'Как так? Может еще вернется?' - когда он устал стоять каменным изваянием, присел возле дерева и не заметил, как заснул.
Проснулся от неприятного ощущения, что кто-то на него пристально смотрит. Огляделся, Ягодки рядом не оказалось. Осмотрелся внимательнее. Рядом сидела огромная жаба под цвет лесного ковра, из-за хитрой окраски Самойлов не заметил ее сразу. Общество гигантской квакши показалось ему неприятным и он шикнул на нее. Реакции от земноводного не последовало, тогда он топнул ногой, еще раз. Жаба сидела не подвижно и смотрела прямо ему глаза, когда их взгляды пересеклись - Константин попал во власть влажных бусинок серо-зеленой квакши, словно загипнотизированный не мог пошевелиться. Сзади почудилось какое-то движение, тело не слушалось, он не смог повернуть головы. При нем остались только эмоции, внутренний колокольчик бил набат о приближающейся опасности. До спины кто-то дотронулся ледяной рукой. Что же делать?
- Кышшш! - на жабу выскочила из-за дерева черная кошка.
Чары рассеялись и Константин мог шевелиться, жутко хотелось пить, тело бил озноб, ощущения были как после наркоза. Жаба исчезла. Он оглянулся назад - кто-то хорошей прытью удалялся в лес. Самойлов радовался, что все кончилось и не заметил, что у него из кармана кое-что пропало.
- Ягодка, спасибо! Ты очень вовремя! - обратился он к кошке. - Что произошло?
Ягодка проигнорировала благодарность и вопрос, уселась на поваленное временем дерево и стала умываться.
- Все еще бойкотируешь? Ну, прости, восьмое чудо света, не успел я о тебе рассказать Жбанову, - подлизывался Константин, - тебя демонстрировать надо, а потом только рассказывать!
Никакой реакции, кошка, словно не замечала его. Молчание длилось очень долго. Наконец, Самойлов не выдержал и махнул на нее рукой.
- Пойдем что ли к дороге? - тоскливо сказал он в сторону Ягодки, которая с энтузиазмом поднялась с земли и двинулась в указанную Лешим сторону.
Константину оставалось плестись следом, иногда оглядываясь по сторонам в надежде увидеть милое сердцу личико лесовки.
Вскоре они вышли к шоссе. На встречу бежала свора из пяти породистых собак, науськанных на запах Константина. Они обложили лаем, что уши заложило. Кошка быстро среагировала и залезла на плечо Самойлова, откуда окатила собак самым презренным и надменным взглядом. В ее глазах не было ни капли страха, словно это не она испугалась, а попросту псинок жалко.
Очень быстро подтянулись хозяева собак и с ними Жбанов. Друзья крепко обнялись, пустив скупую мужскую слезу.
- Костик! Как же я волновался! В какой-то момент подумал - все, потерял друга, особенно когда ты по телефону ахинею всякую нести стал.
- Ты про что? Про русалок, лесовку, кикимор и пиявку, которая чуть не сделала из меня говнянника? - начал перечислять Константин встреченную им нечисть, - так это не ахинея, они все взаправдашние. В них нужно верить и тогда можно увидеть, хотя это не всегда может спасти тебя от смерти, скорее наоборот страху нагонит.
Самойлов все рассказывал и рассказывал, слова из него сыпались, как соль из соломки. Слушатели откровенно офигевали, Жбанов мрачнел.
- Да, что я все рассказываю, вот Ягодка - говорящая кошка, она докажет, - Константин гордо показал рукой на развалившееся у него на шее пушистое животное.
Она исправно молчала. Самойлов подергал плечом, кошка довольно замурлыкала. В какой-то момент эмоционального рассказа Самойлова, слушатели прониклись и даже хотели поверить в говорящую Ягодку, ожидая, когда та скажет хоть слово. Шли минуты, обычность кошки стала всем наскучивать.
- Ягодка, скажи дядям 'здрасьте!'. Кончай обижаться, ты меня очень подводишь, - бесился Самойлов и зачем-то добавил, - она еще умеет мысленно тяжести переносить. Мне это не раз жизнь спасло, особенно когда кикиморы обложили на болоте. Ягодка сейчас перестанет дуться и все сама расскажет и покажет. Давай, захребетница, тебя люди ждут!
Кошка вылупила огромные песочные глаза и произнесла тихое: 'Мяу'.
Константин засопел, точно страдающий насморком дракон, от обиды схватил животное за шкирку и попытался стряхнуть ее на землю. Его руку перехватил Федор и забрал Ягодку, передав ее одному из волонтеров.
- Кость, иди сюда, - он взял друга под локоть и подвел к мужчине средних лет в старомодных очках, линзы которых увеличивали в сотни раз, придавая лицу некую ученую невменяемость, - познакомься, это Сергей. Он доктор. Думаю, вам стоит побеседовать.
- О чем? - заподозрил неладное Самойлов и обратился к доктору. - Вы по какому направлению специализируетесь?
- Психология, - ответил Сергей.
Константин понял, что друг ему не поверил. Самойлов не обижался, он и сам бы так поступил на его месте. Сейчас ему предстояло выкручиваться, чтобы его не подвергли психоанализу.
- Федька, ты, правда, поверил в то, что я рассказывал? - засмеялся Константин. - Как я вас всех? Видели бы вы свои лица.
Самойлов фальшиво хохотал и переводил взгляд с одного серьезного лица на другое мрачное.
