А Сергей искал ответы — душа не знала покоя. Во дворце, в ратуши, в храмах — каждый день. Но руны, рисунки, картины, мозаика — смотрели лишь мертвым узором старым письмен… 'Дело не в рисунках, — шептал внутренний голос. — Время действий'. Каких?
'Разберись'. Как? Каждый раз, когда он пытался понять свои дальнейшие шаги — перед глазами возникал Дагон. Или Улих… И сознание — что таких очень много. Им надо только немного времени — и время… работает не на него. Время работает на тех — у кого в руках сила. Опомниться и повернуть вспять. Что можно противопоставить силе? Только еще большую силу…
У него нет силы. Один город, пусть даже самый древний и знаменитый — не справится с планетой. Не справится с королевствами…
Пусть это — даже сам Архелай…
Лошадь неторопливо перебирает копытами, не нарушая медленных мыслей — что привлекает сюда людей? Нельзя поживиться — слабое электричество, почти без технологий… Почему приходят и остаются люди? Князь считает, что знает ответ: 'Загляни в статистику. Обычную полицейскую сводку'. 'И что? — не понимает Сергей, просматривая листки. — Драка, дебош, пьяное хулиганство… ссора, скандал…' 'Именно', - снисходительно усмехается Иарр. 'Мало?' 'Просмотри сводки больших городов, Элита, — терпеливо объясняет глава Совета. — Убийства, насилия, кражи со взломом, поножовщина, драки с увечьями — все в десятки раз больше…' Конечно, лорд более сведущ в большом управлении — с высоты опыта горизонты гораздо дальше.
Город воздействовал на людей. Райгон остановлен, но веяние чести и славы оставалось…
Лошадь медленно перебирает копытами. Люди сразу останавливаются, завидев принцессу — ноша известности. Возле дворцовых ворот неубывающая толпа зевак — гвардия сопровождения всегда настороже. 'Люди тебя любят', - улыбается лорд Иарр. 'Люди просто любят легенды…' — вздыхает Сергей…
— Ваше высочество!!! — неожиданно под лошадь бросилась девушка — упала на колени, — пожалуйста, смилостивитесь…
Гвардия мгновенно подхватила и потащила назад — незнакомка не сопротивлялась, только размазывала по щекам слезы: 'Ваше высочество…'
— Одну минуту… — что-то колыхнулось в памяти…
Солдаты замерли, держа девушку — толпа у ворот с интересом притихла. Он спрыгнул с коня и шагнул ближе — голос почему-то знаком… Только вспомнить… Гвардейцы сразу окружили и оттеснили толпу.
— Ваше высочество! — с надеждой всхлипнула и заторопилась незнакомка. — Пожалуйста, весь мир знает о вашей доброте — мы ни в чем не виноваты! Мы не совершали никаких преступлений в Архелае, это ошибка! Их посадили в Мотт — даже не захотели слушать… Если бы нас не пригласили — мы бы никогда…
— Йона?!! — он вдруг вспомнил.
Она проглотила всхлип и удивленно замолкла. Захлопали ресницы…
— Йона, — схватил за руку и потащил за собой — стражники тут же распахнули ворота. Толпа за спиной открыла рты. Девушка почти бежала, боясь пошевелить рукой… На аллее остановил и развернул:
— А где Хив? Ребята?
— Ваше высочество?! — она даже испугалась. — Вы все знаете, да? Про всех-всех? Недаром говорят в народе…
— Ерунда, что говорят в народе, — перебил Сергей и вздохнул… Как объяснить? Бог мой — стыдно-то как…
Вот и встретились. Орман, Лён… Здорово! — но…
Скосил глаза — элегантный плащ, платье, туфли, капрон… Диадема, ожерелье, серьги… Шея, грудь, талия, ноги… Красотка. Так он предстанет перед ребятами? Привет! — я тот парень, ваш друг…
— Их арестовали, — пользуясь случаям, начала молить девушка. — Сразу. Посадили в крепость Мотт. Хив там с утра — пытается передать передачу… Ваше высочество — пожалуйста… Один парень однажды сказал…
— Я знаю, — остановил ее Сергей. Оглянулся и махнул рукой старшему охраны — гвардеец сразу подскочил и вытянулся:
— В крепости Мотт — задержанные Лён, Орман, Шио… Полных имен не помню — терроризм против Гидры… Освободите и привезите, хорошо? Да! — на пропуске девушка, Хив, — захватите с собой…
Гвардеец кивнул и бросился к лошади, Сергей обернулся к Йоне — подруга боялась пошевелиться.
— Пойдем, Йона, — ласково обнял ее за плечи. — Расскажешь мне все…
Через полчаса их привезли. Осторожно постучали в дверь, и завели в кабинет — всех четверых. Пятой пристроилась Йона…
Сергей решил, что скажет все. Смирит мужскую гордость — ничего страшного, многие девчонки выдают себя за парней… И не сильно комплексуют, если вдруг раскрываются — ну девчонка, и что? Он знал, что врал сам себе… Ему трудней — потому как был парнем. И не играл, когда был с ребятами…
Только признаваться ни в чем не пришлось. Орман понял сразу — уставился в лицо, не отпуская ни на секунду, заставив покраснеть до кончиков ушей. Лён — секундой позже. Скривился как от зубной боли, обхватил руками голову: 'Боже мой — идиот…' Если бы рядом оказалась стена — точно бы стукнулся головой…
Сергей поднялся из-за стола…
— Можно было сказать, — укоризненно проговорил Орман.
— Прости, ладно? — попросил смущенный Сергей. — Мне так нравилось быть парнем…
'Идиот… Кретин… Квази-идиот…' — продолжал констатировать Лён.
