— Скажите, Прасковья Кузьминична, а сколько в действительности вам лет? И как вы почувствовали, что рядом с вами кто-то находится, хотя я точно знаю, что вы не могли меня видеть.
Бабуля тихо засмеялась, а потом ответила, лукаво глядя на своего незваного гостя:
— Наверняка ты не удивляешься тому, что тебя чуют собаки и кошки, даже если ты и сделался невидимым для всех. Так почему же считаешь, что я не могу тебя видеть? Да, я старая ведьма! Вот поэтому и почуяла, что ты обитаешь где-то совсем рядом. А годов мне уже много, в медицинской книжке так и написано — 96 лет. Ну да, ты не веришь этой записи, и правильно делаешь. Старая я, внучек, очень старая! Можно сказать, что совсем древняя. Вот поэтому и хочу покинуть наш грешный мир. Зажилась я на белом свете. Надоело быть немощной старухой! Пора уходить туда, где я всегда буду молодой и красивой. И конечно же, здоровой! Ведь есть такой мир? Касатик, скажи честно бабушке!
Я ничего не ответил, лишь утвердительно кивнул. И бабуля опять заулыбалась, а потом попросила:
— Я так понимаю, что ты что-то такое сделал, и теперь нашему разговору никто не помешает. Вот и правильно! Внучек, ты не торопись, посиди рядом со мной и расскажи о себе, а я закрою глаза и послушаю тебя.
И я целых два часа довольно подробно рассказывал старушке о своей жизни, и конечно же, о том, что случилось со мной за последние несколько месяцев. И об акуле, и о чернявом пареньке Делмаре, и о его проклятии, и о своей болезни, об инциденте в ресторане, о тюрьме, о последней в своей жизни кровавой драке. А потом поведал о Лешем, о лесовике Прохоре, о своих русалках, о полученных мною суперспособностях, о встречах в снах со своими родителями и с тем же пареньком Делмаром. Вот в этом месте старушка открыла глаза и тихо произнесла:
— Значит есть тот прекрасный мир, куда мы все когда-то попадём! Спасибо тебе, дорогой мой внучек! У меня ещё были какие-то сомнения, но теперь и они развеялись. Спасибо ещё раз! Продолжай, пожалуйста, я больше не буду тебя перебивать. И не вздумай лечить меня или омолаживать! Если попытаешься это сделать, прокляну! И ещё! Запомни раз и навсегда — сказали тебе высшие силы, чтобы ты не лез в дела обычных людей, вот и не лезь! Ты не Бог, поэтому не бери на себя его роль. Да, сам живи в своё удовольствие! Друзьям можешь помогать, но не нарушай табу, которое наложили на тебя те, кто дал эти суперспособности. Иначе… В общем, прислушайся к последнему совету старушки!
Бабуля ещё раз посмотрела на меня, улыбнулась, одобрительно кивнула, дескать, продолжай свой рассказ, и закрыла глаза. И я неспешно поведал ей о нашей стройке, о своих друзьях и подружках, о том, что и сам уже обитаю в загадочном астрале, а на земле и в иллюзорном мире существуют сразу два моих аватара. Наконец я дождался, когда она последний раз сделала вдох и выдох, её сердечко ещё несколько раз устало совершило свою работу и остановилось. В это время мой брат-аватар спал в обнимку с нашими русалками и во сне пребывал в том самом лучшем из всех миров. Вот он и увидел там эту симпатичную молодую женщину.
А я слепил из сухонькой старушки ту, кем она и была в своей далёкой молодости. Пусть и мёртвая, но юная и красивая! Да, вот такой каприз пришёл мне в голову в самый последний момент. А что, я не нарушил её запрета — не стал лечить и омолаживать бабулю при жизни. Омолодил её безжизненное тело? Так на это не было запрета.
Обо всём этом я и рассказал Наталье Петровне…
— Вот оно как бывает! — тихо промолвила она. — Выходит, что я обитала и в ином мире, да ещё и под другим именем?
— Так тебе отвечу — до сего дня твоя альтер-эго в моём мире прожила такую же жизнь, как и ты здесь. А вот дальше ваши судьбы будут существенно отличаться. Я знаю, как прожила, а потом закончила свой жизненный путь в моей родной реальности другая Наталья Петровна, известная мне под именем Прасковьи Кузьминичны. А ты, как я надеюсь, примешь моё предложение, а раз так, то и жизнь у тебя будет совсем иной.
Моя гостья задумалась, а потом, прищурив глаза, задала вопрос:
— Во-первых, как тебя звать, касатик? Вижу, что ты одновременно и Леший и человек, но мысли твои мне недоступны, поэтому не знаю твоего имени.
— Сергеем меня кличут. Николаевич по батюшке.
— Понятно! Во-вторых, скажи, пожалуйста, Сергей Николаевич, что это за предложение такое? Ну, и в-третьих, станет ли моя жизнь лучше от того, что я его приму? А что касается смены имени, впрочем, как и места жительства, то делала я это не из-за простого любопытства, а чтобы не раздражать окружающих меня людей! Сам понимаешь, когда знахарке уже под сотню лет, а она не собирается покидать этот грешный мир, народ начинает относиться к ней сначала с недоверием, потом с раздражением, а в итоге с той или иной долей агрессии. Вот и приходится ведьме покидать привычное жильё, уходить куда-то подальше из насиженных мест, по пути несколько омолаживать своё тело, а заодно менять имя. Наверное, как раз таким образом тебе и была известна не Наталья Петровна, а Прасковья Кузьминична…
