Когда охранябушка возвернулся, мы смотрели на него… как на бога. Мы все. Даже олени вернулись, и волки с ними, и птицы больше в полете не гадили — мы восхищались. Мы восторженно смотрели как он пришел, как молча вернул мне клюку… которая, и мы теперь это знали, была способна на многое, как снял с себя нос, маску, перчатки, плащ, с неспешностью воина, что уже завершил бой, и даже не вспотел в процессе…
Архимаг стоял в лучах солнца, и светился… светился… светился…
И это было так прямо ОГО!
Прямо совсем.
— Ведьма, — маг сдул прядь упавших волос с лица, — я так понимаю, суть нашего соглашения меняется?
— В смысле? — удивленно моргнула я.
Синий насмешливый взгляд и издевательское:
— Ты гарантировала, что не будешь приставать ко мне как к мужчине.
И усмешка, растянувшая тонкие губы.
Ореол поблек мгновенно!
— Ах ты… — начала было я, поднимаясь.
— Ну вот, другое дело, — хмыкнул он, полуиздевательски усмехаясь и дальше, — успокоилась? Ты знаешь, облик восторженной дурочки явно не твое. Ну что, пошли домой?
Гад.
Я шла вслед за своим между прочим рабом, который насвистывал что-то веселое, перекинув мой плащ через плечо, и клюку тоже забрал. И выглядел он даже не то чтобы победителем — самым победительным победителем из всех!
А по сторонам от него, иногда забегая вперед так же гордо шли волки. И птицы летели сверху, и да — не гадили. И даже олени держались хоть и поодаль, но все же рядом. И только мы с котом, лешим и вороном как идиоты плелись в конце процессии.
— Нет, ну вот как это называется? — возмутилась в итоге я.
— Это называется мужик, — ехидно подсказал кот.
— Архимаг, — добавил Мудрый ворон.
— Исчезли! — прошипела я, этим двум предателям.
— Да чего ты так? — улыбнулся во все клыки кот. — Хороший же мужик, Чаща Заповедная одобряет.
В этот момент мой верный друг леший взял кота за шкирку двумя пальцами и зашвырнул так далеко, что кот впечатался в дерево и принял умное решение оттуда не возвращаться. Ворон же не зря именовался Мудрым — он совершил мудрый поступок и ретировался сам.
Мы с лешим продолжили идти с чувством глубокого морального удовлетворения.
Минут на пять нас хватило, а дальше не до удовлетворения было.
— Это что ж деется-то? — выдохнула я.
Ученый кот тут же выскользнул из ближайшего дерева, и зашагав рядом с нами, мрачно произнес:
— Недобрые дела, вовсе не добрые.
— Оно понятно, что недобрые, — расстроено цокнула, — но мы ж последний заповедный лес на сто дней пути вокруг! Да и лес — не почувствовала я их! Вторжение только, а сколько, кого, как? Ворожбу, опять же, не призаметила.
Мои други-соратники тоже приуныли, и стало ясно — и леший не ощутил, и кот, и даже ворон.
— Может ведьмак с ними? — вдруг предположил леший.
Ведьмак?.. Коли ведьмак, это многое бы объяснило, например то, что я ворожбу в собственном лесу не почувствовала. Да только откуда ему взяться-то, ведьмаку? Славастена в свое время все пыталась сына своего ведьмаком сделать, да только тут дело в чем — ведьма, только ведьма, родить ведьмака и способна, а она… не ведьма она. Не ведьма вовсе.
— С Изяславой поговорить нужно, — решила я.
— Думаешь, не ведает она? — спросил Ученый кот.
— Думаю, что нет.
И я пнула веточку с тропинки. Изяслава хорошая ведьма была, правильная, да только имелся у нее один недостаток — влюбилась она. И не в кого-нибудь, а в самого короля, с тех пор… Оно как — ведьмы должны независимость хранить, а коли полюбишь, да так чтобы всем сердцем… То и вышло в итоге, что сама королевская ведьма перед Славастеной голову опускала. Обидно. И то еще обидно, что коли не знает Изяслава, это еще не значит, что возмутится. Для короля сейчас победа важнее жизни, а для нее важнее жизни сам король, так что…
— Все равно поговорить нужно, — решила я. — Не дело это все.
Как до избушки дошли, охранябушка зверье лесное выгнал… в смысле отпустил милостиво, а я задумчиво мимо прошла, поднялась по ступеням скрипнувшим, в избушку вошла, за стол села, серебряное блюдце достала, яблоко.
— Ты что делаешь? — поинтересовался вошедший следом маг.
— С начальством говорить буду, — призналась со вздохом, взявшись за расческу и пытаясь причесать до приличной прически лохмы свои.
И уйти бы этому «мужику», но нет, в проходе стоит, свет затмевает.
— Это с каким? — ехидно поинтересовался архимаг. — Чай Лесная сила не по блюдцу с тобой разговаривает.
Молча на дверь ему указала, да и пустила яблочко наливное, запасное, по блюдечку крутиться, призывая, преодолевая сопротивление пространства, связывая меня с той, кто, сейчас пост Верховной занимал.
Изяслава ответила не сразу.
Уже и блюдце зазвенело, и я ждать устала, и даже охранябушка плечом к дверному косяку привалился, и лишь после из блюдца раздалось удивленное:
— Веснянушка?