Пузырь с Акулой спускался все ниже и ниже, внутри баобаб оказался полым, создав естественный колодец. Только стены были не каменные, а древесные, очень старые, все в трещинах и подтеках. Кто-то выползал из трещин, равнодушно наблюдая за процессией синекрылов. Они спустились так низко, что перестали видеть солнечный свет, настолько эта пещера была глубокой. Акула старался сохранять спокойствие, хотя первые нотки тревоги уже звучали у него в голове. Куда это мы летим? Что за странное место, куда не проникает солнце? Чем ниже они опускались, тем угрюмей и мрачней становился Акула. И тут синекрылы лихорадочно стали трясти пузырь. Они так напористо это делали, что Акула наконец-таки выпал из него и плюхнулся в воду.
– Твой воздушный костюм тебе не понадобится, услышал он напоследок. – Отсюда не улетишь, здесь тебя будут очень тщательно охранять.
Сначала он качался в полном безмолвии и темноте. Были слышны только взмахи крыльев удаляющихся птиц. Постепенно, глаза Акулы привыкли к темноте, и он разглядел очертания озера. Ах, они же говорили про подземное озеро, но речь шла о сокровище. Видимо… Акула шлепнул себя по лбу, внезапная догадка осенила его. Видимо, я и есть сокровище. Он бы приосанился, не будь его положение столь печальным. И теперь они меня спрятали, чтобы никому не показывать. Ладно, с этим разобрались, что же дальше. Акула разглядывал свою тюрьму. Озеро как озеро, тихое, спокойное. Он глубоко нырнул. Вода всегда помогала ему успокоиться. Он очень любил нырять и качаться на волнах. Волн здесь, конечно не было, не считая тех, что поднял сам Акула. После двух-трех нырков он почти пришел в себя. – Вот, так уже лучше, подумал Акула. Вода действовала умиротворяюще. Пожалуй, немного посплю. Отдохну, а потом решу, как выбраться отсюда. Когда он проснулся, то увидел, что к нему приближаются желтые змеевидные глаза.
***
Габриэль задерживал дыхание до последнего. И когда ему показалось, что это все, пришел конец, он глубоко вздохнул. Но что это? Он вдохнул воздух еще раз и широко открыл глаза от удивления. Они были в подводной пещере, такой огромной, что в ней запросто поместились бы десять лютиковых рощ. Крыша пещеры была абсолютно прозрачной, из-за чего озеро смотрело на тебя со всех сторон, и ты ощущал себя подводным жителем.
Над головой пестрела многочисленная озерная живность, но вода смягчала солнечные лучи и краски были не такими яркими. Бледно-розовые голомянки, соревновались с красноперками, кто быстрее доплывет до камышей. На поверхности озера, птичками носились желтокрылки, ближе ко дну сновали красными огнями мальмы, а откуда-то выплыл берш, бережно водя своими плавниками-веерами. И только пятнистая кумжа, покорно замерев, недовольно поглядывала на всю эту суету.
К стенам пещеры присосались серебряные и золотые улитки, панцири их мрачно поблескивали, и от этого они становились похожими на старинные светильники. Наверно я сплю, сейчас придут Лер-Лерок с брунькой и разбудят меня, подумал Габриэль. Или я все-таки захлебнулся и все это мне мерещится. В этот момент с него сняли сеть. Теперь Габриэль мог хорошенько рассмотреть своих похитителей. Маленькие голубые мопсы с тремя обрубленными хвостами и мощными челюстями оставили Габриэля одного. – Мои крылья безнадежно промокли, взлететь не получится, да и куда отсюда улетишь? Путь назад лежал через воду, а когда Габриэля тащили сюда, он закрыл глаза.
В центре пещеры располагалась площадка, почти как у синекрылов, только небом им служил прозрачный купол. И тут появился главный мокронос, которого звали Гектор. Габриэль сразу понял, что он главный, потому что его голову украшала высокая тиара из ракушек, и остальные мокроносы при его появлении почтительно захрюкали.
Отхрюкавшись как следуют, главный мопс начал свою главную мопсячью речь.
– Мои дорогие мокроносы!
– Мокроносы? Это еще кто такие, подумал Габриэль, ведь он не слышал речь Чуктора.
– Наконец, мы нашли сокровище, которое так долго искали.
– Да! Хрю!
– Теперь мы станем рангом выше синекрылов, ведь у них такого сокровища нет.
– Ура! Верно!
Речь главного мокроноса была поразительно похожа на речь главного синекрыла, но Габриэль об этом не знал, а потому внимательно слушал.
Гектор долго говорил об утерянном сокровище, которое теперь наконец-то было найдено. Что дает им, в свою очередь, очевидное превосходство над ненавистными синекрылами. Теперь это сокровище необходимо надежно спрятать. Особую ценность этого сокровища представляет то, что оно было украдено из самого сердца баобаба, жилища синекрылов. Мокроносы радостно хрюкали и поддакивали. Когда торжественная часть речи закончилась, Гектор уже будничным голосом сказал всем расходиться и спать. Двоих оставили охранять Габриэля, и они с недовольным ворчанием улеглись неподалеку.
– По-моему, история повторяется, подумал Габриэль, и заснул.
***
