Пока Снежок говорил, Кинджал вспомнил, как всего несколько недель назад их собственная мама неестественно далеко вытянула руку, чтобы поймать, а потом выпустить в окно случайно залетевшую пчелу. Именно тогда он впервые понял, что, возможно, их с Кийей мать – не совсем обычная жительница Парсиппани.
– Руки вытягивать умеют не только бхуты, – поспешно вставил Кинджал. – Раккоши[4] тоже так умеют.
– Волшебство не принадлежит лишь какому-то одному виду живых существ, – серьёзно ответил ему Раат.
Правда, его серьёзный тон отчасти сбивала Шипучка. Она выписывала восьмёрки вокруг гигантских ног Раата, рычала, гавкала и изрядно действовала ему на нервы. Чёрный конь фыркнул и стукнул копытом.
– Малышка, прекрати, – прикрикнула на неё Кийя. – Ты раздражаешь Раата!
Ни капли не смутившись, Шипучка плюхнулась на землю и быстро-быстро задышала, очень довольная собой.
– Бенгальские бхуты – не то же самое, что привидения, – сказал Снежок. – Они не такие злые, как призраки в вашем измерении. Зато они со своими эмоциями и капризами.
– С эмоциями и капризами? – повторила Кийя. – Неужели нытики?
– Да нет, просто иногда любят драматизировать, – объяснил Раат.
– Сами поймёте, когда увидите, – добавил Снежок, взмахнув огромными крыльями.
– В смысле, когда увидим? – простонал Кинджал.
Но друзья-пакхираджи не успели ответить.
– С призраками случилась беда? – выпалила Кийя, пискнув от волнения. – В Запредельном царстве проблема с бхутами?
– Как ты догадалась? – удивлённо фыркнул Снежок, обдав её тёплым дыханием.
– Да ведь мы появляемся на этом дворе каждый раз, как только случается какая-нибудь беда или неприятность, – преувеличенно терпеливо объяснил Раат. – И ты только что почти рассказал, что у нас начались проблемы с бхутами.
– По-твоему, я говорил о том, что и так очевидно? – Снежок от обиды ударил копытом. – А по-моему, это было не очевидно, что бы ты там ни болтал об эффективности моей работы.
– А ты далеко не самый чуткий пакхирадж из тех, кого я встречал, – огрызнулся Раат.
– Это возмутительно! – заржал Снежок и снова ударил копытом. – Я, по крайней мере, не нарушаю правила полётов. Ты, конечно, уже забыл, сколько я объяснительных написал из-за твоих ошибок…
– Нет, Снежок! – перебила Кийя и ласково погладила белого коня по шее. – То, что ты говоришь, ни капли не очевидно. Я совершенно случайно догадалась, что у вас проблемы с бхутами.
Раат насмешливо фыркнул, закатив глаза, а потом искоса взглянул на Кинджала. Тот с трудом сдерживал смех. А глупышка Шипучка даже не пыталась сдерживаться. Она повалилась на траву и принялась кататься с собако-лошадиным хохотом.
– Принцесса Пакхирадж надеялась, что вы поможете нам решить проблему с бхутами, – сказал Раат. – Вы ведь уже помогли нам спасти пчёл, а потом – водяных пери!
Кинджал вздохнул. Нет, не придётся ему сегодня вечером побывать на празднике в честь боевых ленивцев. Ведь его друзьям нужна помощь!
– Кажется, пора оставить записку маме с папой, – радостно сказала Кийя.
– Они не заметят нашего отсутствия, – напомнил Кинджал. – Ты же не забыла, что в Запредельном царстве время течёт не так, как у нас?
– Да, но некоторые предпочитают всё делать как следует, – сдвинула брови Кийя.
– Да пожалуйста, профессор Совершенство, – пожал плечами Кинджал.
– Да, я такая, а ты – монстр хаоса, – парировала Кийя.
– Может, мы уже отправимся в путь? – поинтересовался Снежок, вздёрнув изящную конскую бровь.
– Вот именно, – с фырканьем поддержал его Раат.
Поначалу полёт из Нью-Джерси в Запредельное царство проходил без приключений. Не налетали туманные ураганы и не похищали никого из путешественников, как уже случалось раньше. Не нападали бандитские шайки угрей и не грозились убить путешественников – такое тоже бывало. И даже Кийя и Кинджал не ссорились до хрипоты – что происходило постоянно. Зато близнецы поподробнее узнали, зачем принцесса Пакхирадж срочно вызвала их на этот раз.
Ветер приятно обдувал волосы Кинджала, и это немного утешало его при мысли о том, что на праздник в книжный магазин он так и не попал. Мальчик всегда любил летать.
– Так в чём там дело? – спросил он пакхираджей. – Что случилось с призраками?
– Они повсюду! – пофыркивая, объяснил Раат. – Достают всех, везде, постоянно, одновременно! И в Запредельном царстве, и в Царстве демонов, и в Небесном царстве. Везде!
– И все – раккоши, люди, пакхираджи – только и делают, что пугаются, так что им некогда заниматься чем-то ещё, – добавил Снежок, сильно захлопав крыльями. – Полная неразбериха! Никто не может поесть, открыть окно, постирать в реке, даже в туалет сходить – тут же выскакивает бхут и пугает их.
Услышав это, Шипучка громко гавкнула, перекувырнулась в воздухе и зависла вниз головой. Она не очень хорошо летала.
– Вряд ли я сильно обрадуюсь, увидев призрак в туалете.
Кинджал вздрогнул от одной мысли об этом, но тут же, не выдержав, захихикал. Потом дотянулся до Шипучки и помог ей принять правильное положение.
– Какой же ты грубый! – поморщилась Кийя.
