– Иди сюда, человечек, – проскрежетал он. – Иди сюда, и ты поймешь, что карх – это не просто тварь…
– Сам иди. Ну? Давай!
– Ты прячешь свое бессилие, обезьяна! – Вурдалак кружил вокруг Демида. – Ноги еле слушаются тебя. Ты не в состоянии сделать больше пяти шагов!
– А я и не собираюсь идти к тебе! Ты сам придешь. Не выдержишь. Ты не сможешь уйти отсюда, не напав на меня! Потому что, если ты не убьешь меня, будешь наказан. Твой хозяин накажет тебя, шавка!
– Вот тут ты ошибаешься! – Карх неожиданно сел на задние лапы метрах в пяти от Демида, и уставился на него немигающими желтыми буркалами. – У меня есть сюрприз для тебя. Раньше этого не было. Но тот, кого ты называешь Хозяином, дал мне
– Заткнись. – Демид собирал силы для последнего удара, но суетливые слова Короля Крыс расслабляли его разум, мешали собрать ненависть в единое сияющее острие. – Заткнись. Ты не собьешь меня с толку своей болтовней.
– Собью, человечек! – Вурдалак вскочил на все четыре конечности, словно подброшенный пружиной. Спина его выгнулась дугой, как у разъяренной кошки. – Неужели ты ничего не чувствуешь? Тебе должно быть очень плохо сейчас!..
Демид схватил рукоять меча двумя руками. Он сделал два шага вперед, вложив в будущий удар всю свою силу, всю свою ненависть и желание выжить.
Но удар не состоялся.
Глаза карха вспыхнули двумя бешеными огнями. Две желтые молнии вылетели из глаз его, невидимые для других людей, и ударили Демида. Ужалили его сознание как ядовитые змеи.
Демид пошатнулся. Гнилой смрад воли Короля Крыс ворвался в его мозг, растекся зловонной волной, разнес на части барьеры, отделяющие разум от безумия. ОНО – то неизвестное, что сидело взаперти в подсознании Демида, скованное, скрученное цепями забвения, яростно сбрасывало свои кандалы. ОНО было хозяином в этом сознании не так давно. И ОНО пыталось вернуться на свое место.
Демид еще боролся. Он сжимал пальцы в попытке удержать меч. Но пальцы уже не слушались, они превратились в вялые сосиски. Меч вяло шлепнулся на землю.
– Здорово, Защитник? – Король Крыс хихикнул. – Удивительно, правда? Вот к чему привело твое тупое упрямство, чело век. Тебе предлагали помощь. Твоя скрытая суть кимвера хотела помочь тебе. То, что ты называл своим внутренним голосом, раз за разом предлагало тебе вспомнить все, что ты забыл. Забыл специально, из-за тупого желания остаться простым человеком. Но ты отверг эту помощь, изгнал из души своей все то, что делало тебя кимвером! Я скажу тебе неприятную вещь: простые люди не сражаются с кархами. Простые люди – всего лишь мясо, еда для кархов. Ты простой человек, и сейчас я съем тебя! Только я хочу, чтобы ты вспомнил кое-что перед смертью, чтобы не умер невежей! Ты натворил много, Защитник, а теперь умыл руки и притворился, что этого никогда не было. Ты не хочешь ни за что отвечать…
Демид шатался. Он еще стоял на ногах, но уже с трудом удерживал свое многотонное одеревенелое туловище, потерявшее вдруг всякую связь с головой. А в голове был сумбур. Свистопляс там был, торнадо и тайфун, ветер поднимал в воздух целые дома, как пушинки, свивал пыль в жуткие смерчи и разметывал обломки мыслей по полям, по долам. Не было сейчас в голове Демида ни одной неподвижной детали, ни одного столба, за который он мог бы зацепиться.
Всегда он боялся этого. Он знал, чем закончится, если его прошлое найдет лазейку в настоящее. Он просто разваливался. Разваливался на куски. И ничего не мог сделать.
Он хотел спать. Заснуть, отключиться от всего. Пускай карх сожрет его. Просто пришло его время.
Внутренний голос прозвучал на удивление спокойно.
"Так ты еще жив, чертов внутренний голос, кимверская суть! Я думал, ты сдох! И карх сказал…"
"У меня есть шанс?"
"Что я могу? Я обычный человек."
"Если я вспомню, я перестану существовать. Перестану быть самим собой."
– Эй, человек! – голос Короля Крыс звучал несколько обеспокоенно. – Похоже, что ты не слушаешь меня? А у меня еще есть что сказать. Во всем виноват ты сам! Твоя гордость погубила тебя. Сам Кииг-Амикаатемья предлагал тебе дружбу, предлагал стать равным с ним. Но ты пренебрег великим даром, решил, что сумеешь переиграть всех. Глупец! Переиграть Духа Тьмы может только…
