– Но мы еще не доросли до того, чтобы иметь право покупать себе курево.
– Да ладно, дай мне одну сигаретку, не жмись, – продолжал клянчить Нэйт.
– Извини, приятель. Ничего у тебя не выйдет.
Нэйт показал ей средний палец и перевел взгляд на остальных:
– Ну что, поехали или как?
Ники выдохнула дым:
– Да, как только дождемся Паркера.
– Ну и где этот ваш сердитый всеобщий любимец? Я не видел его с того окна, что было у меня в расписании сегодня утром. – Нэйт огляделся по сторонам. – Хлоя, а ты видела сегодня своего кузена?
Хлоя покачала головой и, достав из кармана телефон, отправила Паркеру короткое сообщение:
– По-моему, сегодня его вообще не было в школе, – безучастно заметил Джош. – У него в расписании значится алгебра, как и у меня, но утром он не пришел на урок.
Хлоя обвела взглядом друзей:
– Хоть кто-то видел его?
Ники вскинула ладони, крепко держа сигарету «Ньюпорт» в губах, накрашенных ярко-красной помадой:
– Лично я его не видела.
Адам кивком показал на Миллбрук-авеню и на магазин при автозаправке, расположенный напротив школьной парковки:
– Да вон он.
Будто по сигналу, из дверей магазина показалась нескладная фигура Паркера в видавших виды джинсах и черной футболке с красным логотипом группы Slayer. На носу – очки в черной оправе. В мощных руках он нес два набитых под завязку пластиковых пакета, а за плечами у него был потрепанный походный рюкзак.
Глядя на брата, Хлоя подумала, что у Терлецки, разумеется, не было ни единого шанса – это все равно как если бы полевая мышь попыталась сразиться с товарным поездом. Никто из них ничего не сказал, глядя, как Паркер идет к ним, наморщив лоб под копной черных волос и набычившись: теперь такой мрачный вид был у него постоянно.
Он подошел, поставил пакеты на асфальт и оглядел друзей:
– Чего это вы все уставились?
– Да так. – Хлоя быстро обняла его. – Как прошел последний день школьных занятий?
Паркер отвел взгляд:
– Не знаю, наверное, хорошо. А что?
– Да нет, ничего.
– Джош сказал, что сегодня не видел тебя на алгебре, – заметил Нэйт, ухмыляясь.
Джош покраснел:
– Я… нет, это было не… в общем, я не знаю. Я просто заметил, что тебя там не было, только и всего. Я не… нет, я тебя не осуждаю. Совсем.
– Всё путем. За дело, – сказал Паркер, небрежно махнув рукой. Затем кивком показал на сигарету во рту Ники. – Дашь мне одну?
– Они с ментолом.
– Ничего.
– Тогда бери. – Ники бросила ему смятую бело-зеленую пачку.
Нэйт изобразил сердитую гримасу:
– Эй, какого черта?
Ники отмахнулась от него, продолжая смотреть на Паркера:
– Тебе дать прикурить?
– Нет, я сам. – Паркер вытряхнул из пачки сигарету и кинул пачку обратно Ники. Затем достал из кармана джинсов потертую серебряную зажигалку «Зиппо», высек искру и поднес пламя к кончику. Стоявшая рядом Хлоя смогла разобрать гравировку на боку зажигалки:
Дэвид Алан Каннингем. Отец Паркера.
– Ну и здоровый же у тебя рюкзак, – заметил Нэйт.
Паркер кивнул, и в его глазах Хлоя заметила нечто такое, что ей не понравилось.
– Мы же едем на природу, – невозмутимо ответил он.
– Это точно, – подтвердил Нэйт. –
Хлоя бросила на Нэйта жесткий взгляд:
– А что? Какое это имеет значение?
– Такое, что у нас у всех самые обычные рюкзаки, а Паркер с этой своей громадиной похож на бойскаута. «Будь готов», да?
– Я никогда не был скаутом, – пробормотал Паркер.
На лице Нэйта появилась язвительная улыбка.
– Ну еще бы.
– А я был, – отозвался Джош.
Все посмотрели на него, и он залился краской.
– Что-то около трех лет, – смущенно добавил бойфренд Ники.
– Ну, мне тут нечего сказать, – усмехнулся Нэйт.
Хлоя заметила, что плечи Паркера напряглись; он стоял рядом с Нэйтом, возвышаясь над толстяком не меньше чем на фут. Брат покрутил головой, и его шея захрустела.
Ох уж эти двое. Они цапались весь год, подкалывая и рисуясь друг перед другом. Типичная хрень для парней, которая стала только хуже после того, как отец Паркера – для Хлои он был дядей Дэйвом – пропал без вести прошлой осенью. Никто не знал, что с ним произошло. Вроде только что был на месте, и вот уже куда-то делся. Как будто просто… исчез.
Несколько секунд Хлое казалось, что сейчас Паркер порвет Нэйта на куски, как Кайла Терлецки, но тут между ними протиснулся Адам и уставился на Паркера, чтобы отвлечь его от Нэйта:
– Эй, эй, не обращай на него внимания. – Небесно-голубые глаза Адама были прикованы к кузену Хлои, он подался к нему и, понизив голос, чтобы его слова могли слышать только они трое, сказал: – Послушай, я все понимаю. Тебе уже доводилось ездить на природу с ночевкой, а нам нет. Так что ты разбираешься во всей этой хрени лучше, чем мы. Что в этом такого? А Нэйт просто в своем репертуаре. Ему кажется, что у него хорошо получается выносить тебе мозг, вот он никак и не уймется. Ты сам знаешь, как это бывает.
