Лекс зажмурил глаза, уткнувшись лицом в землю. Он чувствовал как мимо пролетают камни, большие и маленькие, как его собственное тело обжигает потоком неведомой энергии, как мир над головой меняется раз и навсегда.
Там ненадолго воссияло золотисто-зелёное солнце. Ярче настоящего, горячее чем тысячи печей, оно рассеяло холмы и изуродовало равнины. Всё, что было прежде естественным в своей природе, стало теперь совсем иным.
Лекс не поднимал глаз до тех пор, пока веки его не перестали чувствовать жжение и жар. Пока свет не перестал проникать сквозь них, отражаясь даже от голой земли.
Он медленно, неуверенно поднялся на ноги. Они дрожали, как бы молодой генерал не убеждал себя в нереальности всего. Страх нельзя было выгнать так просто, испепелить из сознания, как те тысячи цветных огоньков.
Они падали на землю искрами, вспышками, бороздя землю телами и затухая, как спички.
— Что, мать вашу, тут происходит!? — закричал Лекс, стараясь выдохнуть едва не весь воздух из своих лёгких.
Он знал, как нужно выходить из сна. Всего-то сделать что-то странное, неожиданное, выбивающееся из сюжета, написанного дремлющим мозгом.
Но что? Он явно понимал что происходит, чувствовал себя осознанно и бодро, как никогда. Его тело отчётливо ощущало жар и боль, но сколько бы он не щипал себя — толку не было никакого.
Мысль пришла не стразу, хоть и была удивительно простой. Всё это время он стоял на плоском утёсе, что высился над равнинами, как башня.
Сомнения улетучились прочь. Лекс пригнулся, рванув на полной скорости вперёд. Прыжок!
И вот уже под его ногами три сотни футов пустоты.
Знакомое чувство, будто всё естество сжалось в крошечной точке в груди и...
Ничего!
Лекс вдруг просто завис в воздухе, перестав падать, отказавшись двигаться в любом направлении.
И исчезающее "Солнце" над головой вдруг показалось ему не таким уж горячим.
Сам того не хотя, он поднял к нему голову и ждал, пока одна из летящих на землю искорок не встретит его тело на пути.
"Тогда точно проснусь!"
—
Лекс мгновенно стал искать глазами источник голоса. Он звучал так таинственно и загадочно, что сложно было даже представить его владельца. Лекс хотел по крайней мере увидеть того человека, что решил заговорить с ним в его же сне!
Золотое Око в небе вдруг развернулось к нему, засияв ярче прежнего. Казалось, от этого сияния само пространство затрещало и захрустело, грозя вот-вот рассыпаться в клочья.
— Я не разговариваю со своими снами! — крикнул Лекс, тут же нарушив свои слова.
Он уже не был так сильно уверен в том, что его окружал именно "сон".
С тяжелым гулом и оглушающими раскатами грома, две гигантские ладони появились из золотистого разлома. Они были всё такими же сияющими и золотыми, как сам разлом. У Лекса засвербело в носу от такого зрелища, а ноги едва снова не подкосились. Ему, в прошлом недолго побывшему хозяином Небесного ядра, даже представить себе могущество хозяина этих ладоней было не под силу.
Всё, о чём сейчас думал Лекс, так это о последствиях прибытия этого существа целиком!
Гигантские золотые ладони синхронно ухватились за края разрыва, будто это была простая лепёшка с сыром. Грохот и гром поднялся ещё сильнее. Трещины от разрыва растеклись молниями по всему небосводу, будто золотые вены и сосуды.
— Может, не надо? — в отчаянии прошептал Лекс, всё ещё неведомым образом вися над пропастью.
Оскорбление Лекс легко пропустил мимо ушей. Всё его внимание было приковано к другому. Из разверзающейся дыры в самом небе на него теперь смотрело лицо! Гигантское, переливающееся золотыми оттенками, человеческое лицо!
—
— Чьей крови? Что вообще происходит? — все ощущение нормальности, реальности, давно улетучилось из головы Лекса. Он ждал только чтобы всё быстрее закончилось, оставило его наедине со сном и дало проснуться наконец в холодном поту! Это было его самым заветным, самым искренним желанием прямо сейчас, в эту минуту.
