Новик, один из наших газетных глав[28], предложил мне написать пасхальный рассказ. Я написал; рассказ, после некоторого утюжения, отнявшего от рассказа значительную долю его силы, был принят, но без всякого восторга, что казалось мне вполне естественным, ибо сам я о рассказе был мнения среднего. Была Святая[29], и я ни с кем не виделся, кроме Добровых. Те прочли, вскользь похвалили… и к концу недели я забыл почти о рассказе. Поэтому нельзя передать моего удивления, когда я являюсь в понедельник на Фоминой[30] в суд и редакцию, и там и здесь начинаю слышать самые неумеренные похвалы. Особенно в редакции. Новик любезен до крайности. Отовсюду только и слышишь “Баргамот и Гараська”… Говорят, что рассказ украшение всего пасхального нумера. Там-то его читали вслух и восхищались, здесь о нем шла речь в вагоне железной дороги. Поздравляют меня с удачным дебютом, сравнивают с Чеховым т. п. В три-четыре дня я поднялся на вершину слова[31]…
Пятнадцатого апреля в “Курьере” состоялся торжественный ужин руководителей и наиболее ценных сотрудников газеты, на который пригласили Андреева и произносили тосты в его честь. Вечер закончился в ресторане “Яр”, где Леонид, как он пишет, “был предметом всяческой заботливости и ласки”.
Добровы не сразу оценили этот рассказ. Тем не менее положение Андреева в этой семье упрочилось и надежды на положительный ответ со стороны Шурочки возросли. Но молодой Андреев не был бы самим собой, если бы в это же самое время не вел бессмысленный роман со Ждановой и не продолжал пылать безнадежной страстью к Антоновой, которая уже ответила ему отказом. Временами он признается, что хочет
Успех “Баргамота и Гараськи” окрылил Андреева. Он начинает всерьез верить в свой литературный талант и не ошибается в этом. 25 декабря 1899 года в той же газете “Курьер” выходит его рассказ “Ангелочек”.
“Ангелочек”, как и “Баргамот и Гараська”, относится к разряду “заказной” газетной прозы. Это “рождественский” (или “святочный”) рассказ, написанный вполне канонически.
Ребенка из бедной семьи приглашают на Рождество в богатый дом. Мораль: надо помнить о несчастных детях. “Ангелочек” отчасти напоминает “рождественский” рассказ Ф.М.Достоевского “Мальчик у Христа на елке”.
В рассказе Андреева мальчика зовут на елку богатые Свечниковы. Зачем они это делают? Рождество – праздник религиозный, отмечаемый во всех христианских странах. В этот день все должны быть добрыми, внимательными к людям, никого не обижать и дарить всем подарки. Люди из богатых семей в дореволюционной России считали своим долгом позвать на елку детей своих бедных родственников или соседей, тем самым показав себя “добрыми христианами”.
Так и поступает Свечников, приглашая Сашку в свой дом. Больше того: он хочет помочь Сашке, отец которого работает у него, устроив мальчика в ремесленное училище. Но для этого Сашка должен показать свою преданность Свечникову: вести себя скромно и всячески благодарить своего благодетеля. Но вот конфуз… Сашка не желает вести себя прилично. Он грубит Свечниковым и обижает их избалованного сынка.
Не сразу замечаешь, как автор начинает иронизировать над ситуацией, которую сам же создает в рассказе. По форме это типичный “рождественский” рассказ. А по сути он как бы пародирует рождественскую историю о бедном, несчастном ребенке, которого пригласили, обогрели, накормили, вытерли слезы и сделали на один день счастливым. Сам автор не верит в реальность этого сюжета.
