Я тихонько выдохнула. Все же нам невероятно повезло, что Трапиш оказался таким же двинутым на всю голову ученым, как и Кэртен. Исследования кристаллов и прочих «сюрпризов», захваченных в замке Орр'Тен для Виш'Ринна были важнее соблюдения общепринятых правил. Он готов был пожертвовать секретностью и допустить меня вслед за Кэртеном в святая святых – лабораторию, чтобы решить загадку. Хотя, подозреваю, у лояльности этого дроу есть свой предел… и лучше нам не ступать за эту грань.
Переглянувшись, мы подошли к длинному столу, освещенному роем светлячков. Кэртен осторожно, почти благоговейно поднял украшенную полустершимися рунами крышку резной шкатулки из камня, поразительно похожего на эбонит, и подвинулся, уступая мне место. Внутри, на отделанной темно‑серой замшей подставке, в два ряда, в небольших углублениях лежали шесть кристаллов разных оттенков красного: от алого до бордового.
Мое сердце пустилось в бешеный пляс. Неужели один из шести может открыть мне дорогу домой?! Даже не верится… Дрожащими руками я потянулась к заветным камушкам.
– Лейна, ну что ты как маленькая – все потрогать норовишь! – вздохнул Кэртен, перехватывая мои жадные ладошки. – Ты еще в рот их потяни.
– Извини, я просто…
– Да ладно, и так все ясно, – усмехнулся блондин.
– Кэри, но на них же нет никакой защиты, – неуверенно произнесла я, всматриваясь в шкатулку внутренним зрением.
– Была… всю ночь с ней возился, – поморщился Демиург, мысленно подтянув к себе кресло и устало в него опустившись. – А‑а… понял. Нет, это не опасно. Я тебя вовсе не поэтому остановил. Просто ты же наверняка не знаешь, как пользоваться кристаллами. Сломаешь.
– Ну, наверное, так же как хранами – подносишь к виску…
– Угу, подносишь – и стираешь всю информацию нафиг! – хмыкнул Кэртен. Потом вопросительно покосился на Трапиша и, получив какой‑то неуловимый сигнал, создал вино и вазу с фруктами. Темный эльф подхватил бокал и уселся в кресло.
– Кэри, у меня сейчас в мозгах каша, да и вообще спросонья плохо соображаю, – пожаловалась я, протягивая руку к бокалу с вином. Голова действительно кружилась от адреналина, обилия информации и сумасшедшей надежды.
– Сядь! – скомандовал Демиург, огляделся, убеждаясь, что свободных посадочных мест больше нет, и материализовал третье кресло, нахально подбившее меня под колени.
– Села, села… не тяни кота за хвост!
– Это что, угроза? – развеселился блондин. – Мою Шаарти даже законченный самоубийца не рискнет за хвост подергать.
– Кэр‑ри!!! ‑ прорычала я.
– Ладно, угомонись, – фыркнул он. – Для чтения кристаллов нужна горизонтальная поверхность и пароль на данные. Хотя в более древних использовалась кровь Одаренных.
– Это как? – не удержавшись, вмешалась я.
– Просто! Капаешь капельку крови на кристалл. Если тебя признают Демиургом, то можешь пользоваться заложенной внутри информацией, если нет – не обессудь… Позже стали использовать ментальные пароли.
– Почему? Надоело пальцы колоть? – Не удержалась, каюсь.
– Нет, смесков всяких развелось, – ехидно отозвался блондин. – А для них информационные кристаллы не открывались.
– Ну что ж, тогда я счастлива!
– Чем это? – настороженно поинтересовался Демиург.
– Тем, что у нас есть такой чистокровный ты! – радостно осклабилась я.
– А с чего ты взяла, что это настолько древние кристаллы? – хмыкнул в ответ Кэртен. – Между прочим, если ты ошибаешься, еще неизвестно, когда мне удастся взломать ментальные пароли.
– Кэри, но ведь ты сможешь это сделать? – занервничала я. Шутить как‑то резко расхотелось.
– Куда я денусь, – проворчал блондин, вызвав у меня в душе теплую волну благодарности. – Знаешь ли, до неприличия хочется взглянуть на твой мир собственными глазами.
Хозяин лаборатории, до этого момента молча слушавший наш диалог, поднялся с кресла, отставил бокал с вином и подошел к шкатулке.
– Если я правильно понял, это порталы в другие миры? – спросил эльфийский маг, заинтересованно разглядывая камни, а затем повернулся ко мне. – И один из них тот, из которого ты пришла? Закрытый мир…
– Не сами порталы, а всего лишь точные координаты миров, куда потом можно их открыть, – уточнил Кэри.
Темный эльф кивнул и улыбнулся:
– Лейна, возможно ты хочешь выбрать кристалл, который мы будем проверять первым?
– Спасибо, лорд Трапиш, – нервно улыбнулась я, поднимаясь. – Хотя с моим везением искомая информация окажется в последнем…
Протянув руку, я неуверенно замерла, рассматривая шесть идеально ограненных камней разных оттенков красного цвета. Забавно. Те, кто не знает, что это информационные кристаллы, сочли бы их обыкновенными драгоценностями. Тихонько хмыкнула – как же мы меняемся. Интересно, что бы я сказала раньше, найдя несколько камней размером с половину указательного пальца, подозрительно напоминающих рубины? А теперь воспринимаю их как "обыкновенные"…
– Любопытно, Дерейла хоть знала, что за сокровища хранятся у нее в замке? – выдохнула я.
– Полагаю, не только знала, но и пользовалась, – хмуро ответил темный эльф.
– С чего вы это взяли, Трапиш? – насторожился Кэри.
