Я никак не прокомментировал этот выпад и молча довёл её до главной площади.
Далее экскурсия продолжилась, мы посетили основные корпусы, сквер и прочие значимые места академии.
Экскурсия заняла час, после чего мы присели на скамейке в том самом сквере.
— Как думаете, а мне пойдёт белый халат? — спросила вдруг Ксения.
О чём она говорит вообще? Ей же даже восемнадцати лет ещё нет…
— Об этом ещё рано говорить, — ответил я. — Вам сначала надо поступить.
— Вы скучный, — надулась Ксения. — Упустили такой потрясающий момент сделать мне комплимент.
Я тяжело вздохнул, осознав в этот момент ещё одну причину, почему Дмитрий попросил прогуляться с Ксенией именно меня.
Видимо, довериться в этом плане ему больше было некому. И он решил, что его сестра так будет в безопасности.
Не скажу, что такая репутация мне очень нравится, но какая есть! Девушки в моей голове стоят не на самом первом месте.
— Вы меня ещё полчаса должны развлекать, — взглянув на часы, капризно заявила Ксения.
— Я ничего вам не должен, — отрезал я. — Если я выполняю просьбу вашего брата, это не значит, что я должен вас развлекать.
— Поняла, — чуть испуганно кивнула она.
Готов поспорить, раньше с ней в таком тоне никто не разговаривал. А это, между делом, зачастую бывает очень даже полезно.
— Тогда пойдёмте пить кофе, — решил я. — Знаю здесь отличное кафе неподалёку.
Во время посещения кафе Ксения не оставляла попыток со мной заигрывать, и одёргивать её приходилось довольно часто.
Наконец в условленное время я привёл её к общежитию, где нас уже поджидал Дмитрий.
— Ну, как всё прошло? — поинтересовался он.
— Замечательно, — мечтательно отозвалась Ксения. — Николай просто прирождённый гид. Можно я и дальше с ним продолжу экскурсию?
Рудаков бросил на меня подозрительный взгляд, и я тяжело вздохнул.
— У меня дела, так что возвращаю вашу сестру вам, — ответил я. — Экскурсия закончена.
Ещё не хватало, чтобы меня и Рудаков на какую-нибудь дуэль вызвал. Хотя уверен, такого не будет. Как бы то ни было, характер своей сестры он наверняка знал хорошо.
— Спасибо за помощь, — кивнул Дмитрий. — Я у вас в долгу!
Ох, и я это непременно запомню.
Ксения напоследок подмигнула мне, и они с Дмитрием ушли дальше осматривать академию. Я же со спокойной совестью отправился переодеваться для приёма у графа Шувалова.
В назначенное время мы с братом подъехали к их особняку. С родителями мы снова договорились встретиться уже на месте. В этот раз, по крайней мере, не должно было возникнуть проблем с допуском на это мероприятие.
Мать снова принарядилась в новое платье. Я отметил про себя, насколько же ей на пользу идёт улучшение финансового состояния нашей семьи. Лицо больше не было измученным, и она гордо ожидала нас под руку с отцом.
Отец явно нервничал из-за предстоящего приёма, но тоже старался вести себя достойно.
— Андрей, ты так и не скажешь нам, что нас ждёт? — спросил он.
— Вы скоро всё узнаете, — загадочно ответил тот. — Вам осталось подождать совсем немного.
Ох и не нравятся мне все эти загадки! Но Андрей заверил меня, что семье ничего не будет угрожать. В любом случае, я буду настороже.
Все вместе мы прошли ко входу, где тоже стоял гвардеец со списком гостей в руках. В этот раз в списке мы нашлись сразу, и он пустил нас внутрь.
— Нам с вами направо, — оказавшись внутри особняка, объяснил Андрей. — Торжественный зал находится там.
От сопровождения в виде слуг мы отказались.
Он работал здесь целую неделю, поэтому успел выучить расположение всех помещений. Мы последовали за ним и оказались в зале для приёма.
Гостей было не так много, как на встрече у Щербатова. Однако несколько знакомых лиц я всё-таки заметил сразу.
И первым, конечно же, был Владимир, который тут же подлетел ко мне.
— Вот ты скрытный, даже не сказал мне, что вашу семью сюда пригласили, — возмутился он. — А я уже приготовился скучать весь вечер! Вы теперь на всех приёмах будете?
— Вряд ли, — усмехнулся я. — Барона редко приглашают на приёмы у графов. Просто так совпало.
А сами бароны, в свою очередь, редко устраивали приёмы. Как-то не принято было в нашем обществе такое развлечение у более низшего сословия. Графы устраивали их постоянно, а у баронов такой возможности не было.
— Всё равно, зато сегодня вы здесь, — отмахнулся друг. — София меня несколько раз спрашивала, будешь ли сегодня ты. Максим от ревности чуть не лопнул, вот было бы зрелище!
— Тогда надо поздороваться, — улыбнулся я. А затем обратился к семье, которая скромной кучкой так и стояла за моей спиной. — Увидимся позже, я вас найду.
Отец кивнул и увёл мать в глубь зала. Андрей тоже сразу же куда-то ускакал.
— По какому поводу приём? — поинтересовался я у друга, пока мы направлялись к сёстрам Черновым.
— Да никто не знает, — пожал плечами он. — Какое-то событие у графа Шувалова произошло, вот он и отмечает. А официального заявления он ещё не делал.
Всё интереснее. Обычно мой друг в курсе подобных светских новостей, но в этот раз даже он не знает. Зато знал мой брат, который старательно это умалчивал.
