Генерал-полковник Гейнц Гудериан был недоволен. У генерального инспектора панцерваффе достаточно более важных дел, чем изучать конструкторские шедевры битых французов. Но вопрос стоял остро: чем заводы лягушатников могут помочь Рейху, истекающему кровью под натиском русских орд? Никто конечно не собирался давать французам лицензию на производство "тигров". Однако же надо было что-то делать, чтобы компенсировать возросшие потери бронетехники на Восточном фронте. И одной из идей - возникшей, не иначе, в аппарате Геббельса! - был "фолькспанцер", "народный танк" - простая, дешевая, массовая машина, доступная даже слабообученному экипажу, расходный материал тотальной войны, не заменяющий, а дополняющий панцерваффе. Именно так - после воплей пропаганды, что русские уже стоят на пороге и ломятся в дверь, многие казалось бы, невоенные ведомства стали спешно формировать вооруженные отряды "защиты дома" - считалось, что это ополчение при вторжении на территорию Рейха может быть тотчас же поставлено под ружье. Поскольку в списки вносились прежде всего те, от кого отказалась армия - старики, подростки, инвалиды - то конкуренции не возникало, однако эти импровизированные формирования надо было чем-то вооружать; идея возложить это бремя на французов, не отвлекая заводы Рейха, казалась здравой.
Интересно, это анекдот, или правда, что японцы в качестве "фолькспанцера" предложили лицензию на свой "Ха-го"? Гудериан помнил, чем кончилась попытка задавить русских массой легких "Леопардов", эта авантюра не принесла ничего, кроме потерь. Но если сейчас расходным материалом будут не обученные танкисты, а "мясо", лишь вчера посаженное за рычаги, и если они, до того как сгореть, сумеют подбить хоть какое-то число русских Т-54, игра явно стоит свеч!
- Так что это такое? Я вас спрашиваю!
Это было похоже на что угодно, только не на "фолькспанцер". Источником вдохновения конструкторов явно был русский фильм про Индиану Джонса - говорят, что даже в Берлине уже показывали его, в узких кругах, купив то ли в Швеции, то ли Швейцарии, ну а фотографии и рисунки, кадры оттуда, были общеизвестны. Больше всего этот бронемонстр был похож на танки той, прошлой Великой Войны - гусеницы охватывали ромбовидный корпус, вот только во все стороны смотрели четыре ствола! Один в башне наверху, один в лобовом листе, два по сторонам в бортовых спонсонах.
- Глубокая модернизация танка В-1 образца тридцать девятого года - подскочил французик - главное отличие от прототипа, это вооружение! К сожалению, мы не располагали пушкам калибром свыше семидесяти пяти, по условиям перемирия - однако же в башню по расчетам вполне может встать ваш ахт-ахт. Прочее же вооружение оптимизировано для действий против пехоты, в ближнем бою - уверяю, к этому танку очень трудно будет подкрасться с гранатой!
Жерла внизу оказались огнеметами, один вперед, два по сторонам. Впрочем, как пояснил француз, возможны варианты переоборудования прямо в походной реммастерской - лобовой огнемет и две 37-миллиметровые пушки по бортам, или 105мм гаубица и два бортовых огнемета, или гаубица и две противотанковые пушки, в этом случае бак для огнесмеси может использоваться как топливный. Этот бак, общий для всех огнеметов, занимал нижнюю часть боевого отделения, под ногами у экипажа. Что будет при подрыве танка на мине, или при попадании в днище в момент подъема на гребень высоты - о том не хотелось и думать! Тем более что французы исхитрились разместить в таком объеме семь человек - водитель, двое в башне, двое в бортовых спонсонах, наводчик лобового орудия, радист - и на всех приходились лишь два люка, башенный и над головой водителя, вооружение в бортах стояло там, где у "прототипа" В1 были дверцы. А броня, чтобы компенсировать вес вооружения и более крупную башню, облегченная, всего четыре сантиметра!
- Это не танк! - сказал Гудериан - а, в условиях Остфронта, самоходный крематорий для экипажа.
Французик развел руками - герр генерал, это лучшее, что наши заводы могут вам дать! Причем немедленно и в серии! Гудериан усмехнулся - а отчего бы нет, если сажать в эти танки штрафников, тех же французов? Тактика в атаке пускать вперед первую волну на убой, чтобы вскрыть русскую систему обороны, примененная на Днепре, провалилась - русские быстро сообразили принимать штрафников на свою окопавшуюся пехоту, для которой "рено-35" были легкой добычей (ну не давать же смертникам новые машины!), в то время как вторая линия атаки попадала под огонь русских танков и противотанковых батарей. Но вот этих огнедышаших драконов пехоте к себе лучше не подпускать, русским придется их давить артиллерией - а значит, штрафники выполнят свою задачу.
И очень может быть, штрафниками будут французы! На юге у них беспорядки, и пойманным смутьянам нередко предлагается выбор, концлагерь или Восточный фронт, искупить вину! Даже по семь человек в танк, не жалко - и люки задраивать снаружи не надо, при попадании все равно выскочить не успеют!
