— Сегодня тепло, — сказала она Дестини, игравшей в это время на одеяле рядом с ней.
Та уже подросла и деловито ползала. В последнее время она даже начала делать свои первые шаги, и пройдет совсем немного времени, когда Дестини будет бегать по хижине, проказничая.
Зима, наконец, уступило место весне, и Отем поняла, что в это время года дом будет еще красивее, чем зимой.
Она сняла свитер, пока работала и посмотрела в кристально чистую воду. Все было настолько чистым и свежим. Она знала, что вода ледяная, но ее охватило желание искупаться.
— Что ты думаешь, малышка? — спросила она Дестини, когда начала снимать с себя одежду.
Она все еще чувствовала тепло на коже от гревшего солнца. Отем обнажилась и взглянула на пятна снега, таявшие под лучами солнца.
— Вот я иду, — сказала она, и Дестини подняла глаза и хихикнула.
Очень медленно, Отем погрузила свое тело в воду. Было так холодно, что у нее перехватило дыхание, но она не остановилась. Вода дошла до лодыжек, колен, бедер, и когда коснулась киски, то она охнула. Отем никогда не ощущала такого освещающего, такого болезненного и одновременно восхитительного чувства. Она продолжила погружаться, позволяя воде покрыть ее обнаженную грудь, розовые соски, и как только холодная вода коснулась их, они сразу же затвердели.
Наконец, она погрузила лицо.
На одно мгновенье она полностью окунулась в чистую, проточную воду, затем вынырнула на поверхность и вылезла обратно на берег, тяжело дыша. Она никогда не чувствовала себя настолько живой.
Отем зажмурилась на солнце и легла на одеяло рядом с Дестини. Вдали она услышала вой. Впервые за долгое время она вспомнила ту ночь, когда сбежала от Хильдегардов, панику, которую испытывала, когда бежала, боль в лодыжке, страх, пока она металась в темноте. Волки.
Откуда она могла знать, что та ночь приведет ее ко всему этому, к такому счастью и безопасности.
К такой любви.
По ней пробежала тень, и она открыла глаза.
Перед ней стоял Грейди.
— Что? — вызывающе спросила она.
Он смотрел на нее сверху вниз, сидящую на одеяле, и без сомнения задаваясь вопросом, что она делает здесь голышом, в то время как снег еще лежит на земле.
— Ты сумасшедшая, — сказал он. — Вода достаточно холодная для того, чтобы убить тебя.
— Я устала ждать свою горячую ванну, — заявила она.
Грейди рассмеялся.
— Ты так и сделала, да?
Отем кивнула. Она все поняла по его глазам. Он собирался наброситься на нее в любую секунду. Она не могла ждать.
Он начал снимать с себя всю одежду, но, к ее удивлению, не набросился на нее. Вместо этого он прыгнул в поток, войдя в воду с большим всплеском. Отем села и посмотрела. Он находился под водой пару-тройку секунд, но казалось, что целую вечность.
Потом он вынырнул на поверхность и вылез на берег так быстро, как только мог.
— Бог ты мой, холодно, — сказал он, адреналин проносился по его венам.
— Хотя чувствуется хорошо, правда? — произнесла она.
Его тело порозовело от холода, мышцы были напряжены и тверды, даже более рельефны, чем обычно, если такое вообще было возможно. Он встал весь мокрый.
Дестини с удивлением наблюдала всю эту сцену.
Грейди поднял ее одной рукой, а другой обхватил Отем. Она чувствовала себя ребенком в его руке и даже пыталась побороться, словно он взял ее против воли.
Когда он бросил ее на кровать, она хихикала, как школьница.
— Ты, кажется, довольна собой, — сказал она, уложив Дестини в кроватку, где лежало несколько игрушек, с которыми той нравилось играть.
— Да, — ответила Отем. — Я догадываюсь, что будет дальше.
— Да ты что?
— Ага.
— Ну, у меня для тебя сюрприз, маленькая мисс.
— Сюрприз?
Грейди наклонился к кровати и сгреб ее в свои объятия. Он отнес ее в ванную, и там, к ее полному изумлению, их красивая, старинная ванная была наполнена до краев горячей, дымящейся водой.
— Ты все сделал!
— Да. Готова ли ты к своей первой горячей ванне в нашем доме?
— Всегда готова, — ответила Отем.
Он поднес ее к ванне и очень медленно, мучительно медленно опустил в горячую воду. Ее кожу, еще совсем недавно побывавшую в ледяной воде, стало покалывать, пока он опускал ее сантиметр за сантиметр в горячую ванну.
Затем он забрался к ней. В ванной было достаточно места для них обоих.
Они сидели друг напротив друга, пар поднимался вверх, клубясь в солнечном свете, лившемся из окна.
— Отем Лейн, — произнес Грейди.
— Да.
— Ты окажешь честь стать моей женой?
В ту ночь Грейди хотел Отем больше, чем когда либо. Он жаждал ее.
Он попросил стать ее его женой, и она согласилась, заливаясь слезами радости. Он не мог поверить.
— Конечно, — воскликнула она. — Конечно, любовь моя.
Он поднял ее из ванны и положил на кровать. Дестини уже спала, огонь в камине мягко горел, давая достаточно тепла и света, чтобы мягко освещать спальню.
Он взглянул на свою будущую жену и почувствовал, как его член начал пульсировать от желания, становясь все более твердым.
— Невеста, — сказал он и спустился вниз ее тела.
Он развел ее ноги и провел языком по ее мягкой, гладкой киске. Она уже была влажной, и он желал войти в нее, но, в первую очередь, Грейди хотел поиграть.
