Её сердце стучало так громко, что, казалось, оно сейчас вырвется из груди.
Но она не плакала.
Нет.
Она не могла плакать.
Потому что слёзы ничего не изменят.
Она завернула за угол, прижимая руку к груди, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Но вдруг…
Она остановилась.
Потому что перед ней стоял он. Александр.
Он не ушёл далеко.
Анна не сразу поняла, что произошло.
Она думала, что сбежала.
Но теперь она осознала:
Он специально дал ей уйти.
А затем нашёл её первым.
Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел прямо на неё.
Его глаза были тёмными, тлеющими, полными вопросов, на которые у неё не было ответов.
Анна замерла.
Но он не дал ей времени на раздумья.
— "Ты слышала."
Это было не вопрос.
Это было констатацией факта.
Анна не могла лгать.
Она кивнула.
Тогда он сделал шаг вперёд.
— "Сколько?"
Она стиснула зубы.
— "Достаточно."
Александр тихо выдохнул.
В его взгляде мелькнуло что-то тёмное, что-то горькое.
— "Теперь ты знаешь."
Анна не знала, о чём он говорит.
О том, что он не тот, кем все его считают?
О том, что его отец исчез?
О том, что графиня видит в нём слабость?
Она не знала.
Но она знала другое.
— "Я не должна была слышать этого."
Она сказала это честно.
Но в ответ Александр усмехнулся.
— "Нет. Не должна была."
Он медленно провёл рукой по волосам, задерживая пальцы на затылке, будто пытаясь спрятать собственную усталость.
Затем его взгляд изменился.
Он стал жёстче.
— "Теперь, когда ты знаешь — что ты будешь делать?"
Что-то изменилось
Анна не сразу поняла, что он хочет услышать.
Что он ждёт.
Но в глубине души…
Она чувствовала.
Этот разговор был не о том, что она слышала.
Он был о них.
О том, что теперь между ними нет стены.
Нет той невидимой границы, которая раньше разделяла их.
Она могла притворяться.
Могла сказать, что ей всё равно.
Но это было бы ложью.
Поэтому она сказала правду.
— "Я не могу ничего сделать."
Александр внимательно смотрел на неё.
Потом качнул головой.
— "Ложь."
Она всматривалась в его лицо, но не могла прочитать выражение.
— "Ты могла уйти. Сделать вид, что ничего не было. Могла просто сбежать отсюда и забыть этот разговор."
Анна промолчала.
Потому что он был прав.
Она могла.
Но не сделала этого.
И теперь…
Теперь он знал, что она не уйдёт.
Между ними оставалось всего несколько шагов.
Но сейчас это расстояние казалось пустотой, в которую они могли провалиться.
Анна хотела сказать что-то ещё, но он перебил её.
— "Ты боишься меня?"
Этот вопрос застал её врасплох.
— "Нет."
Он медленно выдохнул.
— "А их?"
Он не назвал имён.
Но она знала, о ком он говорит.
Её пальцы дрогнули.
— "Да."
И вот тогда…
Александр сделал ещё один шаг.
Он был слишком близко.
Настолько, что она чувствовала его дыхание.
— "Ты должна бояться."
Он сказал это глухо, почти с угрозой.
Но его голос был тёплым.
И это было самым страшным.
Потому что тепло в этом доме не сулило ничего хорошего.
Анна подняла голову.
Её глаза встретились с его.
И она поняла.
Он не хочет, чтобы она боялась.
Он хочет, чтобы она осталась.
Анна не знала, как долго они стояли так.
Но затем…
Александр отступил.
Он резко отвернулся, будто только что осознал, насколько опасно их молчание.
— "Иди."
Анна вдохнула.
— "Александр…"
Он сжал кулаки.
— "Иди, пока я сам не заставил тебя уйти."
Она смотрела на него ещё несколько мгновений.
Потом кивнула.
И ушла.
Но когда она обернулась на лестнице, то увидела:
Он всё ещё стоял там.
И смотрел ей вслед.
Анна шла по коридору, но её шаги были механическими. Ей казалось, что она движется по инерции, а разум остался там, в том разговоре. Она чувствовала его взгляд у себя на спине даже сейчас. Она не оглядывалась. Но знала — если бы она повернула голову, то он всё ещё стоял бы там. Но это уже ничего бы не изменило. Потому что изменилось другое.
Теперь между ними не было стены.
Теперь они видели друг друга по-настоящему.
И это было намного страшнее, чем любые запреты.
Когда Анна дошла до своей комнаты и закрыла дверь, её сердце всё ещё билось слишком быстро.
Она прижалась спиной к деревянной поверхности, стараясь успокоить дыхание.
Но ей не дали возможности прийти в себя. Раздался стук в дверь.
Резкий.
Отрывистый.
Она вздрогнула.
Открывать?
Её пальцы коснулись ручки, но интуиция заставила её замереть. Что-то было не так. Она медленно открыла дверь — и столкнулась глазами с Софьей.
Софья стояла перед ней, склонив голову на бок, её губы тронула тонкая улыбка.
Но в глазах…
В глазах читалось нечто другое.
Любопытство.
Предвкушение.
Контроль.
— "О, Анна," — её голос был слишком мягким, чтобы быть искренним.
— "Я как раз думала, где ты пропала."
Анна медленно выдохнула.
— "Могу я чем-то помочь, мадемуазель Софья?"
Софья улыбнулась шире.
— "О, нет. Наоборот. Я пришла помочь тебе."
Анна сжала пальцы.
— "Мне не нужна помощь."
Софья склонила голову ещё ниже, её глаза сузились.
— "Ты уверена?"
— "Да."