– Но как же так? Ведь ее парень на тот момент был уже мертв… – Ничего не понимаю. Некромантия? Хотя… невольно вспомнился хран, который когда‑то давал мне Кэри. Затратив огромные усилия, можно вернуться в прошлое, создав петлю из временных потоков. Но это безумно опасно, и решиться на подобное может только сумасшедший… или вконец отчаявшийся человек, которому уже нечего терять. Стоит ли рассказать об этом Тиль?
– Не знаю. И никто не знает… А я ведь чувствовала, что с ней что‑то не так, но списывала это на последствия потери Дара. И не проверила… Рани к моменту моего приезда на очередные каникулы уже впала в магическую кому. Я очень виновата перед сестренкой. Меня не было рядом именно тогда, когда она действительно нуждалась в поддержке. – Тиль глубоко вздохнула и бросила на меня странный изучающий взгляд. – А дальше… дальше была настоящая война с нашими родителям, которые собирались убрать ребенка и спасти жизнь Рани даже против ее воли. Но я не позволила! Как бы то ни было, уверена – сестра знала, на что шла. Она вовсе не была безумной…
– И что было дальше? – тихо спросила я, догадываясь, каким будет ответ.
– Я забрала Раниэль на Лареллу и перекрыла все порталы в свой мир. Закутала ее в Потоки и подключила к Источнику… насколько смогла. Дальше мне оставалось только молиться Духам Предков и ждать.
– Она погибла?
– Да. Родила сына и умерла, не приходя в сознание… А знаешь, что самое странное? Она улыбалась.
– Сына? Это что, Харон?!
– С чего ты это взяла? Лейна, конечно нет!
– Но…
– Ну сама посчитай – Харон всего лишь на втором курсе! Ему максимум лет двести‑триста. Полагаю, этот мальчик внук Рани. А то и правнук…
– Я как‑то не подумала. А что было потом?
– Потом? Я открыла портал домой и отдала нашим родителям сына Рани. Знаешь, они ведь даже не изгнали меня из Рода, но… простить так и не смогли. Это трудно объяснить словами, только почувствовать – ареал дер Альтеров больше не был мне домом. – Тиль встряхнула волосами, словно отбрасывая грустные мысли. – Тогда я вернулась в Академию в надежде, что учеба поможет хоть ненадолго забыться.
– Вот так просто? Вернулась, и тебя приняли?
– Лейна, мне оставалось доучиться всего два курса. Несколько месяцев прогулов не повод отстранять меня от занятий – наверстать пропущенное было совсем не сложно. Я училась как одержимая… К тому же семья заплатила за наше с Рани обучение авансом. И тем не менее, скоро меня выжили из Академии.
– Кто?… И почему? – Я давно забыла о своих неприятностях и желании побыть одной. Все же не зря Тиллиринель бродила по миру под видом менестреля – рассказывать она умела.
– Совет Тринадцати решил не повторять свою ошибку. Буквально через пару декад после моего возвращения в Академию пришло письмо с брачным предложением. Великая честь – сам Глава Совета лерре Тайнир дер Келласс соизволил его сделать.
– Полагаю, что ты отказалась?… ‑ неуверенно предположила я.
– Я пыталась, но он был крайне настойчив, – зло усмехнулась Тиль. – И еще – чертовски опытен!
– Не понимаю…
– Видишь ли, Лейна, Тайнир тоже Творец Миров. Он брал опытом, я – сырой Силой. Наше последнее… хмм… объяснение по душам стоило Академии значительных разрушений. После этого я ушла…
– И тебя просто так отпустили? – Я недоверчиво вскинула брови. Рассказ настолько захватил меня, что совершенно забылись и холод, и узкий, неудобный парапет, на котором мы сидели, и сегодняшний провал экспедиции к Земле.
– Ну, не просто… – преувеличенно скромно отозвалась Демиург. – Полагаю, что Тайниру пришлось здорово постараться, чтобы замять скандал. Даже положение Главы Совета не дает ему права приказывать студентам. Слишком много было в нашей истории крови. Слишком ценятся дети, рожденные с Даром. А ведь при устранении опасных политических конкурентов в борьбе за власть чаще всего страдают именно они, как наименее защищенные… Так что со временем Академия получила особый статус – нейтральной территории. Это государство в государстве, со своими законами и порядками. В древние времена Академия помимо своей основной функции – обучения была также местом, где мог найти убежище не только студент, но любой Одаренный, опасающийся за свою жизнь. И тем не менее меня не оставили в покое – уже на следующий день я обнаружила за собой слежку. Больше ждать было нельзя. Собрав вещи и все храны, до которых удалось дотянуться, я попыталась сбежать.
– Тиль, попыталась и удрала – это две большие разницы…
– Угу, спасибо, я в курсе, – фыркнула Демиург. А мне снова пришлось напоминать себе, что сидящей рядом девушке чуть меньше лет, чем земной цивилизации. – Я была молода и не слишком опытна… и если бы не Нес'тарр, полагаю, сбежать бы не удалось. Повезло, что от меня просто не ожидали подобного…
– Знакомое имя! Интересно, где я его слышала? – Что‑то такое вертелось в голове, но нет, не помню… Впрочем, что мешает спросить? – Тиль, а кто или что такое Нес'тарр?
– Подарок моей сестры на пятисотлетие, – светло улыбнулась Демиург. – Первый и единственный в то время дракон‑хранитель! Серьезный противник даже для Одаренных. Жаль, что он погиб…
