Вот это движуха, черт возьми! Меня прямо потряхивало от адреналина. Столько событий за несколько часов! Договорился встретиться с ребятами в таверне, только занесу барахло в личный кабинет.
Зашел в местную лавку, немного поторговался и продал всю добычу от путины за четыре золотых. Отлично! Написал Пиндосу, он ответил, что группа вся сваливает в реал, больше двадцати часов в игре, нужен отдых.
Эпилог
Я сидел в гостинице за плетеным деревянным столом. Чашку ароматного чая, принесенную Вестой с десертом, украшала лежавшая рядом газета из желтой, третьесортной бумаги под кричащим заголовком «Очевидное-невероятное».
Набегался сегодня… Долг не отдан, подростки все еще лежат в обсервации. Куда я опять вляпался? Этот риторический вопрос эхом отдавался в моей голове. Но бросить их, оставить все как есть — это точно не про меня. Прорвусь или порвусь, как получится.
В руках вертел свой электронный блокнот — "СклерозниЧЕК", как я его прозвал. Не просто гаджет, а мой личный хранитель секретов и напоминаний. Матовый черный корпус, с несколькими царапинами, свидетелями моих приключений. На крошечном экране, словно светлячки, мерцали записи. "СклерозниЧЕК" неторопливо заносил в свою электронную память мои сумбурные мысли:
Засапожный нож: куда меня приведет разгадка о моем прошлом? Этот верный спутник, скрытый под голенищем, как и тайна моей личности, ждал своего часа.
Клочок бумаги, найденный на берегу залива и расшифрованный вечно пьяным Авельбуксом. Одно слово — «Ахерон». Звучало зловеще и многообещающе одновременно.
Задание от Элбет найти этого забулдыгу Авельбукса и вернуть ей его. Зачем он ей понадобился? Этот вопрос тоже требовал ответа.
Серый кардинал, вечно улыбающийся пекарь Гвалдан, и его просьба разнюхать, почему разбежались дорожки братьев-близнецов Буксов. Надо навестить старшего брата Абельбукса, возможно, он что-то знает.
И главный вопрос, вычеркнутый, перечеркнутый и переписанный вновь: как заработать оставшуюся сумму и положить на игровой счет отца?
Это что-то должно быть массовое. Что-то, что пользуется постоянным спросом. Что же это может быть? Ответ, как я подозревал, лежал на товарных форумах игры и аукционе. Как заработать нужную сумму в сжатые сроки? На что есть спрос? Рынок диктует свои условия. Нужен свой свечной заводик, этакая фабрика по производству внутриигровых ценностей, работающая без моего непосредственного участия. Автоматизировать процесс, наладить логистику — и вот он, пассивный доход.
Нужно было принимать решение. Податься в преступность? Нет! Этот способ не для меня. Рисковать жизнью ради наживы? Нет! А что если все-таки?
Нужно отвлечься. Слишком много мыслей, слишком мало времени. Что там в газете?
Ага, бойня в заливе в путину… Очень интересно, хотя я сам был участником этих печальных событий, но только в самом начале. Но мой взгляд зацепил другой заголовок.
«Горнодобывающая гильдия «Монолит» выиграла суд у клана БезНегатива, денежная компенсация составила 50 миллионов тайлеров».
Глаза пробежались по строчкам, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, заполнявших мою голову. Голова гудела, как растревоженный улей. Бодрость сменилась унылым безразличием ко всему происходящему. В памяти всплывали обрывки воспоминаний, лица людей, давно ушедших в прошлое. Эти события словно ком снега, который с каждой секундой становиться все больше и больше. И вот уже снежная лавина надвигается на меня. Бежать от нее не получиться, единственный шанс выжить, принять неизбежность.
«Случайность или зловещее предупреждение. Вход тайлер, выход два» А это что? Автор Апофения. Да уж. Ладно прочту. Заголовок интригующий.
Офигеть.
Дальше в статье был подробный анализ деятельности и за что они попросили деньги. Банальность! За то, что клан БезНегатива не выполнил свои обязательства по обеспечению безопасности вокруг карьера, где добывали строительный камень для постройки дороги и фортификационных укреплений в порту Панагрина. Ссылка вела на игровой форум, где в комментариях бушевал очередной холивар.
Но в бочке меда была ложка дегтя.
Кто-то из игроков скинул репост на трагическую заметку, о том, что основатель и лидер «Монолита» погиб в ДТП. Случайно отказали тормоза, когда он в машине спускался по серпантину в горах. Машина пролетела 300 метров в свободном полете, от удара о скалы, автомобиль загорелся, пассажир и водитель — погибли.
Вернулся к заметке и продолжил чтение.
«Что это? Что это трагическая случайность или гнетущее напоминание партнерам ТушиСвета? В связи с этим событием напоминаю, чтобы вы никогда и никому не сообщали свои настоящие имя и фамилию, если хотите остаться в живых, конечно».
Какая-то ускользающая мысль кружилась на периферии сознания, дразня своей нечеткостью. Что-то важное, что-то щекочущее воображение… Горное дело? С чего вдруг? Мозг лихорадочно перебирал обрывки информации, пытаясь ухватить нить рассуждений. Почему-то настойчиво всплывал в памяти недавний разговор в такси с тем мутным типом по прозвищу «Акушер». Долг он вернул, а он был немаленький. Что он тогда говорил о шахтах, о руде, о заказах?
