– Я не знаю, кто ты, и благодарю за спасение, но на берегу еще остались Габриэль и Акула, их тоже надо спасти, слабым голосом произнес Лер-Лерок. Хокка поставил перед Лер-Лерком целую плошку воды и вышел вон. Через некоторое время Лер-Лерок полностью оправился. Он допил воду, заботливо оставленную Хоккой и смог встать и осмотреться. Внутри шалаша было очень уютно. Все щели были заделаны мхом, на шершавых стенах висели аккуратные поделки, которые контрастировали с грубыми, деревянными полами, застеленными травяными циновками. Этакий спартанский стиль, ничего лишнего. Лер-Лерок вышел из шалаша в лес.
Снаружи шалаш был похож на небольшой холм, полностью покрытый мхом. Если бы Лер-Лерок сейчас не вышел отсюда, он бы не поверил, что в холме замаскирован такой уютный дом. Услышав за спиной шаги, Лер-Лерок обернулся. Хокка нес на руках обессилевшего Габриэля.
– А где Акула? Там был еще Акула, встревоженно спросил Лер-Лерок. Хокка отрицательно покачал головой, – нет, на берегу больше никого не было. Лень-река поглотила Акулу, и они не успели его спасти.
***
Через час друзья окрепли настолько, что уже могли нормально передвигаться и говорить.
– Спасибо, что спас нас, сказал Лер-Лерок.
– Но ты не успел спасти Акулу, укоризненно добавил Габриэль. Хокка опустил голову.
– Я пришел слишком поздно, расстроенно ответил он. – Но мы еще можем попробовать его спасти.
– Но как?
– У нас еще есть время. Пока Акулой полностью не овладела лень, пока он помнит вас, и борется с ленью. А потом Лень-река заберет его навсегда.
– Борется с ленью? О чем ты говоришь? Расскажи поподробнее, и Хокка рассказал.
Давным-давно Лень-река была обыкновенной рекой. Она размеренно текла, омывая берега своей кристально чистой водой. В ней водилось много рыбы, и река давала пищу и воду всем, кто жил на берегу. К сожалению, древние существа не ценили этого, и постепенно загрязняли реку и берег. Со временем, река стала такой грязной, что начала превращаться в болото. Но мусор никто не убирал, потому что всем было лень. Все принимали речные дары как должное, без благодарности, а под конец совсем обнаглели и превратили реку в мусорную яму.
Тогда река поклялась отомстить всем существам. Она стала испарять пары непреодолимой лени и поглощать в себя неблагодарных существ. Существа становились покорными рабами, без воли и желаний, и подчинялись реке во всем. Постепенно, река заставила очистить себя от грязи, но на этом не успокоилась. Все новые и новые существа попадались в ее ленивые сети. Теперь пленники Лень-реки живут на дне, и им запрещается что-либо делать. За ними присматривают речные коньки, а на суше – чибисы. Не осталось свободных племен на берегу, река всех себе подчинила. Теперь в ней снова течет кристально чистая вода, но пить ее нельзя, потому что она забирает волю.
– Мои предки жили здесь всегда, продолжал Хокка. Мы поселились далеко от берега и пили только дождевую воду, поэтому сила реки на меня не действует. Я живу здесь, и спасаю заблудившихся существ от Лень-реки.
– Плохо спасаешь, Габриэль посмотрел на Хокку.
– Габриэль, прекрати, Хокка сделал все, что мог!
– Это правда, Хокка с благодарностью посмотрел на Лер-Лерка. – Я просто не успел.
– А что делают пленники на дне реки?
– Река запрещает делать любую работу. Ты обязан жить в свое удовольствие, много спать, много отдыхать, а вот трудиться нельзя.
– Зачем ты меня тогда спас? Я сейчас же хочу там оказаться, и пусть мне прислуживают коньки, сказал Габриэль.
– Все не так просто, ответил Хокка. Ты не представляешь, как может деградировать существо, которое ничего не делает. Со временем, твой ум станет подобным песку, твое тело перестанет тебя слушаться, и ты сможешь только лежать, словно растение, и принимать пищу от рук услужливых коньков, а потом и этого не сможешь.
– Но зачем ей это, какой в этом смысл, удивился Габриэль.
– Так река наказывает существ, за когда-то проявленную лень.
– И что становится с пленниками?
– Они превращаются в растения.
– Откуда тебе все это известно, Габриэль подозрительно посмотрел на Хокку.
– Мой далекий предок был там, Хокка указал лапой в сторону реки. На самом дне. И ему удалось выбраться.
– А как ему это удалось?
– У него была железная воля. И непреодолимая тяга к свободе, поэтому ему удалось бежать. Он притворился, будто ленится наравне со всеми, а на самом деле, думал только о побеге. Но он единственный, кому это удалось. Потому что оказалось, гораздо удобнее, когда за тебя думает и принимает решения кто-то другой. А ты ни за что не отвечаешь. Многие покорно приняли свою участь и даже не попытались что-то изменить.
– Но почему они не попытались сопротивляться, дать отпор реке?
