Соня заблудилась в лесу. Ее главная опасность — это страх. От липких когтистых лап которого невозможно ни спрятаться, ни скрыться. Даже жутко представить, что может случиться, когда тебя окружают лишь сотни одинаковых деревьев. Запаниковав, девушка принялась ходить кругами, пока не заметила на пригорке изолированную от всего мира деревенскую хижину. Она обезумела от счастья, ведь это ее единственный шанс. Соня не подозревала, что хозяин дома совсем не рад непрошеным гостям и вовсе не собирается ее спасать.
Это случилось ранним утром, и между стволами деревьев стоял белесый густой туман. Лес казался целым миром: таинственным, непостижимым, закрытым от непрошеных гостей. Но не трудно было догадаться, что под корнями деревьев, в норах, кустах и дуплах кипела жизнь. По травинкам прыгали букашки, в воздухе жужжали дикие лесные пчелы. Мокрая от травы роса мочила тряпичные кеды, а ветки стряхивали на Соню целый дождь водяных капель. В гуще леса, впереди, было совсем темно. Она остановилась и подняла голову. Высокие могучие деревья почти закрывали небосвод. Пахло свежей зеленью и хвоей. Девушка прислушалась. Необычно тихо для городского жителя. Осторожно ступая по веткам и листьям, Соня старалась ничего не задеть и не нарушать. Вдруг… Треск! Под ногами пробежал ёжик с огромным грибом на спине. Настоящий еж. Соня выдохнула. Она рассмеялась, что так громко охнула, испугавшись маленького колючего комочка. Наверное, он торопился на завтрак к ежатам. Девушка застонала — она бы тоже позавтракала, но в ягодах и грибах не разбиралась. Она вообще ничего не знала о том, как вести себя в подобной ситуации. От мысли, что она умрет от голода, ей стало страшней вдвойне. Стараясь не думать об этом, она пошла дальше. Лес очаровывал своими звуками, запахами, шорохами… Через пару шагов девушка вступила в какую-то жижу, обувь была испорчена, Соня тихонько захныкала, кромсая собственную губу.
В чаще нельзя было пройти, не запутавшись в клейкой паутине. Пауки охотились, раскидывая путину между деревьями. Но вдруг за кустом что-то мелькнуло и пропало. Как будто куст сдвинулся с места и убежал. Господи, а вдруг это дикое животное набросится на нее и откусит ногу. Может быть, ей стоило взять палку? Но она боялась даже крупных собак, что уже говорить о тех, кто привык охотиться на живую добычу. Она долго всматривалась вдаль, пытаясь понять, что же там пробежало, когда с дерева ей на голову посыпалась ореховая шелуха и шляпки желудей. Соня вскрикнула. Выброс адреналина в кровь оказался настолько мощным, что ее поступки стали безрассудными. Соня запаниковала. Встав посреди моря деревьев, девушка припала к ближайшей сосне. Кора была влажной и пахла смолой. Соня не сомневалась, что ходит по кругу. Обычное явление в подобном случае — “фокус правой ноги”. Дело в том, что один шаг у людей всегда короче другого, и как бы человек ни старался идти прямо, его всегда будет “заносить” в сторону.
Соня потерла плечи — она была из тех людей, которым всегда холодно. Она включала очень горячую воду в душе и спала под пуховым одеялом даже в тридцатиградусную жару просто потому что ей нравилось ощущение теплого кокона вокруг себя. Вот и сейчас, несмотря на то, что на улице лето, ей зябко и неуютно. Наспех заплетенная косичка, чересчур длинная челка, лезущая в глаза, и розовый прыщ на подбородке. Нет, иногда она бывала симпатичной, но для этого следовало постараться, а стараться было лень, по крайней мере на данном этапе ее жизни. Под серыми глазами пролегли глубокие тени, то ли от недосыпа, то ли от недостатка кислорода. А вот сейчас вокруг нее было очень много этого самого кислорода, хоть отбавляй. Голова кружилась. Невысокая и худощавая, она казалось совсем крошечной на фоне бесконечно высоких сосен и елей. Шансом на спасение мог быть разведенный костер. Кто-нибудь наверняка обратил бы внимание на дым. Но спичек при себе у Сони не было, да и кто берет спички, выходя всего на пару минут из туристического автобуса? Она не могла поверить, что с ней случилось подобное. Когда она увидела то, что увидела, в голову пришла только одна мысль — бежать! Она и побежала, а потом окончательно заплутала среди моря деревьев. До сих пор от воспоминаний об увиденном ее трясло. Тереть дощечки друг о друга в шведском лесу бесполезно — здесь для этого слишком влажный климат. Даже она это знала. Значит, вариант с огнем придется отложить.
Где-то за спиной она услышала тихое журчание. Ориентиром в лесу служат реки и ручьи, они впадают в более крупные водоемы. А возле крупных водоемов велик шанс встретить людей. Но где конкретно этот звук? Надо перестать метаться и успокоиться. Она попыталась дышать глубже и ровнее. Длинная колючая ветка оцарапала ей лицо, и девушка простонала в голос. Она вспомнила какаю-то передачу и громкий голос диктора: “Самое трудное — пережить первую ночь в лесу”. О чем она думает? Она не может ночевать в лесу. Ее затрясло сильнее. От хруста справа Соня вздрогнула, ее настораживал любой звук и шорох. Она снова и снова убеждала себя в том, что дикие звери боятся человека и никогда не нападут первыми. Но это слабое утешение, учитывая сложившиеся обстоятельства.
