Однако маг даже не дернулся, вздохнул, сдерживая негодование, и хотел было что-то еще сказать, да не успел — я руку к сундуку протянула, дерева мореного коснулась… и осыпалось трухой то дерево, остался только каркас стальной, да замок нетронутый. Охраняб потрясенно на меня поглядел, и произнес только:
— М-да.
— Я же ведунья лесная, забыл? — спросила с улыбкой.
Отвечать он не стал, нагнулся, каркас оставшийся от сундука поднял, книги вытряхнул, а опасное хранилище подальше отбросил. Затем на колено опустившись, быстро книги перебрал, каждую в руках подержал, будто искал чего. Да только не искал — охрану он с них снимал. Чародейские книги, они часто зачарованы, и тому, кто откроет мало хорошего несут, да только архимагу такое нипочем. С каждой книги чары снял, после встал и ушел обратно к избе, оставляя меня сидеть в задумчивости.
— Силен, — заметил леший.
— Двух архимагов сам убил, — тихо сказала я.
Леший суставами потрещал в задумчивости, да и ушел в лес — я дерево укрепила, но следить за ним лешему теперь. Долго следить, до тех пор, пока под корнями исполина не пробьется на поверхность родник, но и на том не все еще, проследить надобно, не размоет ли вода почву, верно ли рассчитали мы все.
Я же снова жестоко эксплуатируя месяц, приступила к чтению — чародейский язык я знала плохо, но он был подобен языку магическому, а вот его уже… я тоже знала плохо. Но мы, ведьмы, народ настойчивый, так что я с энтузиазмом взялась за дело.
К спящему архимагу подобралась бесшумной кошкою, скользнула пальцами по покрывалу, осторожно оттягивая, да только…
— Ведьма, ты меня домогаться решила? — вопросил неведомо как проснувшийся охранябушка.
— А то, — подтвердила бодро. — Размножение, оно, охранябушка, куда проще обучения.
— Ну-ну, — хмыкнул маг.
Но не мешал, и то хлеб.
Стянув до пояса покрывало, я рубашку задерла по самую печать, хотя по-хорошему снять бы ее, рубашку в смысле, ну и печать тоже.
Посидела, посмотрела, попросила:
— На живот перевернись, будь так добр.
Охранябушка взял да и перевернулся. На спину. Мне же досталось крайне сомнительное удовольствие встретится взглядом с синими, такими синими, что почти фиолетового оттенка глазами, и взглядом недобрым.
— Ведьма, — тихо произнес маг, — уймись. Эту печать не снять.
Унялась бы, да только:
— Мужик, либо я печать сниму, либо ты мне тут пол леса снесешь и не заметишь! О себе не думаешь, о природе подумай!
Маг выслушал молча, но как высказала все, со спокойной насмешкой произнес:
— Есть третий вариант, ведьма. Ты меня убьешь и войдешь в силу.
У меня от слов его руки опустились. Опустилась на край лежанки его, посмотрела с тихой тоской и едва слышно вымолвила:
— А ты еще не понял, охранябушка?
Посмотрел недоверчиво, а в глазах уже промелькнуло, проявилось подозрение.
— Кевин Ланнерон.
И вроде тихо сказал, а для меня слова его громом небесным прогремели. Как приговор.
Усмехнулась невесело, кивнула, да и повторила просьбу:
— На живот перевернись.
Но архимаг даже не пошевелился, лишь смотрел на меня, а что было во взгляде его — леший разберет. Я не вглядывалась, я отвернулась и запрокинув голову, на месяц посмотрела… не до слез мне сейчас, совсем не до слез.
— Быть того не может, ведьма, — что-то не так у мага этого было с голосом, говорит вроде тихо, а пробирает до костей, — что-то тут не так. Я по вашему следу шел, я следы заклинания видел, я… Вас лес поглотил. И раз ты стала лесной ведуньей, значит, ты природная ведьма и…
И он осекся.
Вспомнил, стало быть, слова мои.
Вспомнил и понял:
— Но ты не природная, тебя лес призвать не мог, ты действительно прирожденная… Твою мать!
Резко повернувшись, посмотрела на него с яростью и прошипела:
— А вот мать мою не трогай!
— Остынь, ведьма, это было ругательство, — холодно произнес архимаг.
Я то остыну, тебя, сволочь, сейчас спасу, потом из лесу своего вышвырну, потом остыну!
— На живот! — прошипела, с трудом ярость сдерживая.
Маг молча перевернулся.
Мне же пришлось снова рубашку задирать, но мучить меня архимаг не стал — стянул рубашонку одним рывком через голову, лег, предоставляя мне всего себя, и лишь когда я к коже его притронулась, не к самой печати, а к черным молниям наложенных проклятий, тихо сказал:
— Ты же обманула меня, ведьма.
— Смотря в чем, — не стала оправдываться я.
Усмехнулся, затем произнес:
— Если ты прирожденная, значит, лес призвать не могла. Но лес вас поглотил, головой ручаюсь, а значит, силу свою ты на призыв потратила. Так? И это был вовсе не план Кевина Ланнерона, да, ведьма?
Я провела пальцем по черным отметинам, да и не стала молчать:
— Охранябушка, родненький, умен ты больно. Так умен, что шанс у тебя есть, хороший такой шанс… Стать богаче на парочку проклятий сверху тех, что уже имеются. Не зли меня, маг, просто — не зли!
Злить не стал — лежал молча, дышал осторожно, стараясь не шевелиться даже, а я устроившись удобнее, проводила пальцем по черным молниям проклятий, незримо повторяя рисунок каждого из них. И уже почти закончила, когда неугомонный этот вдруг высказал: