- Хромые демоны, - чертыхнулась я, - но что делает в человеческой тюрьме проникающий маг, этот юркий слизняк, который может просачиваться через любые незащищённые заклинаниями стены? Он бы уже давно сбежал, если бы хотел, - мы встретились взглядом с Оскаром, - но Лис не хотел никуда убегать, верно? - проговорила я, начиная понимать. - Он даже имя не удосужился сменить — всё равно здесь никто не знает, кто он такой на самом деле.
- Вот-вот, - кивнул Оскар. - Сначала Лис намеренно угоняет первую попавшуюся тачку, чтобы загреметь в человеческую тюрьму. Потом два раза в месяц намеренно залетает в изолятор — достаточно устроить потасовку или нахамить охраннику. А уж откуда можно спокойно просочиться сквозь стену и попасть в соседнюю одиночку, обработать жертву при помощи чёрной магии (уж это он умеет) и делать с ней что хочешь. Да хоть душу изъять, почему нет.
- Да, ловко придумано, ничего не скажешь… - согласилась я, задумчиво глядя на брата, - но, наверняка, обрабатывает он не всех подряд, иначе тюремщики быстро заметили бы неладное. Местных заключённых Лис не трогает, его интересуют именно туристы, потому что они приходят и уходят. Руководство тюрьмы, разумеется, не следит за их дальнейшей судьбой, а родственники жертв, скорее всего, и не догадываются, что за альтернативный вид отдыха те выбрали. Это же гениально и, похоже, давно поставлено на поток. Да тут же самый настоящий чёрный рынок, - я усмехнулась, поражаясь простоте и коварству этого плана. - Лис изымает душу у своих жертв в последнюю ночь семидневного заключения. Далее турист выходит на свободу, его тело в течении ещё нескольких часов живёт, бессмысленно бродит по улицам, а потом просто умирает от видимой остановки сердца, а на самом деле — из-за отсутствия души, и никто понятия не имеет, где он был и что с ним стало. Всё шито-крыто. Только вот Рудольф оказался из устойчивых и не умер, а превратился в оболочку, но ему тоже недолго осталось, если мы в ближайшее время не найдём его душу...
Я встала и принялась наматывать круги по комнате. Похоже, мы с братом только что раскрыли одно из звеньев преступной группировки. Вообще лицензия на пересадку душ имеется лишь у Министерства Врачевания, и оно прибегает к этому исключительно в двух редчайших случаях:
- рождение на свет мага без души (в случае родового проклятия);
- редкие болезни души, несовместимые с жизнью, при которых требуется срочная её замена.
Причём изымается душа у донора только во время его естественной смерти, когда она сама отсоединяется от тела. Любое другое вмешательство незаконно и сурово карается. Тем не менее чёрный рынок душ процветает. Зачем они нужны? Применений самое множество. Например, в запретной магии, при создании искусственных тел, или когда маг продаёт свою собственную душу нечистой силе и ему нужна взамен новая.
И если незаконное изъятие души у мага довольно легко обнаружить, то в случае с людьми всё гораздо сложнее, потому что те просто-напросто умирают вскоре после процедуры. Вот, оказывается, почему переступившие черту — так мы называем всех, кто посягает на чужие души, — предпочитают иметь дело с людьми. Ну, конечно! В то время, как отдел по борьбе с незаконным оборотом душ, ищет украденные души магов, переступившие уже давным-давно наладили человеческий трафик!
- Что думаешь предпринять? - спросил Оскар. - Сообщим в маг-полицию или пойдём вытащим Лиса из изолятора и сделаем с ним что-нибудь ужасное? Или…
- Или, - отрезала я. - Лиса мы пока трогать не будем, иначе он опять отвертится. Нужно хорошенько прищучить его. За такие делишки ему грозит пожизненное лишение волшебной искры.
- А отдел по незаконному обороту душ?
- Шутишь? Если они заберут дело, нам потом и близко не подобраться. Всё затянется на долгие недели и даже месяцы (ты же знаешь, как это у них), и когда наконец нелегальный Банк душ обнаружат (если обнаружат), Рудольф уже умрёт. Так что и с маг-полицией лучше повременить. Нужно сперва найти посредников Лиса. Кстати, а ты проверил состав учредителей турагентства?
Тут мой братец поджал губы и потупился.
- Я же просила, хромые демоны, Оскар! - завелась я. - Очевидно, что Лис действует не один, кто-то помогает ему переправлять отсюда изъятые души на чёрный рынок.
- Какая проницательность! - вдруг послышался голос слева от меня.
Мы с Оскаром повскакивали с мест. Из стены напротив сочилось что-то слизкое и омерзительное, быстро принимающее очертания... Лиса Роджера! Рыжие вихры топорщились на висках, так же как взлохмаченные брови. Узкие хитрые глазки насмешливо глядели на нас. Он был одет в какую-то засаленную майку, висящую на его иссохшем теле, и в ярко-оранжевые штаны тюремной робы.
От неожиданности я тут же выстрелила из выданного мне табельного оружия, но кто же даст туристке заряженный пистолет. К тому же проникающему магу это что слону дробина. Мой крошечный дамский револьвер с серебряными пулями справился бы куда лучше, но я не смогла пронести его в тюрьму.
