Область естественного распространения пихты — Сибирь (Западная и отчасти Восточная), а также северо-восток и восток европейской части страны (вплоть до Костромской, Ивановской, Горьковской областей, Чувашской АССР).
Пихта — одно из наших самых теневыносливых хвойных деревьев. На это указывает ее очень густая, низко опущенная крона. С этим связаны и большая продолжительность жизни отдельных хвоинок, тонкая кора. Пихта даже более теневынослива, чем ель. В пихтарниках всегда очень темно, царит глубокая тень.
Пихта — очень холодостойкая древесная порода. Она хорошо выносит суровый континентальный климат Сибири и мало страдает от низких зимних температур. Однако это дерево требовательно к влажности воздуха. И поэтому в особенно сухих районах Восточной Сибири встречается только там, где воздух в достаточной степени насыщен влагой — по наиболее увлажненным ущельям, по долинам рек, высоко в горах.
Пихта очень требовательна к почвенным условиям. Она совершенно не растет на бедных песчаных почвах, на сфагновых болотах, при близком залегании вечной мерзлоты. Это наша самая требовательная к почве хвойная древесная порода.
Пихта — дерево с тонкой и смолистой корой. Поэтому она очень чувствительна к огню. Даже беглый огонь, идущий по поверхности почвы, наносит пихтовым лесам сильные повреждения. Он нередко переходит в верховой пожар, т. к. крона дерева низко опущена и нижние ветви легко загораются. Верховые пожары уничтожают большие площади пихтарников.
Хозяйственное значение пихты относительно невелико. Древесина ее малоценная — мягкая, непрочная, легко загнивающая. Она почти не находит применения в народном хозяйстве.
Пожалуй, в большей мере, чем древесина, используется хвоя пихты. Она служит сырьем для парфюмерной промышленности. Дело в том, что в хвое пихты содержатся особые ароматические вещества, которые идут на приготовление духов, мыла и т. п. В хвое других наших деревьев таких веществ нет.
Находит некоторое применение и смола пихты. Из нее вырабатывают очень прочный клей, который нужен для приготовления постоянных препаратов по анатомии растений, гистологии, эмбриологии и т. д. Этот клей очень надежно склеивает между собой предметное и покровное стеклышки. Препарат получается очень долговечным.
Но все же большого народнохозяйственного значения пихта не имеет. Это одно из деревьев, которое мало используется человеком, приносит сравнительно небольшую пользу.
Это дерево лучше знакомо жителям европейской части нашей страны. В диком виде оно растет в СССР только на этой территории (кроме самых северных и самых южных областей). К востоку от Урала дуб не встречается. Он не переносит сурового климата Сибири.
Листья дуба довольно крупные, имеют характерную форму, знакомую многим. Не менее знакомы и желуди, которые образуются на дубе.
Дуб — олицетворение мощи, крепости, силы. Он очень устойчив ко многим невзгодам, выпадающим на долю деревьев, например к нападению вредителей, уничтожающих листву, сильным бурям, засухе и т. д. Древесина дуба крепкая, твердая, тяжелая. Она очень стойка против гниения. Словом, с дубом не напрасно связывают представление о крепости и силе.
Дуб — одно из наших наиболее долговечных деревьев. В благоприятных условиях он доживает до 1000 лет и даже больше. Под Москвой можно встретить старые дубы, возраст которых 600-800 лет. Но это, конечно, большая редкость.
Дубовые леса прежде имели гораздо более широкое распространение, чем теперь. Дубравы некогда подступали с юга к самой Москве. Стены Московского Кремля первоначально были дубовыми, и деревья для них вырубали поблизости от города. Однако, основная масса дубрав давно уничтожена. Дело в том, что эти леса занимают очень благоприятные для земледелия почвы — достаточно влажные, хорошо дренированные, богатые питательными веществами. И поэтому еще в старину наши предки, когда им нужна была земля под пашню, в первую очередь вырубали именно дубовые леса.
Дуб довольно требователен к плодородию почвы. Он вырастает крупным, высоким деревом только там, где почва богата питательными веществами. В отношении почвенной влажности дуб менее требователен. Он хорошо растет на довольно сухих почвах в лесостепной и степной полосе. Дуб выносит даже некоторое засоление почвы, развиваясь по окраинам солонцовых полян в лесостепных дубравах.
