– Только одно… – Сергей знал с самого начала, что это скажет. – Если когда-нибудь прижмет… Или надоест… Найдите ашеров. Или генерала Армана, или капитана Коха… И скажите одно слово. Одно единственное. Мое имя… Оно им все скажет…
– Я так и знал, – усмехнулся Орман. – Ашер… Хитрец…
– Генерал Арман? – удивленно переспросил Шио. – Просто знакомый?
Все улыбнулись. Повеяло дружеской теплотой…
– Может, сразу? – на всякий случай спросил Сергей, хоть и заранее знал ответ. – Ваши цели схожи…
– Не совсем, – покачал головой Лён. – Ашеры – хотят наладить свою жизнь. А мы – жизнь всех людей, – он улыбнулся: – только идеи и мощности у нас – обратно пропорциональны…
Пять фигур на берегу реки. Поднятые на прощанье руки…
Еще через полчаса он понял всё. Одновременно и сразу.
Полностью. В миллионный раз почва выскочила из-под ног, и навалилась слабость на руки и плечи…
Небольшая кривая улочка на окраине вывела на площадь видео-афишы. Он остановился – как от удара молотом по затылку…
«…Историческое наследие позволит построить жизнь заново! И в ней – твердый дух отцов и матерей… И крепких в своей вере сыновей и дочерей…»
Вечерние новости. Большая толпа молча слушает и внимает…
«Мы больше не позволим пустить ростки коварства и преступлений. Наша твердость послужит настоящим примером для всех следующих поколений! Мы говорим „нет“ предательству. Мы говорим „нет“ измене. Мы говорим „да“ – справедливому возмездию. Пусть Бегой послужит примером для всех, кто отступает от самих основ…»
Он еще не верил. Как не верил тысячи раз раньше…
В свете лучей голо-изображения – он сам. Яркие синие глаза, темные волосы, прекрасное в своей решительности лицо…
Принцесса Элита Энтийская. Из дворца короля Дагона…
Небо снова наполнилось тяжестью, и стремительно опрокинулось на голову… Где-то в уголках сознания терялись странные, как будто ничего не занчущие слова: Элита Энтийская открыто призывает к возмездию против неверов…
У вселенной теперь только один выход – убить его самого…
Он слаб… Не крепок, не силен… Он – простой человек…
Бороться? Противостоять? Кто нибудь может противостоять подлости и коварству? Лицемерию и лжи? Большой, глобальной политике…
Конец. Бесповоротный. Растоптан и уничтожен. Ашеры – растоптаны и уничтожены…
Сергей сидел на лавке, низко опустив голову. Вялые мысли в голове, безвольные руки…
Есть предел человеческой низости? Нет, это даже гениально… Брата столкнуть с братом, воина с воином. Одним ударом – всех зайцев…
За что ты так ненавидишь людей, король Дагон?
Утро… Снова люди на улицах – бодрые разговоры и смех… Никому нет дела до каких-то войн, или чьих-то устремлений. Просто – свежее утро…
Он просидел всю ночь. Не чувствуя ни холода, ни озноба. Под ногами – горка стаканчиков из-под кофе…
Кто он такой? Зачем полез туда, где ему нет места? Зачем взбираться в вышину – где живут только те, кто крепче, тверже и дальновиднее всех? Зачем…
Утро. Он нехотя поднялся, разминая затекшие кости – и побрел по дорожке…
Что дальше?
«Назад!» – зеленый мундир тычет в сторону светящимся жезлом. Перекресток закрыт военным патрулем. По дороге проносятся большие машины – бесконечная вереница, отсвечивающая боевой зеленью и расчехленными стволами орудий…
«Что теперь будет? – вздыхает рядом пожилая женщина. – Зачем?»
«Перекрывают проход к городу, – пояснил мужской голос, явно из бывших военных. – Говорят – утром на севере снялась четвертая егерская бригада… Она почти сплошь – из ашеров…»
Сергей повернулся и побрел в сторону. Военное безумие набирает обороты…
Что ты делаешь, мир? Что творишь, почему безумствуешь?
Ты глух и слеп? Не видишь справедливости? Не видишь отчаяния?
Медленно бредущая одинокая фигура… Кинутая, забытая, одинокая…
Народ спешит по своим делам. Жизнь идет своим ходом… Но у всех на устах – одна и та же тема: «Слышал?» – «Слышал…» – «Видел?» – «Видел…»
«Зачем?» «Кто поймет этих ашеров…» «Кто прав?» «Наверное – принцесса… Я ей больше верю… Людей через Гоморру провела…»
Вот так. Провела через Гоморру…
Сергей остановился, уставившись на свое отражение в витрине магазина. Что он здесь делает? Почему? Почему он вообще – еще здесь?
Затылок неожиданно засаднило – он даже отступил на шаг…
«А где?» – голосок извечного скептика.
Он стоял, и смотрел на свое отражение. Потом повернулся, и со всех ног рванул по улице…
Там, где и должен быть. С людьми. Как всегда…
«Зачем?!! Тебе никто не поверит!!!»
Лучше так – чем вообще никак. Хныкать и стонать, как девчонка…
Глаза снова заметили отражение в стекле – летящая изо всех сил фигура… На ходу завернул в чей-то двор – торопливо сорвал куртку, свитер… Жалобно скрипнул далеко заброшенный силиконовый жилет. Следом полетела клейкая щитина и шарики ларингофона…
Снова бег со всех ног… Броская витрина небольшого магазинчика… Хлопнула за спиной дверь – первое же попавшееся платье, туфли, пальто… Продавцы удивленно смотрят вслед – странная девушка преобразилась прямо на глазах, оставив в мусорном баке ворох непонятной одежды…
