Разномастные "киттихоки" были еще наименьшим из зол. Впрочем, эти черные совсем как обезьяны - любят яркие цвета. Машины в хорошем состоянии, как доложил инженер, но безнадежно устарели - те же Р-40, которые сейчас у нормальных белых парней, это следующая модификация, "уорхоки". А ведь могли и совсем старье, "томахоки" дать - говорят, что партию этого хлама британцы умудрились спихнуть русским, вместе с пушечными "харикейнами", от которых отбрыкивались всеми копытами сами британские пилоты4. Впрочем, так всегда было заведено, белым сливки, черным объедки со стола. Вот уж не думал, что сам окажусь в положении черномазых!
- Господа пилоты - капитан О`Бэрри словно выплюнул это обращение - нам предстоит дальний перелет отсюда и в Португалию, на один из аэродромов на плацдарме. Предупреждаю сразу, горючего, даже с подвесными баками будет в обрез. Если кто-то отстанет, искать, а тем более ждать его не будем. Нашим же маршрутом, взлет через десять минут после нас, пойдет "Каталина" с грузом. Так что, если очень повезет, попавшего в беду над морем могут заметить, и если не будет опасности для летающей лодки, даже подобрать. Летим строем колонна из пар с уступом по триста футов влево и превышением каждой пары над впередиидущей на триста футов. Дистанция между парами по пятьсот футов. На месте нас встретят аборигены посадочной площадки. Надеюсь, силуэт "Тандерболта" вы с "Фокке-Вульфом" не спутаете. В течение всего перелета сохраняем радиомолчание. Исключение - обнаружение иных самолетов на пути или пытающихся перехватить. Старт завтра в три часа ночи. Взлетаем в свете прожекторов с огнями. Этим мы защитим себя от перехвата на начальном этапе. Да, и еще, не вздумайте бросать баки вне боя. Боюсь, они нам могут пригодиться.
Затем капитан спросил, кто из вас лучший пилот? Услышав фамилию, покачал головой. Тот самый, кто над Брестом сбил какого-то немецкого аса, как доложила радиоразведка - вот только про него ходили разговоры, что он завалил в хвост и своего ведущего, прежнего "проверяющего", за то, что тот накануне набил ему морду. Дело даже хотели передать в трибунал, но толком никто ничего не видел и не знал, одни лишь слухи. Да и смысл заниматься судьбой того, кто все равно завтра сдохнет, но с выгодой для Америки?
Сегодня там погибла эскадрилья из 55й группы. А у них пилоты и самолеты не чета этим. Хотя этот Джимми или Джонни умудрился как-то сбить их аса, про которого даже было написано в немецком журнале, образчик которого добыла разведка, надо же знать психологический портрет своего врага? "Белокурый рыцарь Рейха" Эрих Хартман - ну и счет у него, однако! Хотя, если русские летают на "харикейнах" и "томахоках", и ведь их собственные самолеты наверное еще хуже, если они берут такое старье - тут трехзначный счет набить просто! Если у гуннов все пилоты с опытом охоты на легкую дичь, а не боя с настоящим противником, то мы еще можем с ними потягаться! Вот только не имея за спиной этого... черт знает, что ему придет в голову? Пойдет ведущим замыкающей пары!
И написать письмо домой. Очень может быть, что не вернусь. Поскольку в Португалии ад, приятель из штаба шепнул, жо.. полная, теперь полегче, поскольку гуннов бомбанули очень хорошо, но у нас авиации там не осталось почти совсем - будь иначе, зачем бы гнать туда эскадрилью старых "Киттихоков"? Да просто потому, что этих, не жалко - даже тут, в Англии, их не подпускают к другим подразделениям, и держат на аэродроме, используемом британскими ПВО. Если этих ниггеров завтра не станет, никто даже не вспомнит - единственно, упомянут в рапорте, в списке "принятых мер". А про меня скажут, вот уж компанию нашел себе О`Бэрри, даже для того, чтобы сдохнуть?
А, ладно, чему быть, того не миновать. Может быть эти ниггеры мне еще майорские погоны заработают? Как в старые времена, когда все, чем владел раб, принадлежало хозяину. "Это тот, который сбил полсотни гуннов? Ах, не он, а его вся эскадрилья? Плевать - не черных же награждать за всего лишь работу?" Может и набьют мне, всей толпой, хоть шестую часть того, что у Хартмана есть?
