Лесная ведунья. Книга первая полностью

– Чувствую, ой чувствую, – издевательски продолжил архимаг.

И кто над кем насмехается?!

– Алтарь я чувствую, черный чернехонький, а на нем мужик лежит, весь как младенчик голенький…

Приоткрыла один глаз, взглянула на мага.

– Я был в штанах, – мрачно сообщил он мне. – И в обуви.

– Аки младенчик голенький! – решила настоять на своем я. – А вокруг все дядьки нехорошие в количестве шести штук. Трое архимаги, двое магов молодых да еще один… вижу, ой вижу, сейчас все увижу…

– Глаза побереги, шестым был магистр, – отставив тарелку мою и руки на груди сложив, произнес архимаг.

– Цельный магистр, ну надо же, а я и не заметила, – протянула я, открыв глаза и прекратив изображать гадалку базарную.

Раб мой архимагический смотрел на меня мрачно и напряженно, явно не ожидая от меня подобного.

Помолчав, тихо спросил:

– Ты ученая ведьма?

И не надейся, мужик.

– Прирожденная. – И я широко улыбнулась.

И архимаг застонал. Тихо, отчаянно, проникновенно. Его можно было понять – мы, прирожденные ведьмы, если шагнем на путь силы, мы ж ведьмы на всю голову. Нас хлебом не корми, дай поэкспериментировать. А в плане экспериментов мы те еще грибы-ягоды – сила проявляется хаотично и в основном под влиянием эмоций, результаты экспериментов нестабильные, сдерживающих факторов мало, и не всегда они сдерживающие. А еще мы правильные очень, я бы даже сказала – вконец.

– То есть будешь меня спасать, – обреченно заключил архимаг.

– Ага, – беззаботно созналась я.

– А мнение утопающего – дело самого утопающего, – невесело добавил он.

– Именно, – согласилась я.

Он почти взвыл. Понимаю, я бы на его месте поступила бы примерно так же. Ну или сбежала. Нет, я бы, наверное, сбежала… Но у него ни шанса. Во-первых, это мой лес, а во-вторых, у меня подчиняющий артефакт, а на нем рабский ошейник.

– Последний вопрос, – хрипло выдавил из себя архимаг, – кто меня вчера избил?

Я бы могла честно ответить, что медведь, но сдавать Михантия почему-то не хотелось, и поэтому заявила:

– Я.

Архимаг посмотрел на меня пристальным тяжелым взглядом.

– Врешь ведь, – высказал наконец.

– Воспользовалась твоим бессознательным положением в своих коварных целях, – заверила мужика.

– Угу, еще скажи, что сцедила из меня пару литров крови девственниц для своих магических экспериментов, – саркастично предложил маг.

А это была интересная идея, и я уже собиралась подтвердить его худшее предположение… как вдруг реальность изменилась!

И я на архимага смотрела, а видела иное. Дорогу темную, залитую светом наливающейся кровью луны, бегущую женщину с двумя детьми, держащимися за юбку матери, да с одним прижатым к груди, мужчин, бегущих вместе с ней и падающих один за другим…

Жена Саврана! И дети тоже его! И работники, да от чего-то без семей!

«Ворон!» – мысленно позвала я.

Мудрый наставник откликнулся криком, ему ответили те, кто над дорогой летал. И мне бы клюку сейчас, да не успею.

И подскочив, ударила ногой, переносясь мысленно в филина, что на ветке дуба у дороги сидел, его глазами взглянула да и увидела – две телеги, брошенные, с лошадьми павшими, и явно не обошлось в этом деле без магии. Повозку, опрокинутую да огнем объятую – и огонь тоже был магическим.

И людей, тех, что спасались бегством напрасным – не уйти им было, и тех, что настигали уверенно – знали, что победа на их стороне.

Но молча стоять да за гибелью людей наблюдать – это не мое!

И хотя до моего Заповедного леса оставалось две версты, не меньше, решение пришло быстро: взмах рукой – и дорога делится надвое, уводя женщину и детей в безопасность, пока только их, я не ведала, хватит ли сил на работников Саврана. Но и их в беде бросать не собиралась.

Глубокий вдох, и сила леса несется ко мне потоками живительными, наполняя, затопляя, отравляя…

Коли воды чашка – она жажду утолит. Коли воды море синее – и убить может, и мне о том известно преотлично, но и отступать не стану.

– Ведьма, ты что делаешь? – донесся до меня голос моего охраняба.

Его я не видела, но, протянув руку, сплела свои пальцы с его неожиданно сильными, стальной хваткой сжавшими мои, и позволила увидеть то, что вижу я.

И архимаг, мгновенно сориентировавшись, выговорил напряженно:

– Это не твоя территория!

А то я не знаю.

– Слушай, не… – начал было маг.

Хрипло выдохнув, выгнулась всем телом, вливая дыхание Заповедного леса в дорогу, залитую магическим светом, и зашептал ветер, вспороли твердь земли истоптанной шипы острые, и ядовитые лианы волной сплелись одна с другой, перекрывая преследователям путь.

– Лесная Ведунья! – послышался голос знакомый мне голос.

– Не ее территории! – вторил тоже кто-то… знакомый.

Я улыбнулась.

Есть яды, что не вредят животным, а вот людям…

– Что же ты делаешь?! – практически уже взревел архимаг.

А по захваченной мной дороге распускались-расцветали, источая яд, кусты дурмана, росли и наполняли ночь отравой тысячи соцветий, падали с испуганных лошадей преследователи, теряли сознание преследуемые…

И падала на землю я, очень надеясь, что не в костер.