А в последнем гарнизоне мы пошли проверять караульные посты, которые расставлялись на подходе к шахтам. Но не успели мы далеко отойти, как обнаружили первую караульную группу, вот только они не несли караул, а были убиты. Причём подло, в спину, что указывало на то, что где-то здесь враг.
И за несколько секунд до того, как раздался взрыв и с горы посыпались огромные валуны в нашу сторону, я ощутил, что сейчас что-то произойдёт, и успел отдать приказ использовать ариферм.
Офицеры один за одним взлетали над пропастью, уносясь в безопасное небо.
Но когда я открыл карман в кителе, в котором совершенно точно помнил, что оставались ещё несколько камней, я обнаружил, что карман пуст. Я смотрел на огромный валун, который катился в мою сторону. Позади меня была пропасть, бежать было некуда.
Но что-то внутри меня воспротивилось тому, что я должен умереть вот так, придавленный валуном. И тогда я прыгнул в пропасть… а через мгновение обнаружил, что лечу.
Вернувшись в основной гарнизон, я вспомнил это прекрасное ощущение полёта. Вспомнил, как мне показалось, что у меня вылезает чешуя на щеках. Значит, это действительно всё было правдой. Значит ли это, что с моей супругой всё в порядке? Могу ли я к ней приблизиться?
Но тогда почему я не чувствую никакой связи?Вопросов у меня было больше, чем ответов.Я написал письмо домой, управляющему в замок, с просьбой выяснить, что сейчас происходит с моей супругой, как она себя чувствует, и по возможности уточнить, есть ли какие-то изменения в её состоянии. Письмо я отправил домой с пометкой «Срочно». Получить его должен был только управляющий, лишь он имел право заходить ко мне в кабинет. Он должен был делать это каждый день, проверяя почту.
Когда ответ не пришёл ни через час, ни через два, я понял, что у меня нет сил ждать. И я вспомнил, что когда-то отдал приказ, подарить леди дом в Артаисе.
Артаис находился на другом конце империи. Три перехода порталами, и я вышел в центре прекрасного Артаиса. Города, где многие мечтали жить. Здесь были и горы, и море, причём не было удушающей жары или большой влажности. Ровный, спокойный климат, всё время идеальная погода, да ещё и всё росло. Местоположение Артаиса было далеко от войн. Артаис представлял собой цветущий оазис, наполненный ароматами магнолий. Но, конечно, здесь жили только те, кто мог себе это позволить.
В Артаисе был уже вечер, но ещё не так поздно. Я подошёл к дому, который подарил супруге. Дом был заперт, создавалось такое впечатление, что здесь довольно давно никто не жил.
Я постучал. Вскоре в воротах открылась калитка, и вышел сторож. Он сразу меня узнал и начал кланяться:
— Лорд Каэнарр! Какая честь… Вы одни? — Он попятился, приглашая меня пройти в дом.В доме действительно было пусто. Я прошёлся по комнатам, и мне стало окончательно ясно, что здесь никого не было.
— Здравствуй, Гримальт. Скажи-ка мне, а где моя супруга? — строго спросил я.
Лицо Гримальта стало испуганным:
— Так, господин… нету здесь, — пробормотал он.— Я вижу, что нету, — теряя терпение, произнёс я. — А куда она делась?
— Так и не было, — ответил уже начавший трястись старик.
— Как это не было? — прорычал я. — Два месяца назад сюда должна была въехать Леди. И она не приехала?!
— Нет… никого не было. Так, посчитаю… Вы приезжали полгода назад… и с тех пор больше никто и не приезжал…
Мне это показалось весьма странным, но я видел, что старый слуга говорит правду.
Мне пришлось преодолеть ещё два портальных перехода. Чтобы быстро оказаться в своём замке, я не стал нанимать лошадь. Я попробовал обернуться, и, о чудо, мне снова удалось сделать это без ариферма.
Я опустился на балкон замка, который как раз располагался в моём кабинете, распахнул дверь, вошёл внутрь. На столе стояла почтовая шкатулка. В ней я нашёл моё письмо, а ещё, целую кучу неразобранных писем.
Было похоже, что шкатулку давно не открывали. Я вышел из кабинета. В коридорах замка стояла гулкая пустота.
— Эй! Есть кто живой?! — позвал я.
На мой голос прибежала Мирита. Несмотря на позднее время, она была одета.
— Какое счастье, господин, вы прибыли… — произнесла она нежным голосом, цепляясь за мою руку и пытаясь её поцеловать.
— Скажи мне, где управляющий? Где все?
— Господин, я позволила себе сократить количество слуг… А ваш управляющий отдыхает. Подождите минуточку, сейчас я его позову.
И, прежде чем она побежала искать управляющего, я спросил её:
— Скажи мне, леди Амалия уехала в Артаис? Она приняла мой подарок?
Взгляд Мириты мне не понравился, он стал какой-то загнанный. Но после некоторой заминки она всё-таки сказала:
— Да, Ваша Светлость. Леди забрала деньги и документы и уехала через несколько дней после вас.
— А что-то случилось? — участливо спросила Мирита.
— Нет, всё хорошо, — сказал я. Решил, что пока попридержу информацию, которую знаю.
— Позови мне управляющего Манира, — приказал я и сев в кабинете в ожидании, начал думать.