– Да нормально живется, – пожала плечами я. – Сначала правда, немного непривычно было, но потом все наладилось. А что? – я с любопытством взглянула на нее.
– Да ничего. Просто тут вечно – сплетни, страсти… за спиной ты лох, а в лицо тебе вежливое – здрасти.
– Не знаю, я с этим не сталкивалась еще. Хотя я вообще никуда не лезу, только выполняю свою работу, да вечера некоторые провожу в “Адской гончей” с друзьями. Знаешь, Лилит, – я бросила нерешительный взгляд в ее сторону, не торопясь заканчивать предложение.
– Что? – с улыбкой спросила она.
– За такое короткое время ты мне стала…
– Подругой? – закончила она. – Никки – Никки, – покачала головой Лилит. – Я тебя теперь тоже своей подругой считаю. Ты мне понравилась еще, как только я впервые взглянула на тебя. Ты не такая, как многие демоницы. Ты думаешь головой и доверяешь сердцу. Не прерывай меня! – вскинула она руку вверх. – Может, ты этого и не видишь, но это вижу я. Слушай свое сердце, а не голову и все у тебя будет хорошо, обещаю! – улыбнулась она и повела меня обратно во дворец. – Скоро начнутся танцы, а так как ты – спутница Люцифера, то тебе с ним предстоит открывать бал.
– Что? – побледнела я.
– Эй, да ты чего? – заволновалась суккуба. – Все в порядке! Это легко.
Кому как… я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. А и, правда, что это со мной? Я – ашихара! Я стольких демонов убила, а какого-то танца боюсь. Я поискала глазами своего спутника и видела его, беседующего с каким-то демоном у подножия своего трона, но смотрел шеф на меня. Смотрел долгим и пронизывающим взглядом. Я улыбнулась Лилит и, пообещав ей позвонить на днях, пошла в сторону Дьявола.
– Аластор, – прервал доклад демона Люцифер, как только я подошла. – Это Никки – моя помощница. Никки, это – Аластор, демон – глашатай Ада.
– Приятно познакомиться, леди, – улыбнулся Аластор и поцеловал мою ладошку.
– Взаимно, – только и ответила я, забирая свою руку.
– Вы прекрасно выглядите, Никки, – продолжил светскую беседу демон.
– Владыка! – к нам подскочил еще один демон и поклонился. – Все уже здесь.
– Замечательно, Верделет, – сказал Дьявол, взглянул на меня и подал руку. – Пора.
Я знаю! Благодарно улыбнувшись на прощанье Аластору, который подмигнул мне и пожелал удачи, я вложила свою ладонь в ладонь Владыки и вышла с ним в центр зала. Демоны разошлись по сторонам, чем образовали ровный круг, в центре которого собственно и находились мы. Тут заиграла скрипка, и мы начали танец.
– Можно вопрос? – я посмотрела на Дьявола сквозь прикрытые ресницы.
– Спрашивай, – разрешил он.
– Кто этот Верделет?
– А, – улыбнулся Люцифер, да так, что у меня сердце удар пропустило. – Верделет – церемониймейстер Ада, он ответственен за каждый праздник и бал в Аду.
Я закивала головой и тут же вздрогнула, почувствовав, как кончики пальцев Люцифера невесомо провели вдоль позвоночника, но вот я была сейчас готова поклясться чем угодно, что этого никто не видел! Просто потому, что я почувствовала легкое прикосновение магии.
– Я тебе еще не говорил, но выглядишь ты не прекрасно, а потрясающе, – доверительным тоном прошептал мне падший архангел.
А танец как-то неожиданно закончился. Я растерянно смотрела на Владыку, а тот нагло подмигнул мне и ушел куда-то. Да что же это такое?! Все меня сегодня кидают!
В итоге вечер я провела, танцуя с кем-то, пару раз брала рюмки с коньяком с подносов пробегающих мимо официантов. Но весь вечер я чувствовала на себе обжигающий взгляд серых с красным отливом глаз.
Не трудно догадаться, что бал опять закрывал наш танец с Люцифером. Я этого и ждала, и одновременно боялась. Я в шоке от своих эмоций, если честно. Ладно, если б я боялась, что сейчас кто-нибудь нападет, а у меня оружия с собой нет, так нет ведь! – я боялась, что опозорюсь во время танца. Глупость какая.
Когда все гости разошлись, ушли и мы. Люцифер проводил меня до моей комнаты, пожелал сладкой ночи, не сладких снов и спокойной ночи, а именно сладкой ночи, и ушел.
Я неопределенно хмыкнула и зашла в гостиную. Скинув платье, я пошла в душ – ополоснуться перед сном. А потом я легла спать…
Но не тут-то было! Сон никак не хотел приходить ко мне, а я только проворочалась в постели около часа. И подумав, я решила прогуляться по саду, совсем забыв накинуть хотя бы халат, потому что ночная сорочка у меня была крайне неприличной. Я кралась в сторону выхода из южного крыла, когда услышала деликатное покашливание за спиной. Подпрыгнув от неожиданности, я судорожно схватилась за висящий на стене светильник, но когда разглядела такого же не спящего, отпустила его.
Передо мной стоял Владыка Ада собственной, крайне нежелательной персоной.
– Ну надо же… – протянула я. – Вот уж кого-кого, а тебя я здесь не ожидала увидеть.
– Я тоже, – согласился со мной падший.
Мы помолчали некоторое время, а вот шеф разглядывал мой наряд, не стесняясь. Хотя о чем это я? Дьявол и стеснительность – понятия несовместимые. И вот, когда я уже не знала, куда себя деть, он, наконец, заговорил:
– Бессонница мучает? – и улыбнулся. Насмешливо.
