Он над ним смеется?
– Вы смеетесь да? – не выдержал Сергей. – Это смешно?
– Ваше высочество… – начал Кох.
– Не надо! – перебил Сергей. – Хорошо? Не надо!!! Я не просил того, что сделали, – он сорвался, его понесло: – Да, я не твердая кость, я знаю!!! Не смог противиться, не разбил голову, не сорвал с себя бабское платье, чтобы послать всех на…
– Заткнись!!! – вдруг рявкнул прямо в лицо капитан – Сергей от неожиданности закрыл рот.
– Последний раз с тобой так говорю, ясно?!! – Кох глубоко вздохнул, и вытер беретом пот. – Последний! – он выставил вперед руку. – Ты сбежал от придурка Дагона, – пальцы на ладони начали загибаться один за другим. – Ты пожертвовал собой, из-за наших на площади!!! Снова сбежал! Тебя никто не смог найти!!! – ты бегал и выживал!! И ты – пришел сюда… – он взглянул Сергею прямо в лицо. – Как я могу над тобой смеяться?!!
Сергей молчал. Капитан снова сделал глубокий вдох:
– Слушай, старик – я тебе сочувствую, честно… – тихо проговорил он. – Но всем будет легче, если ты просто примешь свою новую сущность, понимаешь? Примешь, и всё… Ты нужен людям. Очень…
– Спасибо, – искренне сказал Сергей. – Тоже честно.
Капитан улыбнулся. В его глазах уже не пугала смешинка:
– А ты классно выглядишь! Даже завидно…
– Дать в лоб? – спросил Сергей. – Я мигом!
– Все! – Кох закрыл глаза, и в третий раз сделал глубокий вдох. – Панибратство закончилось. Больше не повторится. Ваше высочество…
– А король Дагон? – перебил его Сергей. – Если он откроет правду?
– Очень сомневаюсь, – усмехнулся военный. – Себе подписывать приговор? Он не дурак… – тут же посерьезнел: – Ваше высочество, очень большая просьба. Генерала Армана – всех…
– Не тяни…
– Сегодня вечером надо встретиться с прессой. Здесь, в тоннелях. Тихо. Никто в мире не верит, что вы с нами…
– Что я скажу? – Сергей снова почувствовал, как начинает ныть в животе.
– Ничего говорить не надо! – уговаривал капитан. – Полковник Локх все скажет сам! Достаточно – чтобы просто увидели…
– Как это знакомо… – проворчал Сергей.
– Я помню… – улыбнулся Кох. – Только теперь все по-другому, верно?
«Это точно, – он знал и сам. – Теперь все по-другому – совесть не простит сама…»
– Ладно, – вздохнул Сергей. – Надо, так надо.
«Вот только… Почему так ноет внутри? Как будто опять предчувствует топь…»
– Что есть такое, что я не знаю? В причинах конфликта?
Они быстро шли – снова тоннели, ветхие опоры и ржавые рельсы. Снова бетонные ступени, темные повороты и гулкое эхо шагов. Группа бойцов прикрытия, полковник Локх, еще один старший офицер, Сергей и Рада – она наотрез отказалась оставить его одного, с этими варварами-журналистами. Фонари не брали, пользовались более удобными очками.
