Только что у меня был разговор с генерал-полковником Бушем: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы противник закрепился на западном берегу Волхова. В случае если он предпримет крупную наступательную операцию из района Осташкова, которой группа армий «Север» ничего не сможет противопоставить, кроме слабых частей 123-й пехотной дивизии, то тогда придется отвести 2-й и 10-й армейские корпуса. При этом нужно будет стремиться к тому, чтобы 2-й армейский корпус в полном составе с боями отходил бы в сторону Холма. Базы снабжения в этом случае: для 2-го корпуса — Локня, для 10-го корпуса — Старая Русса.
Только что командир 11-й пехотной дивизии напрямую позвонил мне, сообщив, что дивизия полностью измотана. Он больше не может удерживать позицию на всю ширину полосы обороны дивизии. По этому вопросу позже командующий 18-й армией генерал-полковник фон Кюхлер доложил: «То, о чем командир 11-й пехотной дивизии, нарушив субординацию, доложил без разрешения на это, соответствует действительности. Командир 1-го корпуса, куда входит эта дивизия, сегодня со своей стороны также нарисовал очень мрачную картину морального и физического состояния войск. С 22 июня эта дивизия скована непрерывными боями. Большое количество обморожений, многочисленные желудочно-кишечные заболевания. Численность боевого состава дивизии составляет от 800 до 900 человек.[290] В 254-й пехотной дивизии вообще отсутствует боевой дух».
Запись в личном блокноте: «Крупные колонны врага следуют на Осташков. Тем самым возникает угроза с тыла 16-й армии».
<…> Группа армий «Север». Никаких значительных событий. Отмечены передвижения противника на участке Тихвин — Ладожское озеро.
Генерал Бранд докладывает о деятельности артиллерии на фронте группы армий «Север». Получил задачу составить расчет на использование химических средств против Ленинграда…[291]
• Можно, конечно, сделать вывод на основе этой записи о том, что немцы в ближайшее время готовились применить химическое оружие. Так, кстати, в ряде советских источников и звучало. Но более взвешенный взгляд дает другую трактовку этой фразы. Критерием здесь является то, что нормой любой армии являлась и является готовность как к применению, так и к отражению химического оружия. Поэтому в специальных подразделениях в годы Второй мировой войны всегда хранились химические вещества. Ужасающая специфика взаимообразного воздействия химического оружия была доказана еще в Первую мировую войну, когда немцы на реке Ипр применили газ против французов, а затем ветер, переменив направление, погнал ядовитое облако на них самих. В результате были потери с обеих сторон. Командование вермахта прекрасно отдавало отчет, что и в советских войсках также имелось химическое оружие, которое могло быть тут же применено как ответная мера воздействия. Именно это обстоятельство удерживало обе стороны до конца войны от применения газов.
Оценка обстановки командующим группой армий «Север»: в районе Осташкова противник пока еще не прорвался через линию нашего фронта. На Волхове явно просматриваются наступательные замыслы противника в полосе 61-й пехотной дивизии. Южнее устья реки Тигода в районе Водосье противник начал атаку. Кроме того, в этом же районе, но на восточном берегу Волхова, отмечены от трех до пяти вражеских батальонов. Противник может перейти в наступление либо в районе 1-го армейского корпуса, либо в направлении Чудово. Обстановка на правом фланге 1-го корпуса остается напряженной. Противник атакует здесь в направлении Кириши. Войска сильно страдают от крайне жестоких морозов. На других участках фронта 18-й армии обстановка не вызывает опасений.
Запись в личном блокноте: «Большие автомобильные колонны противника в районе Осташкова. Генерал Бёкманн, командир 11-й пехотной дивизии, докладывает, что его дивизия совершенно измотана».
