Раньше юная ведьма Весяна уверенно справлялась с ежедневными проблемами Заповедного леса. Но что делать, если лесу грозит нежить? Кого звать в помощники, если на всё королевство осталась лишь одна лесная ведунья? Самой Весяне справиться в этот раз не по силам, а кто на этой войне друг и кто враг, ещё предстоит разобраться.
Поутру меня разбудил стук, словно топором по брёвнам. И почему-то от этого улыбка появилась сама собой, а в голове промелькнуло радостное: «Охранябушка!». Даже собиралась было вскочить с постели, подбежать к окну да и поглядеть на него… а потом вспомнила — нет больше охранябушки. Нет его… Есть архимаг, да такой рядом с коим и стоять то страшно, а охранябушки больше нет… И так тоскливо от этого, что хоть вой.
Надо же, только сейчас поняла, как привязалась к нему. И от чего так случилось, мне не ведомо. Да только, ощущение на душе гадкое, и чувство такое, что охранябушка, вот он был реальным, настоящим, живым… а архимаг Агнехран его убил и личность его своей заменил. Такое вот ощущение. Глупое, разумом понимаю, а сердцем и душой понять сложно.
Сердцем и душой вообще всё происходящее понять сложно.
Жила себе привольно почти три года, да тяжело было по началу, но справилась ведь, и жила себе. По субботним дням на ярмарки ходила, лес свой в порядок приводила… на могилку Кевина старалась не заходить…И оживала, оживала ведь, понемногу, по чуть-чуть, но оживала…
А теперь рухнуло всё.
Мы на грани войны, которую я же и развязала. Понимаю, что верно поступила, всё понимаю… а страшно мне. Я ж почитай с детства малого всегда как на войне жила. Да даже с рождения… Тяжело, но свыклась, научилась так жить, от того в учении у Славастены и сумела себя отстоять, выжить… вопреки всему выжить. А теперь вот снова.
Ну да кому война, а кому мать родна. Так значит так. Будем выживать дальше.
И я встала с постели.
Потянулась, умылась, причесалась, поблагодарила домового, за чай с бутербродом, присела к окну, завтракать, да и… чуть не подавилась.
Топором орудовал аспид!
Чёрный, в шёлковой ярко-синей рубашке, чёрных штанах замшевых, с чёрными сапогами до колена, он, закатав рукава, мастерил дверь в мой вчерась построенный погреб. И хорошо у него получалось, славно даже. Всё было славно до того, как аспид отошёл от свежесколоченной дверцы, протянул руку — и дерево охватило пламенем. Секунд на пять! Опосля пламя погасло, но на этом испытание для двери не закончилось.
Прозвучало заклинание — и железо, ржавое, неведомо откуда взявшееся и валяющееся грудой, потянулось расплавленным алым ручейком к дереву, вмиг плёнкой железа охватило древесину и остыло тут же.
Леший, пара вампиров, несколько оборотней да мои кот с вороном сидели-стояли с отвисшими челюстями-клювами. Аспиду повышенное внимание не мешало ничуть. Закончив с одной дверцей, он за вторую взялся.
Надо же, какой хозяйственный.
Интересно, они, аспиды, все такие хозяйственные? Хотя вопрос глупый, были бы все, так не вымерли бы…
Я взяла чашку, сделала глоток, посмотрела в окно.
Аспид брался за вторую дверь. Неспешно, уверенно, по-деловому, без лишних движений… И так сердце заныло вдруг. Невыносимо заныло, нестерпимо просто. Очнулась когда уже брала серебряное блюдце, когда яблочко наливное по кругу пустила, когда без ответа ждала минуту, вторую, третью… тогда и очнулась. Агнехран не отвечал. Занят видимо.
Маги они такие — всегда заняты.
Убрала яблоко, вернула блюдце на место, без аппетита совсем, без желания начала есть хлеб с сыром, а взгляд нет-нет, да и опять за окно метнётся. И вот аспид же, страшный, даже с такого расстояния, даже из избы и из окна страшный, а смотришь на него и нет-нет, да проглядывает что-то до боли родное. Вот только что?
Из пола высунулся леший, на меня поглядел да и спросил:
— Поела?
Кивнула, хлеб дожевывая.
— Чего хмурая такая? — верного друга не проведёшь, всё видит.
— А чему радоваться? — спросила устало.
— Так у нас аспид есть, — с уверенностью в том, что раз аспид есть, то проблем нет, сообщил леший.
— Аспид есть, — согласилась я. — А о том, какой он злой будет, когда без оплаты останется, мы пока думать не будем.
— Не будем, — согласился леший.
Вылез из пола, к окну прошел, хмыкнул и сказал:
— Во, смотри, сейчас будет. Четвёртое испытание проводим.
— Четвёртое испытание чего? — спросила недоумевающее.
Леший молча крючковатым пальцем в окно указал.
И я увидела.
Поглядеть было на что. Аспид с делом завершив, руки мокрой тряпкой протёр, отошёл на пару шагов и сделал приглашающий жест вампирам. И я вдруг только сейчас заметила — что-то не так с вампирами было. Что-то явно не так. Что-то с причёсками. Точно с причёсками. Так-то одеты франтовато, как и всегда, но бледные зело, да волосы всклокочены.
— Лешинька, — я привстала даже, старательнее вглядываясь. — А с вампирами что? От кикимор моду переняли или как?
— Или как, — хмыкнул друг верный. — Это их опосля второго эксперименту закоротило. Не рассчитал аспид силушку с раза первого то.
Повернула голову, посмотрела на лешего да и переспросила:
— Ты сказал опосля второго эксперименту?!
— Сказал, да, — леший кряхтя забрался за стол, но стул под ним пугающе заскрипел. — С первого разу не повезло Гыркуле. Такое тут было, Веся, хорошо аспид полог тишины поставил на избёнку, сказал тебя будить нельзя, тебе отоспаться надобно.
Глаза мои стали аки блюдца.
