Вскоре показались остальные приключенцы. Отряд шагал по дну тоннеля. Впереди, разумеется, был Бретольд, остальные добивали случайно уцелевших. Последний враг был повержен и ассасинке было предложено скинуть цепь для того, чтобы компаньоны могли подняться. Блэйзи хотела было немного их подразнить за то, что припомнили ту глупую неудачу с бананами-камнелюбами, но не стала этого делать из-за присутствия Рэи.
С питомцами возникла небольшая заминка – не все они умели взбираться по верёвкам. Пришлось Бретольду подниматься с ними, держа их в охапке. Сам подниматься при этом он не мог, его тягала Блэйзи. К счастью, силёнок у неё много, поднять бронемишку-паладина не проблема. Даже, если тот держит в руках белого бронемишку Чмока.
Через полсотни шагов они вступили в следующую «комнату». Озеро пепла. Так место значилось в записях.
Здесь их ждало удивление: в локации было светло. Свет исходил от подобия облаков или тумана, скопившегося возле потолка. Ровный и достаточно сильный, позволяющий рассмотреть всю «комнату». Взору приключенцев открылось озеро с растущими из его воды редкими очень толстыми и очень высокими деревьями. От входа и до выхода, через центр озера, петляя, шла дорожка из пепла. Одна-единственная, без ответвлений. Но из записей Джазуппе было известно, что в потолке ветви соединяются и через них, и через норы в самом потолке, можно перебираться с дерево на дерево. Если, конечно, вам не страшны местные чудовища, в них обитающие. Впрочем, они довольно мелкие, поэтому не слишком опасны. В глубинах озера обитает минимум одна гидра. И по всей пещере разносятся звуки музыки. Приятная негромкая мелодия, дебаффов не накладывает. Босса «комнаты» он не упоминал. То ли его нет здесь, то ли он по какой-то причине не напал на экспедицию.
Ещё одним приятным сюрпризом стало отсутствие здесь «Чёрного смрада». Воздух был чист и свеж, ничем неприятным не пахло. В журнале упоминалось о том, что отряд экспедиции здесь устроил долгий привал, не подвергшись при этом никаким серьёзным нападениям.
За деревьями не видно леса, то есть, стен пещеры. Хоть и растут в нескольких десятков шагов друг от друга, но их много и сама пещера огромная. Единственное исключение – место, где они вошли. Сами деревья лишены листвы, только голые ветви. Возможно, у них всё-таки есть и листва, и даже плоды, но растут лишь в толще земли. А всё-таки, где местный босс? Неужели его действительно нет? Разработчики сделали «комнату» для релакса и отдыха?
- Он там. Демон, играющий на нескольких инструментах сразу. – Рэя указала пальцем в сторону центра пещеры.
- Дорожка как раз ведёт туда. – сказал Бретольд. – Пойдём, посмотрим на него. Но сначала сменим некоторое снаряжение на подходящее.
Недолго простояв, выбирая подходящее оружие и меняя некоторые предметы экипировки на подходящее, отряд двинулся вперёд, по дорожке из пепла. Путь этот выглядел как насыпь из песка, только вместо песка –пепел. Блэйзи зачерпнула горсть, осмотрела. Зола от сожжённых эльфийских деревьев. А она думала – от кремированных тел. Но всё равно плохо. Тёмные маги и алхимики такое с этим ингредиентом устроить могут, что сразу кнопку «выход» нажать захочется, а тут этого добра целая гора, пусть и скрытая водой. Чёрной отравленной водой Смрадной Бездны. А Рэя сказала, что тут – демон. Обойдёмся без драки, если он не агрессивный? Всё-таки время тикает.
Сам пепел был слежавшийся и достаточно плотный, чтобы не вязнуть в нём по колено. Но пыль всё равно при ходьбе поднималась.
- Огнедышащая, этот пепел… Он – просто пепел? – спросила Бронявка.
- Просто пепел. – последовал краткий ответ.
Вскоре, в месте, где тропа сильно сужалась, их атаковала гидра. Рэя, разумеется, учуяла её загодя, поэтому засада не удалась. Расправились с ней тоже очень быстро – в основном, силами Бетонки и Бретольда, по накатанной схеме. Первая срубила гидре все головы, второй собрал трофеи, потому что гидра была обычная и ни в кого не пыталась превратиться после потери всех голов. Через полсотни шагов на им путь преградило дерево, росшее прямо посреди тропы. Такое же, как и все остальные здесь. Но в нём было дупло и проход наверх, к потолку пещеры. Именно в него вошли несколько разведчиков сгинувшей экспедиции и один из них навеки остался там, погибнув от когтей и клыков встреченных чудовищ. А это значит, что «ленивцы» никак не могут пройти мимо.
- Если я правильно помню, в озере этом никто не утонул, но одного любопытного сожрали высоко в ветвях. И кто же полезет его искать, хотела бы я знать? – риторически спросила Блэйзи.
Остальные многозначительно промолчали, красноречиво на неё глядя.
Лезть в дырку, конечно же, пришлось Блэйзи. Кому же ещё? Ладно, справедливости ради, Куга и Силиниль тоже пошли с ней. Охотница сменила оружие на длинный массивный кинжал и короткое копьецо, друидка же накастовала вокруг себя что-то вроде деревянного экзоскелета.
